Затаившийся у порога

Чем больше она смотрела на увеличенное изображение, тем больше оно ей нравилось. Она подумала о пещерных людях, которые с трепетом и удивлением смотрели на огонь или смотрели на звёзды, не имея ни малейшего понятия, что они собой представляют.

Теперь она чувствовала себя подавленной, но каким-то образом мотивированной, и следующее, что она осознала, это то, что она открыла нижний ящик стола. Её рука скользнула мимо револьвера и неожиданно с её стороны приземлилась на увеличительное стекло.

"Что я..."

Она поднесла стекло к экрану компьютера, стала смотреть...

Её разум натянулся как струна, как будто её череп растворился, оставив только её сырой мозг, который выкачивался через её отверстия для глаз и каким-то образом всасывался в изображение на экране. Она подумала о внетелесных переживаниях, о чём-то, во что она никогда не верила, считала обнадёживающим галлюцинозом, но теперь...

Её альтернативное зрение было вынуждено пристально смотреть; оно рухнуло, как камень, сброшенный с самолёта, и взлетело. Чем больше она приближалась к тому, к чему падала, тем больше Хейзел видела города или что-то вроде городов: геометрическое владение невозможной архитектуры, простиравшееся длинной исчезающей линией ужасного чёрного цвета - бушующая Земля безумств. Вогнутые горизонты, усеянные звёздами или вещами, похожими на звёзды, сверкали рядом с кубистическими пропастями. Она видела здания и улицы, туннели и многоэтажки, странные приплюснутые фабрики, из труб которых валил маслянистый дым. Это был некрополь, систематизированный и бесконечный, лишённый ошибок в своих движущихся углах и линиях. Это было столпотворение. Желоба почернели от ядовитого ихора. Приземистые стигийские церкви воспевали безмозглых богов. Безумие было здесь правителем, атаксия - единственным порядком, тьма - единственным светом. Гениальный, невыразимый монарх оглянулся... и улыбнулся.

Хейзел всё это видела. Она видела, как время идёт вспять, смерть сгнивает в жизнь, целые планы будущего погружаются глубоко в чрево истории. И она также видела людей. Или вещи, похожие на людей.

Одна из тварей махала ей щупальцем.

- Э-э-э... шуб-нлеб-нбб-лррг-глуд-блеммеб, - послышались слова.

Бестелесное сознание Хейзел смотрело и пускало слюни.

- Нуб-кребб-небб-е-э-йургг-флюрп-эй-фтагн...

Несколько тварей теперь махали ей своими присосками-щупальцами. Их лица пристально смотрели назад, перевёрнутые лица, покрытые карбункулами.

- Губ-нбб-грлм-наабл-э-э-нуууррлатхотеп.

Когда Хейзел наконец стряхнула с себя проблеск ужаса, она оказалась лицом вниз на столе. Увеличительное стекло треснуло.

"Что за чёрт?"

Кошмар, конечно. Она заснула у экрана. Крошечные часы в другой комнате тихо отбивали полночь.

"О, чёрт, я чувствую похмелье".

Она подтянулась, посмотрела на экран компьютера и застонала.

ВАШ КОМПЬЮТЕР ВЫКЛЮЧАЕТСЯ ИЗ-ЗА ОБЩЕЙ ПРОИЗВОДСТВЕННОЙ ОШИБКИ.

Затем экран стал чёрным.

"Великолепно".

Она снова села и протёрла глаза. Видение, которое у неё было, казалось, засело в глубине её разума, как сгусток крови.

"Что это было?"

Она была утомлена с самого начала и, вероятно, также страдала от отсроченного стресса из-за изнасилования.

"А потом? Я заснула у экрана и мне приснился кошмар. Большое дело".

Но какой это был кошмар. Щупальца. Люди со щупальцами и перевёрнутыми лицами, как подгоревшие пироги. Они разговаривали с ней.

- Пора спать, - решила она.

Она стянула с себя топ и сняла шорты, затем на цыпочках прошла в главную комнату, где Соня крепко спала на кровати. Вентиляторы были включены, обдувая воздухом всё вокруг. Она уже собиралась сама лечь в постель, но споткнулась.

"О, нет..."

Ей нужно было в туалет, а так как туалета в хижине не было...

"Ни за что. Я НЕ пойду в тот туалет, - она сразу поняла. - Не в полночь".

Её единственный другой вариант?

"Медведи писают в лесу, значит, я тоже смогу".

Она нашла фонарик в кухонном ящике, затем дверь в задней части дома позволила ей выйти. Её тут же ошеломил плотный, полуоглушительный хор сверчков и цикад, подчёркнутый мокрым лесом после того, как буря миновала. Облака над головой поредели, позволяя лунному свету падать за дом. Как ни странно, она почувствовала, что может ощущать свет на своём обнажённом теле. Её кожу пощипывало от слабого прохладного ветерка, который шуршал в лесу.

Она сошла с коротких ступенек, немного побродила, затем резко присела на корточки рядом со старым угольным грилем и начала мочиться.

"О, так уже лучше... - тут её поразила самая нездоровая мысль. - Сколько мочи Питера Пэна выливается из меня?"

Он же не мог заставить её вырвать каждую каплю, не так ли? Разве её небольшое количество, хотя бы след, не метаболизируется в её собственном теле? Она поджала губы, словно пробуя что-то отвратительное.

Моча всё ещё выходила.

"Давай уже..."