Застывший огонь

— Подумать только — Питу Хотбергу свернули шею! Хотел бы я посмотреть на того амбала, который это сделал. Помнится, в Синг-Холле, где Пит отбывал последний срок, ребята Тони Брекфаста хотели «опустить» Пита. Я видел фотографии, Майк. Люди с разбитыми черепами — это отвратительное зрелище. А тут кто-то сломал Питу несколько ребер и свернул шею. Понятно, что этот гребаный бухгалтер здесь ни при чем…

— Да, сэр, — не слишком уверенно согласился сержант.

6

Ленни вернулся на кухню и, проходя мимо Франки, отметил ее очаровательную грудь. Девушка запахнула полы халата, но сбоку все было отлично видно.

Фрозен уселся напротив Франки и отхлебнул остывший чай.

— Кто это был? — спросила девушка.

— Полиция… — небрежно бросил Ленни. «Как ей это предложить? Сказать „давай повторим“ или лучше „я хочу тебя“?» — напряженно выбирал он.

— Полиция? Чего они от тебя хотели? — спросила Франка, откусив половинку печенья.

— Ты не представляешь, Франка. Кто-то убил этих подонков, которые меня ограбили и поставили тебе на лоб синяк…

Франка не выказала удивления и, уставившись в стол, произнесла:

— Хорошо, что они не допрашивали и меня тоже…

— Почему?

— Потому, что тогда наши показания не совпали бы, — пояснила Франка.

— Ну и что?.. — усмехнулся развеселившийся Ленни. «Я скажу ей: „Дорогая, я жажду тебя, жажду…“» — решил он.

— Как что?.. Тогда бы они поняли… — недоуменно уставилась на кавалера девушка.

— Что поняли, Франка? — спросил Ленни, и от предчувствия чего-то неприятного больно заскребло в животе.

Девушка положила на стол недоеденное печенье и внимательно посмотрела на Ленни.

— Ты что, действительно ничего не помнишь? — спросила она.

— А что я должен помнить? — ужасаясь неизвестности, переспросил Ленни.

— Все, что я знаю, Лен, так это то, что того ублюдка с ножом убил ты.

— Я?!

— Извини, Лен, но это так…

— А… а остальных? — нашел в себе силы задать вопрос Ленни.

— Про остальных я не знаю, но, кроме нас с тобой, там никого не было… Когда тот, здоровый, шмякнул меня об дерево, я потеряла сознание, а потом, когда пришла в себя, все они лежали на земле, а ты стоял возле последнего…

— Возле Джада?

— Да. Возле Джада, — кивнула Франка, — Когда я тебя окликнула, ты пошел ко мне, и я так испугалась…

— Чего испугалась?

— Тебя…

— Меня? Почему? — не понял Ленни.

— Мне показалось, Лен, что ты и меня убьешь…

— Да ты в своем уме, Франка?!

— Не обижайся, Ленни, но, скорее всего, этих подонков убил ты… И это правильно.

— Подожди-подожди… — Ленни закрыл лицо руками. — Выходит, я мог убить и Тэда Лифшица?

— Кто такой Тэд Лифшиц?

— Мой бывший сослуживец. Его убили! Убили два дня назад. Убили и украли его голову…

— Голову?

— Да, голову. Тэда убили, а голову отрезали и унесли с собой.

— Кошмар… — прошептала Франка и снова принялась за печенье.

Ленни сидел погруженный в свои тяжелые мысли, а Франка методично уничтожала сладости. Когда с угощением было покончено, девушка посмотрела на Ленни и сказала:

— Ленни, я сегодня работаю в ночную смену, поэтому мне скоро нужно уходить…

— А? Да-да, Франка, я провожу тебя…

— Да нет, — досадливо поморщилась девушка, — я хочу сказать, что если ты хочешь еще чего-нибудь успеть, то нужно поторопиться…

Ленни не сразу понял, что Франка имела в виду, а когда до него наконец дошло, он вскочил с табуретки и отрапортовал:

— Дорогая… Я жажду тебя… Жажду…

— Ну ты прямо как Шон Битти!

— Что еще за Шон Битти? — насторожился Ленни.

— Герой-любовник из сериала «Мой второй папа».

Спустя какое-то время довольный собой Ленни Фрозен лежал на тахте и изучал потолок комнаты. Рядом тихо посапывала Франка.

Ленни окинул девушку хозяйским взглядом и вспомнил: «Не забыть разбудить Франку через сорок минут…» Затем снова посмотрел на потолок, и направление его мыслей изменилось: «Так кто же убил Тэда Лифшица? И вообще — где его голова?..»

7

Жужжание миксерной камеры перешло в еле слышимый свист, и на панели управления загорелся красный огонек. Человек в белом халате отключил аппарат и, обернувшись к своему напарнику, сказал:

— Все готово, Гастон.

— Да, Бред, уже иду.

Гастон достал из лабораторного холодильника большой сверток, подошел к миксеру и, открыв крышку, опустил сверток в камеру.

Бред нажал несколько кнопок, и миксер медленно заурчал, омывая объект рабочей жидкостью.

— Сколько надо ждать? — спросил Гастон.

— Тебе что, не терпится?

— Это мое персональное задание, — пояснил Гастон.

— Минут пятнадцать будет оттаивать пластик. Потом мы его удалим и пустим азот… На все уйдет около часа.

— Успею покурить… — сказал Гастон.

— Успеешь, — кивнул Бред.

Гастон снял резиновые перчатки и пошел к выходу из лабораторного бокса. В коридоре он столкнулся с Бо Линдгрен.

— Привет, Гастон!.. — заулыбалась Бо.

— Привет, Бо, — сдержанно ответил Гастон. Он все еще помнил измену бывшей подруги.

— Не знала, что ты вернулся в Понтиери.

— Это не я решил, Бо, — отозвался Гастон, закуривая сигарету.

— Угостишь? — спросила Бо, указывая на пачку «Маус».

— Ты куришь такое дерьмо?..

— Когда куришь — это все равно.

— Ну тогда угощайся… — протянул сигареты Гастон.