Затаившийся у порога

- Это Фрэнка, - сказала Соня и сглотнула. - Он сказал, что вытащил их сам, а затем их заменили на красные кристаллы, уменьшенные копии Сияющего Трапецоэдра. Фрэнк показал их мне...

- Соня, ты в бреду.

- Когда он снял солнцезащитные очки...

Этот комментарий заморозил взгляд Хейзел.

"Солнцезащитные очки. Прямо как... в моём кошмаре..."

Но потом Соня настояла, что это вовсе не кошмар, что Фрэнк действительно был прошлой ночью в хижине Генри. Да, ссылка на солнцезащитные очки очень обеспокоила Хейзел, а также её упоминание облачённых в мантии "тварей" со "щупальцами" вместо рук и ног. Всё слишком похоже на то, что она видела - или думала, что видела - в формате JPEG Сияющего Трапецоэдра...

Каким-то образом теперь она знала, что средоточием всех этих странностей и всего этого безумия был Сияющий Трапецоэдр.

Он был у Хейзел с собой в бумажном пакете, который она принесла, вместе с металлической шкатулкой...

И вместе с пистолетом, который она нашла в ящике стола Генри.

Потребовалось немало усилий, чтобы помочь Соне протиснуться через узкое окно. Но после того, как она вывела Соню наружу...

Она остановилась, всё ещё в доме.

- Хейзел! - Соня выстрелила шёпотом. - Ну, давай же!

- Нет, подожди, - Хейзел повернулась. Она оглядывалась на дверь. - Я должна увидеть, - и затем она направилась к двери.

- Нет! Нет! Это какое-то другое место, Хейзел! Какое-то другое измерение! Если ты войдёшь туда, в тебя тоже засадят ребёнка-монстра!

"Посмотрим", - подумала Хейзел.

Она не колеблясь повернула ручку и широко распахнула дверь.

Хейзел крикнула. Порыв ветра чуть не сбил её с ног. Заходящее солнце наполнило комнату оранжевым оттенком, чего и следовало ожидать, а за ним простиралась густая лесистая долина, озеро и город.

- Ты видишь это, Соня? - крикнула она сквозь ветер. - Это просто город внизу! Монстров нет! Другого измерения нет.

- Это то, что ты хочешь думать...

Ветер свистел. Хейзел начала толкать дверь, чтобы не допустить стихающего порыва ветра, но остановилась, когда ей показалось, что она услышала:

"Не уходи, Хейзел. Ты не понимаешь. Тебя ждут чудеса".

Хотя слова качались на ветру, она знала, что они принадлежат Фрэнку.

"Это Ньярлатхотеп, - отозвался голос. - Посланник".

"Я этого не слышу! - Хейзел взвизгнула про себя. - Это галлюцинация!"

"Помогите нам передать сообщение, Хейзел - да, ты и Соня. Подождите, пока восстановится поток проводимости, тогда и вы сможете заходить сюда..."

Хейзел захлопнула дверь и выскользнула в окно.

- Я знаю, ты слышала его, Хейзел...

- Я ничего не слышала, - отрицала она, беря Соню за руку и ведя сквозь бледный туман. - Мне только кажется, что я что-то слышала...

- Это Фрэнк.

- Из-за силы внушения.

- Держу пари, ты также видела чёрный туман, - настаивала Соня.

Хейзел напряглась.

- Вот каким было дыхание Фрэнка, когда он говорил. Оно было чёрным, не таким, как этот туман снаружи, а таким же, как туман, сползший с пола. Это удерживало меня там...

Хейзел стряхнула это, подгоняя Соню.

"Не думай. Просто иди".

И идти было долго, и Соня всю дорогу спотыкалась и болтала чепуху. Было уже за полночь, когда они, наконец, достигли подножия Пика Уиппла, снова сели в машину и направились прочь.

- Куда мы едем? - пробормотала Соня с пассажирского сиденья.

Она неуклюже валялась, с отвращением баюкая огромный живот.

- Я не уверена, - сказала Хейзел.

Её руки вцепились в руль, пока её разум метался в поисках ответов.

- Ой, я так устала... Но я не хочу возвращаться в хижину.

- Соня, мы никогда не вернёмся в хижину, да и в этот грёбаный дом, разве что с динамитом.

Шины гудели по асфальту; перед ними фары пронзали темноту.

- Я думаю, нам следует вернуться в Провиденс, отвести тебя к врачу...

- Да! На аборт! - Соня застонала при виде своего живота. - Я должна вытащить из себя этого монстра, и нет смысла беспокоиться о Фрэнке. Теперь он один из них, в другом измерении.

"Она безнадёжна", - поняла Хейзел.

Но слишком многое из того, что она сказала, всё ещё кипело в ней. Она не верила в предзнаменования и не верила в общие сны. Но какое другое объяснение могло быть?

"Что-то я либо не понимаю, либо ещё не знаю, так что просто забудь".

Но одну вещь она не могла забыть, это бумажный пакет на заднем сиденье.

"Этот чёртов кристалл и эта шкатулка, - её мысли тикали, пока машина неслась по длинным поворотам дороги. - И прямо сейчас Гораций делает их ещё больше, потому что кто-то неназванный заплатил ему за это..."

Это должен был быть Фрэнк.

Звук шин усыпил Соню.

"Сияющий Трапецоэдр и шкатулка, - подумала Хейзел. - Каким-то образом они связаны со всем, что не так..."

Может быть, Гораций мог вспомнить что-то ещё из того, что сказал Генри Уилмарт? Больше нечего было придумать...

Вместо того, чтобы ехать прямо из города навсегда, Хейзел свернула по обсаженной деревьями грунтовой дороге к Горацию.

"Слава Богу, он дома".

Она увидела свет в трейлере и его пикап, припаркованный у входа. Соня продолжала спать, поэтому Хейзел схватила пакет, выпрыгнула и побежала к трейлеру.