Застава в огне

Дымились разрушенные казарма, офицерское общежитие и командный пункт. Иногда можно было разглядеть, как между постройками мелькнут одна или две фигуры; вот парочка пробежала перед казармой.

— Они мечутся между зданиями! — запаниковал наблюдатель. — Мины бьют в пустоту!

Абу-Фазиль был озадачен. Происходящее могло означать либо хитрость противника, либо его полную деморализацию. Куда делись пограничники? Почему в эфире тишина?

Гаубицы по-прежнему стреляли беглым огнем. Снаряды рвались вокруг капонира, наконец один из них угодил в цель. Башня завалилась набок, во все стороны разлетелись металлические ошметки, повалил черный дым.

— Слава Аллаху! БМП поражена! — воскликнул наблюдатель. Абу-Фазиль облегченно засмеялся и принялся бодро отдавать по рации новые распоряжения:

— Я — Отец! Я — Отец! Гаубицы отбой! Минометы, цель — дальний рубеж! Старший брат, я — Отец! Они подавлены! Вперед! Вперед!

— Я — Старший! — так же радостно отозвался голос Сафар-Чулука. — Мы идем вперед!

Сафар-Чулук находился на подходе к заставе. Разгоряченный, с горящим взглядом, он махал длинной палкой, указывая своим бойцам направление атаки: «Вперед! Вперед, воины Аллаха!» Моджахеды, пригнувшись, рассыпались в цепь по всему фронту. Впереди дымила расстрелянная застава и грохотали разрывы мин. Абу-Фазиль настойчиво допытывался у снайперов, что они видят. Те отвечали, что кругом дым и не видно ни одного живого человека.

Первым увидел людей снайпер, устроившийся на вершине. Через оптический прицел он заметил, как один из пограничников выскочил из окопа и побежал в сторону офицерского общежития. В это время рядом с ним разорвалась мина. Боец упал, корчась и обхватив обеими руками раненую ногу. Тогда из окопа выскочил другой пограничник. Он подбежал к раненому, взвалил его к себе на спину и потащил в сторону общежития.

Различив через окуляр оптического прицела, что раненому помогает офицер, снайпер задержал дыхание, приготовился к выстрелу, но совершить его не успел — чья-то пуля угодила ему точно в висок. Снайпер выронил винтовку, дернулся и застыл.

Сафар-Чулук приближался к заставе. Его моджахеды продвигались вперед, петляя короткими перебежками.

— Отец, сопротивления нет, — докладывал Сафар-Чулук с некоторым удивлением по рации. — Они не стреляют. Их нет.

Впереди виднелась линия окопов перед КПП. Дальше колыхались клубы дыма, сквозь них мелькали расплывчатые очертания разрушенных построек заставы.

Абу-Фазиль, выдержав очень короткую паузу, велел радисту передать приказ:

— Старший! Они подавлены, занимай первый рубеж. Иди быстрей! Минометы, отбой! По своим не стрелять!

Сафар-Чулук торжествующе размахивал палкой и с ликованием кричал: «Вперед! Бегом! Бегом — вперед!» Теперь моджахеды, не таясь, бежали в полный рост. Разрывы прекратились. Слышался только топот сотни людей, звяканье амуниции и громовой голос Сафар-Чулука. Линия окопов была все ближе.

Со стороны окопов бегущая толпа моджахедов выглядела страшно, как стая черной саранчи. Поднявшись над окопчиком, Аскеров внимательно смотрел в бинокль. Сидевшие рядом Исмаилов и Раимджанов пожирали командира глазами и удивлялись, почему им до сих пор не приказано стрелять.

Волна моджахедов совсем приблизилась к окопам. Оставалось метров семьдесят, когда Мансур достал ракетницу: «Теперь пора».

В небо взмыла красная ракета.

Пограничники быстро поставили на обоих флангах станковые пулеметы. Стволы всех автоматов были направлены на атакующих.

Моджахеды, заметив движение в окопах, замедлили шаг, но по инерции продолжали двигаться вперед, бегущие следом нагнали их.

— Огонь! — приказал Клейменов и первым выстрелил из подствольника. Граната разорвалась в первых рядах нападающих, послышались вопли. Самоделко поливал моджахедов из пулемета. Фонтаны разрывов внесли сумятицу в первые ряды атакующих. Один боевик падал за другим, живые спешили залечь, вжаться в землю, лишь бы спастись от этого шквального огня. Задним с грехом пополам удалось отползти назад. Помогло то, что со склона по окопам пограничников открыл огонь станковый пулемет.

Очередь сверху сначала полоснула поперек окопа в одну сторону, а на обратном пути точно хлестанула по пулеметному расчету, ранив двух бойцов. «Ложись!» — закричал Клейменов и очень вовремя: пулеметная очередь рыхлила землю по краям окопа.

Собственно говоря, у пулеметчика моджахедов была та самая позиция, которой опасался Жердев и которую он вызвался нейтрализовать, оставшись в одиночке на вершине. Лейтенант уже застрелил двух снайперов, однако пулемет был расположен в более укрытом месте.

Тяжело дыша, Никита пробежал по краю вершины. Взгляд его блестел тем безумным отчаянием, какое обычно наступает в решительные моменты боя. Сейчас все мысли лейтенанта сосредоточились на затаившемся пулеметчике, который опять напомнил о себе, выпустив очередь. Судя по звуку, он находился совсем рядом.