Застрявший в Великой Пустыне

Девушка выразительно положила руку на рукоять меча. Пришлось плюхнуться обратно, чтобы не испытывать её мастерство на себе. В квалификации Багровых у меня сомнений не было никаких.

– Ти, что ты пристала к придурку? – удивилась Двойка. – Пусть валит на тот хер, с которого скатился!

– Если бы ты не залила свои красивые глазки, подруга, – ядовито процедила Тина. – То наверняка бы заметила, что этот тип скрытно наблюдает за нашими. Его даже твои прелести не заинтересовали. Хотя бы тут он не врёт.

– Да на старших пялятся вообще все, кто сегодня припёрся, – продолжала выгораживать меня соседка. – Но ты въелась только на него одного. Шары, что ли, покоя не дают?

– Просто продолжай пить, – вздохнула русоволосая. – У тебя это получается гораздо лучше, чем думать. А ты, дорогой, уж больно на шпиона похож. И говор у тебя очень странный.

– Потому что я – иноземец, – решил я раскрыть карты. – Решил вот проверить, насколько правдивы слухи.

На этот раз изумление русоволосой девушки было неподдельным, и даже моя соседка отставила любимую бутылку.

– Иноземец?! Здесь?

– А чему ты удивляешься, подруга? – спросил я на русском. – Мне нужно было прилететь на частном самолёте в самую столицу вашего паршивого мирка? Или что, «даюханы» валятся где-то в определённом месте?

– Это действительно другой язык, – признала Тина. – Даже не верится…

– Могу даже спеть что-нибудь на нашем великом и могучем, – предложил я уже на диалекте, кивнув в сторону музыкантов. – Но сразу предупреждаю, что ваши мудозвоны могут на меня обидеться. Вряд ли их кто-нибудь после моего выступления будет слушать.

– Обойдёмся. Лучше расскажи, как ты здесь очутился?

– Пешком дошёл, когда мой караван сожрали рвачи, – уже наверно в сотый раз повторил я. – Тут меня освободили от цепей, а взамен утраченной руки предложили поставить вот такой замечательный протез.

После чего выразительно клацнул собственноручно отполированной клешнёй.

– Это дерьмо на палке, а не протез, – буркнула Двойка. – Небось, у жуков купил…

– Других здесь всё равно нет, а для представителей империи я – беглый раб. Вы и сами это видите.

– Что ж, пока всё складно, – кивнула Тина. – Про нас от кого узнал?

– Знакомый торговец поведал. Он меня отговаривал идти сюда, кстати.

– Это он правильно делал. А чего же ты тогда не подошёл к нашим, раз весь такой заинтересованный?

– Я и так знаю, что мне откажут, – пожал я плечами. – Берут только с боевым опытом, физически выносливых и быстрых. Даже одному шеку отказали, хотя он здоровенный шкаф. Он заметно прихрамывал, видимо, какие-то проблемы с ногой.

– А ты наблюдательный, – похвалила меня девушка. – Наверное, потому и выжил. Раз у тебя есть голова на плечах, постарайся о нашей встрече никому не болтать. Даже знакомым торговцам.

– Вы всё ещё хотите сохранить секретность? – я демонстративно указал на отверженных, что тёрлись у стойки.

– Их всех предупредили. Как и тебя.

– Клянусь, что не пророню ни слова, – изобразил я шутливый полупоклон. – Приятно было пообщаться, но нужно уходить, а то мне тут и так уже люто завидуют. Сижу с двумя красавицами, и даже ни разу по лицу не получил.

– Кстати, да, упущение.

Тина, не вставая с места, резко врезала мне локтем по скуле, отчего я кувыркнулся с лавки. Банально проморгал удар, настолько он вышел внезапным. Под тканью у неё наверняка было что-то вроде защитных накладок, поэтому прилетело мне на совесть, с искрами и прочим весёлым фейерверком. С пола меня подняли вышибалы, которые отволокли моё тело на улицу под аккомпанемент довольного мужского хохота. А ещё говорят, что козлы ржать не умеют…

С другой стороны, теперь мне вряд ли кто-то позавидует.

Разведчица явно успела что-то шепнуть местным работникам, потому что меня не вышвырнули, словно пакет с мусором, а довольно бережно прислонили к внешней стене. После чего хмуро предупредили, чтобы я больше здесь не появлялся.

Не особо-то и хотелось, учитывая их цены…

Вот уж не думал, что когда-нибудь превращусь в бережливого скрягу. Однако, короткое посещение «Купола» запросто сожрало тысячу кат. Стоило ли оно того?

За ответом я решил отправиться на стену, когда немного отлежался и окончательно пришёл в себя. Левая скула пульсировала огнём, а глаз понемногу заплывал. Так серьёзно меня ещё не отшивали. Синяк будет грандиозный, зато прищуриваться теперь не нужно.

Оказавшись между зубцами, я снова взялся за прицел и стал неспешно обходить укрепления по кругу, разглядывая окружающий пейзаж. Светило уже почти коснулась гор на западе, так что откладывать наблюдения не стоило.

Уже одно то, что никто из редких дозорных так и не отправил меня вниз, говорило о никакущей дисциплине среди мятежников. Большинство из них мирно дремали возле дальнобойных орудий или чесали языками, сбившись в кучку и побросав свои посты. Большинство обсуждали недавний погром и гарнизонные запасы, которые благодаря нему существенно пополнились. Понятное дело, что стражи прихватили не только воду, а вообще всё, что можно было утащить на себе.

Так что многие сегодня отрывались на зависть дежурным.