И того, и другого в данной ситуации Тэхён с превеликим удовольствием скинул бы в овраг с помоями, дабы не мешались, но, увы и ах, хорошее воспитание и превосходные манеры не раз заикались о том, что это было бы крайне невежливо с его стороны.
— Последнее… — шепчет Тэ, кидая полынь в бурлящий котёл. — Стоп. Что за…
Посмотреть на результат своих мытарств ему не дают чьи-то руки, намертво вцепившиеся в плечи.
— Что вы делаете? — пробует достучаться до неизвестного Тэхён.
Рука машинально тянется к сумке с зельями, и паника накрывает парня с головой, когда он понимает, что её нет на привычном месте, прямо возле него.
Неизвестный лишь усиливает давление на плечи, выворачивает ему руки и толкает вперёд, отмалчиваясь на все вопросы и проклятия.
«Эх, ну и какой из меня боевой маг? Мне бы травки смешивать, да зелья варить, а не вот это вот всё», — мысленно вздыхает Тэ.
Вот тот же Намджун, к примеру, пусть и неуклюжий, как тысяча троллей в ювелирной лавке, но на раз бы сделал этого типа — любителя заламывать руки случайным встречным. По крайней мере, Ким очень надеется, что случайным, потому что если он пришёл конкретно за ним… Плохо. Очень плохо.
Меж тем, они оказываются на небольшой главной площади деревни, где, на удивление, полно людей. Возможно, здесь собралась вся деревушка, вот только никто не спешил вызволять его из железных тисков незнакомца. Наоборот, пришедший люд испепеляет его своими взглядами, и, возможно, Тэ просто параноит, но в них сквозит лишь ненависть и презрение, без какого-либо желания помочь.
— Сжечь! — внезапно орёт один из них.
— Сжечь ведьму! — вторит ему другой.
«Что? Какого… »
Мысль не успевает до конца сформироваться в его голове, так как в следующую секунду Ким получает чем-то увесистым прямо по темечку.
… И мир резко меркнет, погружаясь в темноту.
***
Мрак расступается, и Тэхён понимает, что он в дерьме.
Не совсем ясно, сколько секунд, минут или часов он провёл, будучи отключённым от мира и жизни в целом, но очухивается он в не самых лучших для того условиях.
Связанный по рукам и ногам, Ким может чувствовать, как дерево дерёт его нежную кожу спины, наверняка оставляя царапины и занозы. Вероятно, он привязан к какому-то столбу, а его чувствительная кожа открыто контактирует с древесиной потому, что любезные селяне соизволили переодеть Тэхёна в белую, свободно струящуюся до колен рубаху.
И это — второй тревожный звонок.
Первым, несомненно, можно считать тот факт, что его, гоблин их подери, связали, а третьим, финальным на пути к его уничтожению — куча хвороста, валяющаяся в ногах, и факел в руках одного из жителей деревни.
— Сжечь ведьму! Сжечь! — скандирует толпа, и Тэ чувствует, как волна обиды и непонимания накрывает его с головой.
Что он им всем сделал? Почему они так его ненавидят и хотят убить?
Он смотрит в пылающие негодованием и яростью глаза жителей, и с каждой секундой ему хочется разрыдаться всё больше. Вот, к примеру, Чонсу — девушка, которой он помог приворожить местного красавчика, и которая искренне его за это благодарила. Сейчас в её глазах нет ни капли признательности, напротив, она скандирует их фирменное «сжечь ведьму» вместе со всеми.
А что вы думаете по поводу Джихве — парня, которого Тэ исцелил от непомерного количества бородавок? Сейчас и он присутствует на захудалой площади, крича свои отвратительные пожелания о казне Кима.
— После моей смерти твои бородавки вернутся в удвоенном количестве, сукин сын! — Тэ даже не пытается сдержать своё негодование.
Уж лучше ярость, чем беспомощные слёзы — так решает для себя Ким. Пусть они видят, что его дух не сломить какой-то кучкой дров и дебилами, решившими, что они здесь закон. Как говорится, в любой непонятной ситуации — шути, и это уместно не только для клоунов.
— Эй ты, жиртрест, — начинает воодушевлённый своей задумкой Тэ, — ты бы с таким усердием жиры сжигал, как людей.
Толпа синхронно оборачивается на покрасневшего старшину, который, предположительно, является инициатором всего этого безобразия, и заходится в приступе нервного смеха.
— Да как ты смеешь, нечистая сила? — воет тот, поглаживая свой пивной живот. — Сегодня ты умрёшь, и правосудие восторжествует!
— Я-то умру, сладкий, а вот твои жиры останутся с тобой навсегда, — хмыкает Тэхён, вызывая новую волну смеха и выбешивая мужчину окончательно.
— Ну всё, хватит болтать! Поджигаем его, ну же!
— А может, не будем спешить? — предлагает Тэ, вмиг растерявший своё чувство юмора. — Скажите хотя бы, за что сжигать собрались.
— Тебе это поможет? — скептично приподнимает бровь старшина.
— Да… Вернее, нет, но я узнаю, почему умру в рассвете лет.
— Братья и сёстры, — взревел мужчина, поворачиваясь к толпе. — Этот парень — ведьмак, дурачивший нас на протяжении нескольких дней, обещавший исцелить Юри, а в итоге не сделавший ничего! Он и его шайка — нечистая сила, уничтожающая нашу деревню изнутри, а потому, во имя спасения наших жизней, мы должны сжечь его!
— Сжечь! — толпа приходит в оживление от одной только мысли о том, чтобы кого-то казнить.