Застрявший в Великой Пустыне (СИ)

Лично мне отдавать выторгованные монетки очень не хотелось, но от голода уже подкашивались ноги. Так что я не стал искать пристанище для люмпенов, а направился прямиком в «лакшери» заведение. Благо, фейсконтроль в лице парочки мордоворотов меня всё же пропустил. Поначалу меня это насторожило, но внутри оказались оборванцы похлеще меня. Здесь всем было плевать на внешний вид, главное — чтобы клиент был платежеспособным.

В отличие от магазина роев здесь с лампами не стали перебарщивать. К тому же большинство плафонов имели солидный слой копоти, делавший свет матовым. Кухня располагалась здесь же, за тонкой деревянной перегородкой, и оттуда доносились умопомрачительные запахи, от которых я едва не захлебнулся слюной. Официанты отсутствовали как вид, и посетители сами забирали заказы, проталкиваясь через скопление у стойки. По ту сторону носились сразу три бармена, которые и наливали страждущим, и бегали на кухню за едой. Там всё время что-то шкворчало, булькало и шипело, сопровождаясь характерным звяканьем посуды.

Народу в баре была тьма — всё лавки вдоль многочисленных столов были заняты. Некоторые и вовсе предпочли выпивать стоя, как гусары. То и дело вспыхивали ссоры, но туда тут сразу же спешил здоровенный шек с длинными рогами на голове. Наконец-то мне представилась возможность рассмотреть их в первозданном, так сказать, виде. Наросты имели такое же концентрическое строение, что и на остальном теле, только оказались куда толще. Росту в суровом воителе было никак не меньше двух с лишним метров, и только высокий потолок не позволял цепляться рогами за лампы.

То, что вышибала не имел при себе никакого оружия, не мешало ему моментально остужать самые горячие конфликты. Те самые мордовороты у входа годились ему в сыновья, так что большинство бузотёров сразу предпочитали заткнуться. А потерявших страх от выпивки клиентов он выносил за шкирку на улицу, не взирая на все их попытки сопротивления. Обратно шек всегда возвращался в гордом одиночестве, капая кровью с ороговевших костяшек пальцев. Такое зрелище отрезвляло многих не хуже экстренного промывания желудка.

Чтобы пробиться к стойке, у меня ушло добрых двадцать минут. Очень не хватало второй руки, зато кольчуга спасала от случайных и намеренных тычков. Впрочем, от меня соседям прилетало не меньше. В прошлой жизни я и не подумал бы себя так вести, но тут сработали первобытные инстинкты.

Убить за еду уже давно не казалось мне чем-то предосудительным.

Наконец, дошла очередь на обслуживание и до меня. Я вежливо поздоровался, изрядно удивив задёрганного бармена, и уточнил расценку на еду. Тактика оказалась верной, ведь с голодухи мой заказ мог выйти на астрономическую сумму. Хотя почти все здешние блюда значительно уступали выпивке, так что всей вырученной суммы хватило бы на кружку средненького пойла. А вот чего здесь не было и в помине, так это простой воды, поэтому пришлось взять сильно разбавленное вино, как её аналог.

Из еды я заказал большую порцию жареного мяса и зелень в качестве гарнира. В меню имелась вырезка из костепса, каких-то «шухов» и раптора, а так же козлятина — самая дорогая в списке. Была в наличие и рыба, только исключительно вяленая, так что я предпочёл термическую обработку, остановив свой выбор на дешёвом рапторе. Собачатина меня не прельщала, как и незнакомый вид животных. Но даже при такой жёсткой экономии от одной из красных монеток почти ничего не осталось.

С динозавром я не прогадал — мясо оказалось сочным и вкусным, в целом напоминая курятину. Хотя местные повара изо всех сил пытались его пережарить, у них просто не хватило на это время — спасибо большому наплыву посетителей. На закуску были запечённые куски уже знакомого мне зеленофрукта, водянистая мякоть кактуса и пучок трубчатой травы, хрустящей на зубах. По вкусу она чем-то напоминала слабенькую горчицу, поэтому шла в качестве приправы.

А вот вкушать эти яства пришлось на улице. С другой стороны, там был не такой спёртый воздух и давка. И всё равно людей в округе хватало. До меня то и дело долетали обрывки разговоров и пьяные возгласы. В основном это был обычный трёп, но попадались и крупицы интересной информации.

Так я узнал, что это не единственное увеселительное заведение в форпосте, а большая часть здешних обитателей появляется здесь эпизодически, чтобы сбыть продукцию и закупиться на будущее. Своих собственных сил для контроля всего Синкаана, оказавшимся целым полуостовом, у мятежников не хватало, поэтому они концентрировались значительно западнее. А от всяких притеснений со стороны империи и обнаглевших святош их прикрывала сеть таких вот аванпостов. Земли здесь были опасные, но прибыльные — много живности и полезных минералов. Особенно ценилась соль и железная руда, которую добывали целыми артелями. Пока одни махали кирками, другие охраняли их покой, поочерёдно меняясь.