Затейники

— Шестьдесят лет живу, такого не видел, — сказал весь заросший сединой крестьянин.

— И еще шестьдесят проживешь, дедушка, если по-старинке ковыряться будешь. Ну, а вы, молодцы? — обратился Смирнов к мальчикам. — Что скажете?

— Так мы насчет долгу. Отдавать пришли.

— Ага! Сейчас узнаю.

Смирнов, сделав строгое лицо, вытащил из-под прилавка огромную книжищу, при виде которой сердца мальчиков екнули.

— Сейчас, сейчас посмотрим.

Смирнов начал переворачивать листы, долго разглядывал что-то на них, а Митька подтолкнул Петьку в бок и тихонько сказал:

— Все отдать надо будет. Гляди, какая книжища.

Наконец, Смирнов оторвался от книги и, посмотрев на мальчиков, серьезно и громко, так, чтобы все слышали, сказал:

— Причитается с вас за забранные в кредит стекла семь рублей восемьдесят пять копеек, но… принимая во внимание то, что вы постарались на улучшение хозяйства и показали этим пример всей деревне… долг этот вам прощается. Ну, — уже весело прибавил Смирнов, — забирайте свое добро и катите домой.

Петька и Митька удивленно, не зная, верить или нет, смотрели во все глаза на Смирнова.

— Где тут мой сынок? — раздался зычный голос в дверях. И Потапов с трудом пробирался к прилавку. — А, вон где ты! Ну что, товарищ председатель, как у него дела ?

— Хорошие дела, Потапов. Молодцы мальчики.

— Так. Значит, по книге?

— По книге, Потапов, по книге. Книга, брат, большое дело. Поучишься малость — а там, гляди, и поумнеешь, — сказал Смирнов. — А слыхал я, что ты своему сыну в школу не даешь ходить.

— Было дело, что греха таить.

— А теперь как? Опять за старое?

— Что вы меня так, товарищ Смирнов, перед всеми? Не то что в школу, в ниверситет погоню. Пойдешь, молодец, а?

— Пойду. Если пустишь, я не то что в ниверситет — в три пойду учиться, — ответил Петька.

— Экой ты шустрый! Ну, пойдем домой, что ли. Дела свои кончил тут?

— Чего торопишься, Потапов? — спросил Смирнов.

— Да… как его… хочу, чтоб книжку мне малость почитал, нет ли там чего насчет картофельного червя. Как есть, подлые, все разъели.