Затемненная серебром

– Я не виновата, что мракаур мне попался слишком шустрый, – буркнула я, принимая боевую стойку.

Тагашев улыбнулся и напал первым. С трудом уклоняясь от его атак, я сумела отвлечь его и нанести удар. Только наставник, мгновенно закрыв себя защитой, даже не покачнулся. А удар казался неслабым. Следуя его советам, я смогла уничтожить щит, а к концу занятия даже уложилась в семь минут.

– Неплохо. – Елизар протянул бутылку с водой.

– Ты успокаиваешь меня, – возразила я, делая глоток. Живительная влага смочила пересохшее горло. – Сказал, что нужно уложиться в минуту, а мой лучший результат – семь. К тому же, – поморщилась я, – чувствую себя разбитой.

– Мне жаль, но по-другому научить не получится. Хотя признаюсь, что и мне досталось.

– Правда? – удивилась я. – А мне-то показалось, тебя достать невозможно. Хоть одна хорошая новость за сегодня.

Елизар весело рассмеялся:

– Я рад, что доставил тебе удовольствие. А насчет времени не переживай, я и не надеялся, что ты справишься на первом занятии. Продолжим завтра.

– Очень сложно, – призналась я уже на подходе к академии. Елизар шел рядом, с улыбкой поглядывая на меня. – Но ты отличный наставник.

– Об этом рано говорить, маленькая кошка. Но надеюсь, что действительно стану им, а ты станешь хорошей ученицей. Ты многому должна научиться. – Елизар распахнул дверь, пропуская меня вперед.

Переминаясь с ноги на ногу, я медлила, ожидая от него непонятно чего. В итоге вздохнула и, попрощавшись, отправилась в раздевалку.

Глава 19 Ангел-хранитель

Телефон отзывался длинными гудками, затем еще и еще. Макс не отвечал. Вчера у него была смена, значит, в любом случае он сегодня не на дежурстве. Молчание Фадеева удивило: обычно не успеешь позвонить, и он мгновенно на связи. Легкое беспокойство закралось в душу. Набрала номер еще несколько раз, но с тем же результатом. Нахмурившись, я села за учебник «Истории вампиров», но взгляд то и дело следил за цифрами на часах. Половина двенадцатого, а он так и не перезвонил.

Бросив учебник на кровать, я настойчиво звонила, но Фадеев упорно молчал. Может, уже спит, а я названиваю? Но что-то подсказывало – ему не до сна.

Схватив ключи от машины, спустилась вниз с твердым намерением увидеть его немедленно. Уже выруливая на дорогу, заметила знакомый джип, ослепивший фарами и почти упершийся в бампер купе. Макс вышел из внедорожника, но приближаться не спешил: опираясь на дверцу машины рукой, молча смотрел на меня. Я подошла, заглядывая ему в глаза.

– Ты не звонил мне весь день и не отвечал на мои звонки. Раньше ты себе такого не позволял. Что происходит, Макс? – дотрагиваясь до его руки, спросила я.

От моего прикосновения рука Фадеева дрогнула, и он быстро спрятал ее в карман.

– Злата, я больше не твой охранник. Я не обязан отвечать на твои звонки и не обязан звонить, – устало и безразлично ответил Макс.

Казалось, увижу его – и все встанет на свои места, все будет, как прежде. Но что-то в его голосе давало понять: парень настроен серьезно. Я запаниковала, мгновенно теряя уверенность и не зная, что сказать.

– Не обязан отвечать? Ты действительно решил уйти и мои звонки тебе в тягость?

– Злата, у тебя другой охранник. Я приехал только потому, что ты не оставила бы меня в покое всю ночь. Что тебе нужно? – сквозь зубы процедил он.

– Макс, Николай позволил мне определить самой, кто меня будет охранять.

Вцепившись в его предплечье, я напряженно искала хоть малейшее колебание в лице парня. Напряжена каждая черточка, словно он прикладывает невероятные усилия: размышляет, сомневается, решает. Макс сбросил мою руку.

– Я не справляюсь со своими обязанностями. Из-за меня ты чуть не погибла. Я должен уйти. Мне жаль, забияка.

Жаль? С губ сорвался короткий всхлип. Странно, почему это тронуло меня, ведь жизнь не кончилась. Я смотрела на Макса. Вдруг дело не в Охотнике? Вдруг ему надоели мои скандалы и он желает избавиться от меня? Чтобы спокойно выполнять свои обязанности, не беспокоясь, что подопечный сбежит или, упираясь, начнет топать ногами. Не хочет и не надо, зачем удерживать? Какая разница, кто тебя сопровождает. Но от мысли, что Фадеева не будет рядом, в горле вырос огромный горький ком. «Я теряю друга», – поняла я. Все это время он был мне другом! «А я для него кто?» – испуганно подумала я. В голове всплыли слова Киры: «Он старается изо всех сил, а ты издеваешься над ним». Может, он и пытался быть другом, но я его игнорировала. Хотя в последнее время мы не ссорились, но ему все надоело. Торопливо и путаясь, я пыталась хоть что-то сказать, извиниться, объяснить.

– Мне… показалось, что в последнее время ты привязался ко мне, даже сказал, что будешь скучать на дежурствах. Я думала, мы подружились. Макс… мы… не ругались в последнее время, а теперь ты вот так… уходишь? – Голос дрожал, говорить было трудно. Горло сдавили подступившие слезы.

– Иди домой, Злата, – глухо сказал Макс.