Застрявший в Великой Пустыне (СИ)

На ощупь они казались значительно тяжелее, чем все предыдущие, по цвету напоминая очень тусклое золото. Такие я видел лишь на рынке, а вот в руках держать ещё не доводилось. По номиналу они соответствовали тысяче кат, и ещё неделю назад эти деньги приравнивались к маленькому состоянию. При сегодняшнем курсе на них можно прожить лишь несколько дней, но и так совсем неплохо.

— Я обязан тебе, Рю-Мин, — продолжил обувщик, морщась от боли. — Можешь остаться пока у нас.

— Благодарю, но предпочитаю жить сам по себе, — отказался я ко всеобщему облегчению.

Предложение было соблазнительным, только вошедшие в раж стражники вполне могли после благотворительного погрома прогуляться «по адресам». Опять же под благовидным предлогом заботы о жителях форпоста. Никакого беспредела, что вы…

— Дело твоё, — не стал настаивать Виек. — Только в «Купол» не суйся, мой тебе совет. Опасно там нынче.

«Куполом» здесь назвали единственное круглое строение, напоминавшее здание уездного цирка. Второе питейное заведение во всём форпосте и первое — по ценам и сервису. В основном там расслаблялись наёмники, торговцы и прочие состоятельные граждане. А вот простых смертных предпочитали за порог не пускать.

— Будет облава? — на всякий случай уточнил я.

— Нет, что ты! — замотал головой обувщик. — Оно под приглядом у серьёзных людей, и ссориться с ними чревато большими неприятностями. Уж лучше тогда голышом прямо к людоедам отправиться. Просто намедни слух прошёл, что кое-кто хочет прорваться через окружение и набирает там опытных бойцов. По этому поводу и вышел конфликт. Одни рвались туда, другие хотели их остановить… Дальше ты всё сам видел.

— А может, эта байка специально для этого и была выдумана? — предположил я. — Чтобы всех рассорить?

— Не похоже. Если так, то о ней трубили бы по всем углам, чтобы даже такие одиночки как ты были в курсе. А тут и правда искали рукастых и отчаянных. Делали всё тихо, пока этим не заинтересовались некоторые паникёры из наших. Они решили, что за мзду их непременно выведут отсюда. Придурки…

— А это вообще реально? Там ведь несколько тысяч дикарей посменно стерегут все подходы.

— Кто знает, — пожал Виек плечами. — Может, у кого-то и выйдет проскочить. Нам очень нужна помощь, и если получится добраться до охотников и поднять соседние форпосты, то общими силами можно будет разбить людоедов прямо здесь, пока они не разбежались по всей округе. Даже отряда в тысячу воинов будет более, чем достаточно. А там и наш гарнизон подключится, чтоб они все подавились этой ссаной водой…

Он хотел присовокупить выражение и покрепче, но в тот момент супруга нарочно затянула бинт на шине, вызвав у него болезненный стон. Правильно, нечего при детях ругаться, ничего нового они всё равно для себя не услышат.

— Тогда у меня ещё один вопрос к тебе, уважаемый, — с улыбкой поведал я. — У тебя не найдётся какой-нибудь одежды поприличнее? Боюсь, моё пончо уже порядком истрепалось, да и кровью на него кто-то накапал…

Глава 20

Фейс-контроль я прошёл без особых проблем, но за вход в заведение пришлось заплатить внушительные пять сотен кат. Постоянным клиентам давалась скидка, а вот меня здесь видели в первый раз и решили проверить платежеспособность прямо с порога. Большинство местных при одной мысли о столь щедром подарке скончались бы на месте от удушения, так что расчёт у службы безопасности был совершенно верный. Залётных проходимцев нужно отсеивать ещё на входе.

Я же и бровью не повёл, отсыпав пять медных монет, после чего спокойно отправился внутрь, как к себе домой. Никто из охранников в мою сторону и дёрнуться не посмел.

А ведь заведение сегодня поминутно осаждали всякие мутные личности, умолявшие их впустить. Некоторые тащили явно ворованные товары с рынка, в надежде на бартер, а кое-кто предлагал расплатиться «натурой». Но даже куча денег в кармане вовсе не гарантировала посещение «Купола». Откровенных жуликов и оборванцев всё равно не пускали, так что я поступил правильно, приведя себя в порядок и приодевшись.

Спасённый торговец отыскал для меня в закромах мастерской добротный балахон из тёмной ткани. Под ним запросто можно скрыть серьёзную броню или даже короткий клинок, так что в таких предпочитали расхаживать наёмники и прочий народ, склонный к авантюрам. В сочетании с гладко выбритым лицом впечатление я производил самое благоприятное. Уж точно не воришка с рынка.

Обстановка внутри заведения разительно отличалась от той же таверны. Хозяева старались поддерживать здесь относительную чистоту, а на огороженной площадке бренчали что-то заунывное трое музыкантов с примитивными инструментами. Нечто вроде обтянутого кожей барабана, деревянной дудки и странного вида балалайки с длинным грифом.