Застывшие (ЛП)

«Голос мой. Я монстр».

Разве она не знала этого с самого начала? Так зачем же она боролась?

Уэс говорил ей прямо в ухо, его сильные руки обвились вокруг неё, и она еще никогда не чувствовала себя такой защищённой.

— Ты должна принять себя такой, какая ты есть, Нэт. Как только ты это сделаешь, ты сможешь делать все, что захочешь. Или, чтобы подключиться к своей силе, тебе лишь нужно подумать обо мне, — мягко рассмеялся Уэс.

41

НЭТ ЧУВСТВОВАЛА СТЕСНЕНИЕ, когда на следующий день проснулась рядом с Уэсом, его рука лежала на её теле. Она легонько выбралась из под неё, стараясь не разбудить Уэса. Вдалеке послышался звук стрельбы, она подошла к щёлке двери, пытаясь что-либо увидеть. Уэс проснулся и приблизился к ней.

— Что происходит?

— Кажется, ещё пленники, — произнесла она, отойдя от окна и уступив ему место. — Ухо вернулся. Его корабль не далеко от нашего.

Пленники дрожали на палубе корабля. Руки не были связаны; они не носили цепей или верёвок. В этом не было необходимости, работорговцы попросту сняли с них пальто, заставляя страдать от холода. Холодный воздух был их кандалами, парализовал этих маленьких людей и заставлял подчиняться.

В воздухе ощущалась ледяная взвесь, казалось, работорговцы играют в свою любимую игру: сделай фруктовое мороженое. Они угрожали замочить любого, кто посмеет ослушаться их приказов. При такой температуре, вода мгновенно замёрзнет на коже, смерть не заставит себя долго ждать.

Уэс молился, чтобы пленник подчинился, а затем отвернулся; он увидел уже слишком много. Она старалась не слушать, но невозможно было блокировать ревущий смех Уха, перекрывающий крики. Лысый торговец шутил со Слобом, что теперь он может организовать небольшой цирк.

Следующие несколько дней были такими же, начали сказываться усталость и клаустрофобия. Новых пленников не доставляли, поэтому наёмники стали беспокойными и разочарованными, переведя весь свой гнев на заключённых. Небольшие чаши с кашей, которые давали каждый день, исчезли, Уэс заметил горькую радость работорговцев, кричавших на молодых и старых без разбору.

У них остался последний бэйкон-фрут, куртка Уэса стала почти плоской, хотя он старался не показывать, как холодно ему стало, с тех пор как они начали питаться его одеждой, всё же, Нэт видела синие пятно на его щеке и отмороженные пальцы.

Он все меньше говорил, а когда это делал, его слова были медленными и чёткими, будто каждый слог давался ему с невероятной борьбой.

Погода ухудшилась с того момента как они пошли в направлении Олимпиа-Сити, центра мясных рынков. Внезапно на них обрушился снегопад, постоянный туман наполнял воздух. Вода становилась жестокой, когда они приблизились к бандитским землям, мусор кружил вокруг корабля.

Уэса сильно трясло, не раз он спрашивал у Нэт, день или ночь сейчас — его беспокоили глаза. Он выбрал еду вместо тепла. Нэт пыталась дать ему поносить своё пальто, хотя бы на минутку, но он категорически отказывался.

Нэт понимала, что надо действовать, прежде чем положение станет совсем безвыходным. Состояние Уэса ухудшалось у неё на глазах.

— Лианнен, — прокричала она. — Расскажи нам о Церулеуме.

Донёсшийся до неё голос сильфа стал совсем слабым, Нэт знала, что заключение брало своё, железо истощало силы прекрасного создания.

— Он прекрасен. Все, что говорят о нём, правда. Горло не горит от вдоха, вода чистая, как воздух. Солнце постоянно светит в Церулеуме… и трава изумрудная.

— Откуда ты знаешь? Ты была там? — бросил ей Уэс.

— Я из Валлониса.

— Почему ты здесь? Почему ты ушла? — спросил он. Нэт стало интересно, почему он так агрессивен. Он никогда не выступал против Лианнен.

— Церулеум является частью этого мира, он всегда был его частью, и однажды, очень давно, он был этим миром. Ярчайшая цивилизация: Атлантида, мир, где магия и наука мирно сосуществовали. Но надежда Атлантиды умерла во время Первого разрушения, и Церулеум исчез в тумане до Второго прихода в Авалоне. Но Авалон так же погиб, и мир магии покинул эту землю. Когда пришла стужа, многие говорили, что это Возвращение. Эпоха науки подошла к концу, и грядёт Третья эра Валлониса. Наши люди вернулись в этот мир, но…

— Но? — спросила Нэт.

— Что-то пошло не так. Этот мир убивает нашу магию и нас, вызывая то, что вы называете «разложение»… мы послали разведчиков, чтобы они отвели наш народ обратно к двери, обратно в безопасность к Арему. Но этого недостаточно, чтобы спрятаться в Церулеуме. Наши миры должны столкнуться, став одним целым вновь. Церулеум покроет землю еще раз, и магия займёт своё место.

Нэт нахмурилась.

— Или…?

— Или все будет отравлено, не только этот мир, но и Валлонис… пока не всё потеряно. Я была отправлена в серые земли, чтобы найти источник болезни. Я наткнулась на паломников и думала сначала привести их в безопасное место, но после я должна возобновить поиск.

— Видишь? Она не сдаётся, — сказал Уэс, и тень его привычной ухмылки пробежала по его прекрасному лицу. — И мы тоже не должны.

Она улыбнулась ему в ответ, но улыбки исчезли, когда дверь с треском открылась, охранник указал на Нэт.

— Вставай.