Застывшая кровь

Глаза не сомкнуть, можно и не пытаться. Безразличие будто своенравный прибой: то накрывает с головой, то сменяется пустотой и холодом, колким до онемения в ногах. Для новой фрейлины я делаю вид, что ложусь спать, а сама невидящим взглядом смотрю на балку для балдахина — ту самую, к которой меня однажды привязали. Вгрызлись ржавым крюком в середину груди, чтобы потом рвануть со всех сил и распластать душу на снежном камне: там, где издавал последние хрипы отец…

Как я это допустила? Почему молчала интуиция, почему я не сдала Анвара жрецам в первый же день знакомства, а позволила магии травить меня всё глубже и глубже? Учителя называли меня способной, даже умной. И единственное возможное объяснение столь грандиозной глупости — злокозненные чары.

— Тук-тук, — зовёт через плотно закрытую балконную дверь до боли знакомый голос, и я в потрясении поворачиваю голову, видя худощавый мужской силуэт. — Ваше вашество, извольте-с?

— Эд.

Облегчение волной пробегает по деревянной спине. Завернувшись в меховую накидку, более не оставляющую меня и на полшага, вскакиваю и кидаюсь открыть двери. Едва эта преграда исчезает, как меня тут же стискивают медвежьи дружеские объятия, почти напомнив, как это — когда тепло. Но тревога моментально сдавливает тисками лёгкие:

— Что ты творишь? А если заметят? Меня же теперь как святыню Сантарры охраняют…

— Не дрейфь, цыплёнок, — игриво щёлкнув меня по носу, улыбается Эд, но следом хмурит светлые брови: — Лучше скажи, как ты. Отошла малость?

— Я… — Первый порыв изобразить нормальность проходит под внимательным взглядом карих глаз, и я качаю чугунной головой. — Никак. Я никак, Эд. Прости меня, ты с самого начала был прав, а я просто…

— Просто хорош хлыщ энтот был, как яблочко в сахаре, вот и всё, — не укоризненно, но печально констатирует он, вновь притягивая к своей тощей груди, и я благодарно утыкаюсь в неё носом, дыша запахом прелого сена от рубашки. — Ты не при чём. Я нечистое ещё тогдась уразумел, а как ты замуж выйти согласилась — вовсе в думки тяжёлые слёг. Не могла ты, ну никак не могла харуновому отродью поверить… Вот я и брал отгульные — средство для тебя изыскивать пошёл.

— Средство? — в недоумении отстраняюсь и вздёргиваю бровь. Искры хоть какого-то интереса к своему существованию впервые за бесконечно тёмные дни зажигаются в сердце. Дни поиска смысла вдохов.