Застенчивость в квадрате

Он достает телефон, включает фонарик, пару раз постучав по экрану, и я собираюсь сделать то же самое, но не успеваю выбрать опцию, как экран меняется, и я тыкаю в совершенно другую кнопку.

– Какого…

С экрана мне машет Джемма Петерсон.

Я ответила на видеозвонок.

– Боже мой, ты ответила! – пищит она в трубку. – Ты где? На улице?

– Что это? – озадаченно спрашивает Уэсли, косясь на мой телефон.

– Мэйбелл! Мне СТОЛЬКО нужно тебе рассказать! Боже мой, боже мой, боже мой! Где ты была? Как ты? Прошла целая вечность! – Она так торопится, что едва успевает дышать, и не оставляет мне даже секунды на ответ. – Ты не поверишь, я тебе такое… – Глаза у нее расширяются, челюсть отвисает до пола. – Охренеть! Ты что, в самом деле поехала и нашла его?

– Что? Я…

Уэсли стоит за мной, и они с Джеммой изумленно разглядывают друг друга через мое плечо. Джемма начинает прыгать как мячик, с визгом, переходящим в ультразвук.

– Охренеть! Охрене-е-е-е-еть! Неужели я в самом деле свела вас? Это все я, да?

– О чем она говорит? – недоуменно хмурится Уэсли.

Я начинаю задыхаться. Не могу дышать, не могу думать. Лицо горит, как кузнечный горн, то есть я знаю, что оно покраснело, и знаю, что не заметить это нельзя. Руки и ноги слабеют, несмотря на резкий всплеск адреналина. Нужно уйти куда-то, сбежать, сбежать…

– Ты тот снимок! – вопит Джемма. – Парень с фотки, которую я использовала для Джека! Это уже слишком, я не выдержу!

Он подходит ближе, внимательнее вглядываясь в экран:

– Мою фотографию?

Я должна что-то сказать, но голос пропал, затерялся в той же траве, что и детектор, и его уже не найти. Никогда. Вот и все. Мой самый жуткий кошмар материализовался из ниоткуда, просто так, без предупреждения.

– Фотографию, которую я нашла для Мэйбелл! Когда отправляла сообщения от парня, которого придумала для нее, – я только сегодня рассказывала об этом приятелю, потому что ну разве это не упущенная возможность? Можно было бы позвонить на ТВ и попасть в шоу «Одиночество в сети!». Они бы нам и денег заплатили, наверное. Но, похоже, ты уже провела свое расследование!

Пульс уже отчаянно, опасно колотится, лицо жжет, уши пылают. Пытаюсь заставлять себя дышать ровно, но не могу, вместо меня одни руины, только белая, бескрайняя паника, бессловесный звон набата. Я не могу пошевелиться. Даже с открытым ртом я вдыхаю слишком мало кислорода, и мир начинает расплываться по краям.

Что-то не то случилось с телом.

– Погоди, – тянет Уэсли.

– Я все еще чувствую себя ужасно из-за этого, – паровым катком несется на него Джемма. – Но если вы двое, типа, уже встречаетесь? Если да, думаю, оно того стоило. – Она чуть ли не прижимается к экрану в попытке разглядеть получше. – Вас плохо видно. Можете там свет включить или что?

Ее тоже становится плохо видно; у меня резко сужается поле зрения, и Джемма теперь – всего лишь размытое цветное пятно. В груди холодно, точно там целый айсберг, несмотря на невыносимый жар, сжигающий щеки. Пытаюсь сконцентрироваться на чем-то – сделай вид, что все нормально, нормально! – но разум не слушается, отключаясь. Я не могу сконцентрироваться из-за паники. Вся концентрация ушла на панику. И от этого лишь паникую еще больше.

– Мэйбелл? – Уэсли подходит ближе, я чувствую его присутствие, и все же меня здесь уже нет. Я, точно воздушный шарик, улетаю высоко-высоко, небо становится все больше, шире, пока наконец не вытесняет реальность, наклонив землю подо мной на девяносто градусов.

– Э… эм. – Сколько разных звуков повсюду, как соединить их в одно целое? – Подержи. – Отдаю ему телефон, выключая из сознания громкую болтовню Джеммы. Не знаю, зачем я отдала ему свой телефон. Просто надо бежать, бежать отсюда.

Я иду, неважно куда, куда угодно. Сначала одна нога, потом другая, получаются шаги, дыхание вылетает рваными облачками. Хлипкий фундамент моей новой жизни, которую я только-только начала строить, уже пошатнулся. Не знаю даже, иду я медленно или бегу, потому что ног не чувствую вовсе, кружась где-то вне тела, выше, выше в небо. Ноги не выдерживают моего веса, так что я сажусь и пытаюсь уговорить душу вернуться обратно в оболочку. Ну давай же, спустись сюда, спустись обратно.

Буду сидеть здесь и превращусь в естественную мумию. Через тысячу лет они меня найдут, и кто-нибудь, глядя на мои скукоженные останки, скажет: «Может, она была кем-то важным». Они придумают мне имя, личность – это и будет моим посмертным вкладом в историю.

Зажмуриваюсь, сосредотачиваюсь на том, как дышать. Вокруг меня больше никого, только полевые цветы и ветер, и я шевелюсь очень, очень осторожно, чтобы меня не унесло в открытый космос.

Полевые цветы вокруг колышутся и вздыхают.

– Мэйбелл? – зовет ветер.

Замолкает, но вскоре снова спрашивает:

– Ты в порядке?