Застенец (СИ)

Толпа встретила мое решение неоднозначно. Кто-то захлопал в ладоши, в том числе перепуганный Горчаков, кто-то осуждающе засвистел. Бабичев сиял, как стоваттная лампочка. Так сильно, что хотелось как-нибудь притушить. Как тогда, в туалете.

Но правила есть правила. Если я начну менять их по своему желанию, то все развалится. К тому же, насколько я заметил здесь, вблизи, Зеркало далось Константину не так уж и легко. Он побледнел, словно из него выкачали почти всю кровь, и теперь слегка пошатывался. Хотя «Людям чести» пришлось хуже. Не только потому, что они лишились сильного мага. Команда осталась без предводителя.

Наверное, мне стоило уже уезжать в Болгарию и становиться вторым самым сильным в мире провидцем. Вот только слепнуть не хотелось. Ну, или остаться здесь и податься в Вестники. Потому что все прошло по прописанному мною сценарию.

Трое против четверых – перевес более, чем серьезный. К тому же, когда из этих троих парочка вообще шестого ранга. «Сыны Отечества» с издевательской легкостью завладели Рукой и прошлись катком по правому флангу, оглушив Ольхина. И тут уж стало совсем кисло.

«Люди чести», точнее то, что от них осталось, пытались оправдать свое название. Но куда им было против квартета пятиранговых бойцов. Мне пришлось лишь с досадой свистнуть и отдать обратный отсчет, когда команда Бабичева достигла базы противника. А спустя пять минут возвестить о логичном исходе схватки.

– Уважаемые зрители, рад сообщить, что победителями Первой Битвы Застенья стала команда «Сыны Отечества».

Бабичев поднял руку над головой, но ответом ему стали жидкие аплодисменты. Большая часть сочувственно смотрела на Извольского и его потрепанную команду. Я же решил немного позаигрывать с публикой. Окончание на такой минорной ноте меня категорически не радовало. Это очень сильно вредит бизнесу.

– Вам понравилось? – резко и громко спросил я.

– Да, – раздался нестройный гул. Большинство все еще наблюдало за сидящим на земле Извольским.

– Я не слышу. Так вам понравилось?!

– Да! – взревели сначала простолюдины, а следом за ними и все остальные. Нет, все-таки надо придумать, как приглашать не только дворян. С последними каши не сваришь. А простые ребята, не искушенные в подобных состязаниях, замечательная массовка.

– Хочу отметить, что на следующей неделе будут новые испытания и новые участники. А теперь давайте поздравим победителя как следует.

Не то, чтобы я желал потешить самолюбие Бабичева. Как раз этого бы мне хотелось в последнюю очередь. Но шоу не должно заканчиваться скорбным молчанием. Нужно, чтобы люди уходили немного взбудораженными, обсуждая увиденное и делясь впечатления.

Ответом мне стал град аплодисментов. Футболисты по-разбойничьи засвистели, откуда-то прозвучал громкий крик: «Браво». Ну что ж, рыбка прикормлена, подсечена и вытащена на берег. Я отпустил ее обратно, ожидая, пока та немного вырастет. И тогда уже поймаю снова.

Бабичев еще несколько раз потряс Руку над головой, купаясь в лучах славы. А после неторопливо и с некоторой вальяжностью подошел ко мне. Я бы многое отдал, чтобы стереть эту мерзкую ухмылочку с его лица. Но, как известно, победителей не судят.

– Сохраните ее до следующей недели, господин Ирмер-Куликов, – елейным голоском сказал он. – В субботу я снова подниму ее над головой.

Мне много чего хотелось ему ответить. Спросить, где он забыл своего верного другу Крысу. Или поинтересоваться, не болит ли лицо после нашей встречи в туалете. Об отце напомнить. Вот только все это было подло и не шло к лицу дворянину. Тьфу ты, как заговорил. То есть, подумал. Давно ли ты стал дворянином, Кулик?

– С интересом посмотрю на это, господин Бабичев, – принял я Руку обратно.

На том и разошлись. Точнее Константин отправился к своей команде, а я к ребятам. Где меня уже поджидал директор.

– Поздравляю, господин портупей-юнкер, – искренне сказал он. – Потрясающее представление. Думаю, что не досчитаюсь человек пять в понедельник на занятиях?

– Простите, Ваше Превосходительство, не думал, что так все…

– Не стоит, – улыбнулся Зейфарт. – Буйную кровь иногда надо пускать, иначе она начнет портить организм. Это в любом случае лучше, чем дуэли на пустом месте. Признаться, я и сам думал устроить нечто подобное. Только в более щадящей форме. Но вы меня обошли. Что ж, тем лучше.

– Ваше Превосходительство, – подошел к нам Кузякин, кивнув Зейфарту, – давно вас не видел. Николай Федорович, – протянул он мне руку, – отличное представление. Вы мне, конечно, многого рассказали о своем мире, но это просто… жемчужина. Не хуже Ристалища, я вам скажу. Да и каждую неделю.

– Не приелось бы, – сухо заметил Зейфарт, которому, по всей видимости, компания полковника, простого русского мужика, который без всякого рода дослужился до своей должности, не приносила такого удовольствия. В отличие от меня.

– В этом можете быть покойны, господа. У меня есть еще много идей относительно поединков.