Затащи меня в Эдем

Вход был импровизированным. Собственно говоря, это была дыра в стене на уровне второго этажа, который пока что представлял собой только стены и крышу. Дыра обозначала будущий дверной проем, а площадка перед ним должна была стать террасой или чем-то вроде того. К ней вела шаткая деревянная лестница, сколоченная из чего попало. Видимо, этой лестницей пользовались рабочие, чтобы попасть на второй этаж, минуя обжитые хозяйские нижние покои.

И вот теперь этому сооружению следовало помочь сыщикам подобраться поближе к Полине и Калерии.

– И как мы туда полезем? – со страхом глядя на деревянную лестницу, спросила Инга.

– Обыкновенно. После того болотца, где мы нашли Гербарию, нашим туфлям уже никакое испытание не страшно. Все равно их выкидывать надо. В них прямо и полезем!

И Алена направилась к лестнице, намереваясь карабкаться вверх первой. Но Ваня пресек ее порыв:

– Первым пойду я. Выдержит меня, выдержит и вас обеих.

Лестница под тяжелым телом охранника поскрипывала, но держалась. Добравшись до верха, Ваня поднял два больших пальца, показывая, что все в порядке. Следующей по лестнице поднялась Алена, а последней Инга. Она отнюдь не была уверена в правомочности их действий, поэтому старалась ступать как можно неслышней и незаметней. Итогом ее стараний стало то, что она оступилась и чуть было не загремела вниз. Ей удалось в последний момент уцепиться рукой за деревянную балясину, а потом Ваня втянул ее за шиворот наверх.

– Ну, куда теперь? – присоединившись к своим друзьям и все еще не уняв бешеного сердцебиения, спросила она.

Вместо ответа Ваня махнул рукой в сторону недостроенного второго этажа. Впрочем, пол тут уже был залит. Стены тоже имелись. И даже стеклопакеты были установлены. Оставались отделочные работы, и ничто не могло существенно затруднить передвижения сыщиков.

– Где-то должна быть лестница, ведущая на первый этаж. Надо ее найти и спуститься к Калерии.

– Она нас не услышит?

– Молча пойдем. И желательно незаметно для Полины.

Лестница вскоре нашлась. И друзья принялись на цыпочках спускаться по ступеням.

– Ничего не слышно, – посетовала Инга, дойдя до самой нижней ступени этой лестницы.

– Вот и хорошо, – успокоил ее Ваня. – Значит, им нас тоже не слыхать. А то вы, Инга, даром что такая из себя вся воспитанная и элегантная, а топаете, что иная кобыла в конюшне у нашего Василия Петровича.

От такого сравнения дыхание у Инги окончательно перехватило. В глазах потемнело от сдерживаемой злости. И она с трудом удержалась от того, чтобы треснуть Ваню по лбу. Вот так кавалер, нет, убивать таких кавалеров надо!

– Тихо вы там, – шикнула на них Алена. – Подходим уже.

И действительно, теперь сыщики могли различить два голоса – Полины и незнакомой им женщины.

– В очередной раз объясняю вам, уважаемая, я понятия не имею, что я должна была сказать вашему сыну.

– Игорь не стал бы меня обманывать. Он ехал к вам, значит, у него имелись к вам вопросы.

– Спросите у него самого, какую цель он преследовал.

– Сейчас это невозможно. Мой сын утомлен и спит.

– А вам, значит, не спится.

– Я очень волнуюсь за Игоря. Эта наглая девчонка впутала его в какие-то свои махинации. Мила приезжала к вам недавно?

– Мила Федосеева – это одна из моих педагогических неудач. – В голосе Калерии послышалась сдерживаемая досада. – Я не люблю вспоминать об этой девочке. И в том, что она нынче мертва, я могу частично винить также и себя саму. Вы сказали, она умерла от отравления недоброкачественной водкой? Увы, я этому совсем не удивлена.

– Но у следствия другая версия. Они считают, Мила была отравлена. И они подозревают моего сына. Но это не он!

– А я чем могу вам помочь?

– Назовите людей, имеющих отношение к судьбе Милы!

– Нет!

– Возможно, убийца найдется среди них!

– Это невозможно.

– Вы знаете, кто отец Милы?

– Родители Милы – порядочные люди.

– У порядочных людей алкоголики не рождаются!

– Увы, всякое бывает. Повторяю, вам лучше поискать злодея среди повседневного окружения Милы. Девочка выбирала себе в друзья ребят, с которыми лично я бы ей дружить не советовала.

– Мила общалась с алкашами и проститутками! – неожиданно зло произнесла Полина. – Дочь вашей подруги стала дешевой шлюхой! Да-да! И не смотрите на меня так. Я уверена, вы знали родителей Милы. Назовите мне вещь, которой могла бояться Гербария!

– Что?

– Мила собиралась шантажировать свою мать! Скажите мне, что это могло быть?

– Вам-то зачем?

– Я передам полиции, и они отстанут от моего сына!

– Я вам ничего не скажу!

– Потому что вы и сами замешаны! Ну-ка! Выкладывайте! Чего хотела Мила от своей матери? В чем она ее подозревала?

– Я не знаю.

– Помогите мне! Я уверена, что вы это можете!

– Я не могу!

– Вы же воспитывали Милу! Вы заменили ей мать! Уверена, вы любили девочку и хотите, чтобы ее убийца был наказан.

– Да, – едва слышно произнесла Калерия. – Хочу. Но я ничем не могу вам помочь! Я точно так же не понимаю, кому могла быть выгодной смерть Милы.

– А ее мать?

– Что?

– Она могла пойти на убийство дочери?

– Что вы такое говорите!

– Отвечайте – да или нет?