Застрявший в «Возрождении»

Но конец нашим размышлениям положил громкий вопль, раздавшийся из глубины леса. Даже я — дитя цивилизации — сразу понял, что ТАК кричать человек может лишь раз в жизни. Потому что второго уже не будет.

Глава 16

Без всяких понуканий мы бросились вслед за Льдом. Старший разведчик не стал возвращаться в сосновую чащу, а рванул вдоль частокола, явно намереваясь попасть внутрь укреплений. Хотя в том, что там нас будут ждать союзники, я что-то сомневался.

Пока неслись, перепрыгивая ухабы, наших ушей достиг ещё один предсмертный вскрик. Теперь и мне в лес идти перехотелось, ибо ничего хорошего нас там не ждёт. Видимость там низкая, а нормальных укрытий нет.

Хотя жителям поселения укреплённый периметр тоже особо не помог.

Через минуту мы достигли въездных ворот. Точнее того, места, где они раньше стояли. Сейчас от крепких створок остались лишь излохмаченные брёвна, валяющиеся по всей округе. Рядышком похожей грудой осыпалась смотровая вышка. Как говорится, милости просим, чувствуйте себя, как дома.

Сразу за порушенными укреплениями начинался спуск вниз, в виде широкой каменной лестницы. Кое-где вместо обычных булыжников использовалась остекленевшая порода. Кратер за долгие годы хоть и обмельчал, но перепад высоты всё равно выходил ощутимый. Примерено восемь-десять метров. Поэтому крыши самых высоких построек снаружи не просматривались.

Большинство домов представляли собой этакий аналог земных «мазанок» — деревянные каркасы, оштукатуренные раствором из глины и речного песка. Крыши делали преимущественно из дранки — деревянного аналога черепицы, уложенной на манер чешуи. Кирпичной кладкой могла похвастаться лишь кузня и крупное трёхэтажное здание с плоской крышей-террасой. Туда Лёд и повел нас, не забывая на бегу приглядывать за округой

Кое-где местные жители нарезали покатый склон на террасы и засадили их неприхотливой зеленью. А вот деревья внутри кратера оказались сплошь корявыми и чахлыми. Огороды меж домов отсутствовали из-за ограниченной площади, а улочки своей узостью и хаотичным переплетением напоминали форпост мятежных фермеров.

Другим сходством являлось то, что здесь тоже побывали людоеды.

Повсюду нам попадались следы беспощадной резни. Выбитые двери и окна, поломанный штакетник и мелкие постройки, а так же… Кровь. Она была практически повсюду, привлекая к себе крылатых насекомых, хотя успела давно подсохнуть. По её состоянию Двойка уверенно заявила, что набег случился дня три назад, не меньше. Как раз в то время, когда над местностью пролетел спутник. По крайней мере, на снимке я не рассмотрел ничего необычного. Округу надёжно прикрывал лес, а внутри поселения плотная застройка не претерпела никаких видимых изменений.

Вот случись тут крупный пожар, тогда другое дело.

Дома и прочие материальные ценности дикарей не интересовали, они сюда пришли не грабить, а убивать. По дороге мне на глаза попалась рассыпавшаяся связка кат, втоптанных в красную грязь. Грунт здесь сухой и каменистый, но от бесчисленных литров пролитой крови почва кое-где на время размякла.

Искать тут выживших — это верх оптимизма. Как бы самим не очутится на обеденном столе…

В трёхэтажном здании явно обитало руководство поселения. Но даже крепкие стены не спасли обороняющихся людей. Узкие бойницы закоптились от дыма, да и гарь здесь ощущалась гораздо острее. Но прежде чем мы добрались до выломанных дверей, нам пришлось пересечь небольшую площадь, вымощенную диким камнем. Этакий аналог брусчатки, выровненной тысячами подошв. Здесь народ собирался то ли на гулянки, то ли на серьёзные собрания. Сейчас же там чадили несколько потухших кострищ с установленными на них вертелами из подручных предметов.

Я уже успел всякого насмотреться в этом проклятом мире, но от подобного зрелища всё равно подкатил ком к самому горлу и стало сложно дышать. Потому что на этих импровизированных шашлычницах готовили людей. На некоторых ещё висели обугленные ошмётки, а когда я увидел на одном штыре обглоданную человеческую руку пришлось всё-таки расстаться с завтраком.

Это уже слишком…

Ко мне присоединились почти все «Искатели», за исключением Хруста и Двойки, и даже Марь с Тэмпу. А вот Лёд принялся невозмутимо ворошить завалы костей, что окружали площадь со всех сторон. Хотя по мне нужно отсюда как можно быстрее делать ноги, пока ещё не поздно.

Двойка тоже зачем-то присоединилась к осмотрам объедков, не поленившись заглянуть в парочку соседних домов. После чего выдала:

— Слишком мало для такой оравы.

— Да, — кивнул старший разведчик. — Похоже, что жрали только тех, кто погиб во время штурма. Остальных увели.

— И унесли, — со знанием дела добавила темнокожая девушка.

Многим вновь стало плохо, а вот я уже пришёл в себя и смог подавить новый приступ. Хватит страдать ерундой, а не то следующим на вертел насадят меня. И доказывай потом, что во мне желчи слишком много.

— Получается, они ушли? — спросил я, подойдя ближе к обглоданным костям.

Кости, как ни странно, такого запредельного чувства отвращения они не вызывали.