Затемненная серебром

– Вы выпустите меня? – нежным голоском пропела я, не обращая внимания на его слова.

– Посмотрим.

Второй Хранитель, с интересом наблюдавший за нашим спектаклем, искоса взглянул на первого:

– На твоем месте, Олег, я бы ее не выпускал. Если Макс узнает об этом, тебе сильно не поздоровится. Он ее охранник, а она пытается удрать. Фадеев не станет задавать вопросов.

Я была в смятении. Макс пользуется авторитетом среди Хранителей. Они не позволят мне выйти. Но виду я не подала.

– Он не узнает, если вы ему не скажете, – подмигнула я Олегу. Похоже, он старший в смене. – Я ненадолго.

– А в городе на свидание сходить нельзя? Или Николай не разрешает? Или Макс? Говорят, охраняет он тебя усиленно. И как только удрала… – Олег развязно ухмыльнулся. – Я понимаю: свидание, травка, романтика. Интересно, кто этот счастливчик?

Я внутренне зарычала. Но, посмотрев на него, смущенно улыбнулась. Парень понимающе хмыкнул и, поколебавшись, нажал кнопку на панели управления, открывая ворота. Монолитный металл тихо пополз в сторону. Облегченно вздохнув, я выскользнула на улицу.

– Если парень надоест тебе, – Олег не отставал, решив проводить до ворот, – может, ты захочешь пойти на свидание со мной?

– Не надоест, – фыркнула я, мечтая дать парню в челюсть. Впрочем, выйдя за ворота, мгновенно забыла о нем.

Наверное, не стоило вести себя так нескромно, но ничего лучше в голову не пришло. Теперь я была на свободе. Отбежав подальше, чтобы не попасть в поле зрения видеокамер, я достала из рюкзака костюм для трансформации и переоделась. Повесив рюкзак на сук дерева, мгновение помедлила.

Частично обратившись, посмотрела на руки. Длинные когти – намного длиннее, чем у обычной пантеры, острые как бритвы, узкие и чуть изогнутые, зауженные на концах – поблескивали в свете луны. Наклонившись, я попыталась поднять с земли камень, но мне это не удалось. Неудача меня не расстроила. Сжав камень двумя когтями и подбросив вверх, я поймала его ладонью. Если потренироваться, то спокойно смогу пользоваться зажигалкой и «стирателями», не оборачиваясь полностью. Кажется, это первое преимущество моей трансформации. Глаза стали глазами оборотня, выхватывая из темноты леса мельчайшие детали. Приглушенно вздохнув, я решительно обернулась пантерой.

Чувства обострились. Повсюду – запах опавшей гниющей листвы, хвои и травы. Я чувствовала птиц и настоящих животных. Где-то неподалеку была лиса, и я бросилась в ее сторону. Набрав скорость, вскоре оказалась на залитой лунным светом поляне и увидела лису с маленьким лисенком. Они почувствовали меня и, взвизгнув, бросились прочь. Напугала, но совсем не хотела этого. Развернувшись, я понеслась к мегаполису. Лапы с силой врезались в дерн, отрывались от земли и вновь сливались в нее. Я разогналась.

Через пару минут уже была на границе леса. Скорость впечатлила. Огромный город светился ночными огнями и манил к себе. Совсем другие запахи: выхлопные газы, раскаленный асфальт, который не остыл даже сейчас, запах резины, мусора, людей, жженого пластика, канализации и прочего… Я различала все и растерялась от их множества. Снова – запах волков. Сбоку от себя я почувствовала Хранителей света и легко обошла их стороной. Выбирая темные места, я бежала через улицы и парки, но держалась окраины. Неожиданно учуяв людей, резко изменила направление и оказалась в одном из дворов.

На лавочке, тихо разговаривая, сидели парень и девушка. Я напряглась, задерживая дыхание, не зная, как поведет себя зверь внутри меня. Успокоившись, осторожно вдохнула запах людей. Сильный, притягательный, влекущий. Так пахнет только людская кровь, я даже чувствовала, как, разгоняемая сердцем, она движется по их венам. Странно, с людьми я встречалась постоянно, но раньше запах казался другим – не таким насыщенным и манящим. Жажды я не испытывала совсем. Вместо этого другая жажда – защищать их от всего. Зверь внутри меня днем хотел наброситься на другого хищника – волка. А эти хрупкие создания, которых я могла бы разорвать в одно мгновение, вызывали противоположные чувства. «Серебро в крови», – догадалась я. Именно оно побуждает верлафов оберегать жизни людей и именно оно делает нас не такими, как мракауры.