Застрявший в «Возрождении»

— Когда-то, может, и могли, — ответила мне сверху Двойка. — А на кой хрен с ними возиться?

— Так нужно. Постарайтесь, чтоб на плоской стороне ничего не осталось.

— Тогда это без меня.

Фэнг ловко спустился и с независимым видом прилёг в тени ближайшего дерева. Да и моя заместительница не горела энтузиазмом поработать в качестве уборщицы. Пришлось обратиться к слугам.

— Ну что, ребята, созрели с решением?

— Мы и так уже с вами, — пожал плечами Сторк. — Голова на плечах у тебя вроде есть, и ты не бросил своих ради своего спасения. Но чего ты хочешь, когда выберешься отсюда?

— Вернуться к себе домой, — улыбнулся я. — И захватить с собой всех, кто пожелает.

Слуги к такому откровению оказались не готовы и немного подвисли. Для них «даюхан» — это просто очередной чужеземец, и в концепцию множества миров у окранитов никто не верит. С наукой в Святой Нации крайне туго, так что объяснять им мою затею придётся долго и вдумчиво, но не здесь. А то кое-кто неподалёку бессовестно греет уши, развалившись в теньке.

Запросы пришли почти одновременно. Осень ничем особенным не отличалась, а вот у кузнеца оказался прилично развита Сила до сорока единиц. А вот по Восприятию он занимал последнее место в отряде. Ещё бы, с одним глазом…

— Кстати, а что на счёт тебя? — обратился я к Фэнгу после того, как воодушевлённые новобранцы отправились драить оборудование.

— Предлагаешь вступить в твой отряд? — усмехнулся наёмник. — Мастер за такое прикажет мне отрубить тебе голову, так что считай, что этого разговора не было. Я связан клятвой и не смогу покинуть гильдию, даже если захочу. Никто этого не позволит. А мне, знаешь ли, нравится жить.

— Благодарю за честность. Если что, я всегда буду тебе рад.

— Даже так? — он удивлённо приподнял светлую бровь. — После всего, что я тебе сделал?

— Именно.

Жженоземец сунул в зубы травинку, выросшую в щели между каменной кладкой, и глубоко задумался. Я оставил его наедине с собственными мыслями, вернувшись к ребятам. Лиффия уже не выглядела восставшим мертвяком, но по худобе с ней посоперничали бы узники концлагерей. Чтобы не тратить силы на дорогу, Хруст снова нёс её на себе. Боевой рой заявил, что не создан для работы и лучше подежурит внизу на случай опасности. Я не стал настаивать, учитывая помощь бывших слуг.

Жалеть мне о собственном выборе не пришлось, ведь через несколько минут со стороны ближайших зарослей раздалось подозрительное шуршание. Большая часть здешних построек утопала в растительности, поэтому мы старались двигаться по старым дорогам. Тут ещё сохранялось свободное пространство, хотя кое-где брусчатка заросла кустарником.

Между тем шуршание раздалось и в противоположной стороне, за большим зданием, от которого осталось сразу несколько завалов. В воздухе отчётливо запахло угрозой, поэтому я подвёл Лиффию к стене хранилища, где болталась верёвка.

— Эй, народ! Поднимите-ка её к себе, и побыстрее.

— Что, испугались? — ехидно оскалилась перемазанная в пыли Двойка. — Ладно, только привяжи её покрепче, а то ещё грохнется.

Я на скорою руку обвязал ничего не понимающую девчонку, и бравые труженики все вместе принялись затягивать её наверх. Шорох вокруг нас стал стремительно нарастать, отчего даже Фэнг вскочил на ноги и заозирался.

— Хозяин, опасность! — проскрежетал Хруст.

Спасибо, а то я не догадался…

В отличие от нас он не крутил головой, стараясь рассмотреть приближение источника шума. Я давно уже приметил, что ему это не нужно. Муравьиноголовый видит всё, что творится вокруг него, подобно рыбе-молоту или стрекозе, обладающих сферическим зрением. Ему невозможно зайти за спину. Поэтому рой относительно спокойно стоял на месте со вскинутым мечом, лишь иногда переминался на своих ходулях.

— Шевелитесь быстрей! — прорычал Фэнг. — Их слишком много!

Ребята пыхтели изо всех сил, но Лифф ещё болталась в воздухе, когда между развалинами замелькали первые твари. Не такие большие, как рвачи, но гораздо шустрее. Двойка описала их достаточно точно — небольшие кожистые тушки, размером со взрослую собаку, из которых торчит четыре суставчатых отростка. Ближе к ступням они заметно расширяются, напоминая конечности богомолов. А ближе к безобразной голове прижаты ещё две короткие лапы, вооружённые когтями.

Ну да, если хорошенько прищуриться, чудища действительно напоминают пауков. Интересно, а паутину они плетут?

Я хоть и не арахнофоб, но по коже всё равно прокатился нервный озноб при виде этих милашек. А ещё немного затошнило от мысли, что совсем недавно пробовал их собрата на вкус. Хищники неотвратимо сжимали кольцо вокруг нас, а некоторые безбоязненно гарцевали прямо по дороге, перебегая туда-сюда. Лишь один замешкался, решив погрозить нам суставчатыми лапами. Я уже давно присел со вскинутым арбалетом, поэтому в храбреца тут же полетел тяжёлый болт. Не знаю, куда попал, но монстр тут же скопытился, повалившись на брусчатку.

Хлипковатые они, туловище ничем не защищено. Впрочем, как и у нас.

— Готово!