Застенчивый поклонник

— Я люблю тетю, конечно, не хотел доставлять ей неприятности. Поэтому с радостью переехал в Канаду.

Пит взял Кейт за руку. Они медленно шли по центральной улице города, мимо дорогих магазинов антикварной мебели и посуды, о которой Пит только что поведал такую душещипательную историю.

— Тебе, вижу, правится переезжать с места на место, — произнесла Кейт. Она бы ни за что не уехала из теткиного дома. После смерти родителей Кейт отчаянно нуждалась в спокойствии и защищенности. Конечно, обстановка, в которой она выросла, — пузатые кружки и дешевые диваны — разительно отличалась от особняка герцогини Лакомб.

— Мы с Морисом быстро поладили, — продолжал Пит. — Мне только надо было соблюдать нехитрые правила поведения, например, не кататься по дому на роликовых коньках. — Он вдруг остановился, повернулся к Кейт, взял ее лицо в ладони и быстро, жадно поцеловал. — Знаешь, в последний раз я так много говорил о себе очень давно, еще в колледже. — Пит ослепительно улыбнулся ей. У Кейт что-то дрогнуло внутри.

— Итак, ты жил в Канаде, а потом приехал учиться сюда, в Америку? — Ей хотелось продолжить этот нехитрый разговор. Слушая Пита, она забывала о гнетущем превосходстве его богатства.

— Нет. Сначала я учился в частном закрытом пансионе в Швейцарии, — изменившимся голосом сказал он. — Так решили Морис и Эжени.

— А родители? — Какое-то шестое чувство подсказало Кейт, каков будет ответ.

— Они разбились в авиакатастрофе над Кот д'Ивуаром. Мне тогда исполнилось десять.

Она крепко сжала его руку в своей.

— У нас гораздо больше общего, чем ты думаешь, Кейт. — Пит словно прочитал ее мысли. — Мы единственные дети в семье. Росли без родителей. У нас никогда не было своего собственного дома. — Взгляд Пита был прикован к ее лицу. — Мы с тобой родственные души.

Кейт не сводила с него глаз. Их судьбы и вправду оказались очень похожими. Потеря близких, одиночество… По сравнению с этим огромная разница в общественном положении ничего не значила.

— Ты так смотришь на меня, будто только что увидела, — прошептал Пит, наклоняясь и проводя по ее щеке ладонью.

— Может, так оно и есть. — Его рука была теплая и ласковая. — Раньше я видела тебя только снаружи. А теперь узнала изнутри. — Кейт улыбнулась. — Наши жизни, правда, во многом схожи.

— Я всегда понимал это. Просто хотел, чтобы ты… — Пит вдруг замолчал. — Чтобы ты наконец сказала мне, что я совсем замучил тебя историями о своем детстве! — веселым тоном продолжил он. — Знаешь, тут недалеко есть отличный бар. Пойдем туда? Я напою тебя бренди и заодно выведаю все о твоих школьных годах. — Пит взял ее за руку и повел вниз по улице. — Держу пари, ты носила косички и скобки на зубах. А в старших классах была сорванцом и заводилой.

— Насчет косичек и скобок ты прав, но не более того! — Кейт с преувеличенной гордостью сказала: — Я ведь была главным редактором «Вестника» школы имени Дейвида Эдгара, штат Индиана!

— Ого! Частный пансион в Швейцарии не идет с этим ни в какое сравнение. — Пит ухмыльнулся и почтительно пропустил Кейт вперед, открывая дверь в полутемное помещение бара. Он кивнул бармену, и официант провел их в отдельный кабинетик в конце зала. Пит заказал по порции коктейля «Александр».

— Никогда раньше не пробовала, — созналась Кейт. — После ужина я обычно пью минералку.

— Там чуть-чуть бренди, сливок и кофейного ликера. Напоминает молочный коктейль. Между прочим, вкус твоей родины, штата Индианы! — Пит взял ее за руку. — Ну-ка, расскажи мне, что это за «Вестник» школы имени Дейвида Элгара?

— Это такая традиция. — Пит удивленно поднял брови, и Кейт добавила: — В Америке ученики последних классов всегда выпускают огромный альбом со своими фотографиями и надписями. — Она задумчиво улыбнулась, возвращаясь в прошлое. — На выпускном вечере все пишут друг другу в альбомы что-то вроде «Никогда тебя не забуду».

— Это были счастливые годы? — Голос Пита прозвучал как-то тоскливо.

— Да по-разному. Обычные проблемы обычной девчонки: пригласят ли меня на танец, напишу ли контрольную. В общем, как у всех. — Кейт умолкла и взглянула на Пита. — Нет, не как у всех.

— Мои последние годы в школе были не такими, — вслух подтвердил он.

— И каково учиться в частном пансионе в Швейцарии? — Кейт улыбнулась. — Давай опиши без прикрас жизнь юных, но уже богатых баловней судьбы.

Лицо Пита вдруг на мгновение потеряло всякое выражение, будто по нему, как по классной доске, прошлись тряпкой. А потом перед Кейт предстал другой Пит, с глазами цвета зимнего моря и плотно сжатыми, побелевшими губами. Она совершенно растерялась, не зная, как исправить положение.

— Я что-то не то сказала? Может…