Затемненная серебром. В лабиринте тайн

Поздоровавшись, я уселась на сиденье и настороженно проводила парня взглядом, пока он садился за руль. Выглядит напряженным. Лицо бледное, губы плотно сжаты, а под нижними веками – темные полумесяцы, будто не спал и сильно расстроен.

– Макс, что-то случилось? – тихо спросила я.

Он вздрогнул, завел машину и ответил, только проехав квартал:

– Все в порядке, забияка. – Желваки на скулах ходили ходуном. Рука зачем-то потянулась к внутреннему карману куртки, но он тут же отдернул ее.

Искоса наблюдая за ним, я терялась в догадках, но о причинах такого настроения не спрашивала. Если не расскажет сам, то вытягивать что-то бесполезно. Потыкав пальцами в кнопки аудиосистемы, я настроила любимую радиостанцию.

– В воскресенье мы с Альбиной и Кирой решили устроить совместную вечеринку у меня дома, – желая поднять Максу настроение, сообщила я о сговоре с подружками. – Если не пойдет дождь, можно организовать пикник на улице. Будут Павел, Наталья, Марк…

Я осеклась на полуслове, так как поняла, что Макс меня не слышит. Словно прилип к рулю, да и за дорогой наблюдает невидящим взглядом, благо машин мало. Внутренний голос зашевелился от беспокойства. Еще вчера вечером Фадеев смеялся, поддразнивал, помогал с уроками, а сейчас выглядит так, будто чего-то боится. Дежурства у него не было, значит, во время патрулирований ничего не произошло. Тогда в чем дело? Ерзая от волнения, я наблюдала за ним до самых ворот академии. Разбрызгивая лужи, внедорожник свернул налево и въехал на полупустую парковку. Фадеев затормозил с такой силой, что только благодаря ремню безопасности я не влетела головой в приборную панель. Джип замер.

– Прости, – горячо проговорил Макс, очевидно, извиняясь за резкую остановку. – Давай ты не пойдешь сегодня в академию? Мы можем сходить в местное кафе, погулять по парку или поехать ко мне. – Теплые ладони убрали упавшие пряди за уши, заключили мое лицо в плен. Нависая огромной скалой, он склонился: – Пожалуйста! – В ультрамариновых глазах появилось такое исступленное выражение, будто от моего решения зависит что-то очень важное.

От неожиданности я опешила.

– Хочешь, чтобы я прогуляла занятия? Вообще-то у меня контрольная, и ты знаешь об этом.

Фадеев поморщился и вновь потянулся к внутреннему карману куртки, но тут мое внимание привлек бегущий Роман: всклокоченный, с разгоряченными щеками и тревогой на лице. Он бежал, словно за ним гонятся. Под ладонями Макса руль хрустнул. Да что с ними такое?! Поведение обоих парней напугало. «Что-то стряслось», – пронеслось в голове. Распахнув дверцу, я вылетела на парковку.

– Злата, постой! – Фадеев выскочил наружу и угрожающе посмотрел на запыхавшегося Самойлова. И это странно: они давно стали друзьями. Тогда откуда злость?

– Директор узнал о проникновении в хранилище? – не обращая внимания на Макса, выпалила я первое опасение, которое пришло в голову.

Друг детства замер, словно не понимая, о чем я говорю. Я осознала, что дело не в хранилище. Обеспокоенно глядя на Романа, ждала, когда он заговорит сам.

– Я только что услышал, Злата, и ждал вас! Что собирается предпринять Николай? – выдохнул Роман.

Мы словно говорили на разных языках, совсем не понимая друг друга. Нахмурив лоб, я покосилась на Макса и удивилась еще больше. Теперь на его лице была злость – кажется, он хотел заставить Романа замолчать.

– О чем ты? – Я переводила взгляд с одного парня на другого.

«Неужели новое нападение и кто-то погиб?..» – пришла более страшная догадка.

От резко накатившей тревоги сдавило виски. Лица знакомых студентов и Хранителей побежали перед глазами. Забыв, что нужно дышать, я боялась пошевелиться.

– Ты ничего не знаешь? – Роман потрясенно глянул на Макса. – Она до сих пор не знает, что этой ночью Охотники захватили Елизара?! – возмущенно выпалил он.

Открыв рот, я уставилась на Романа.

– Его не могли захватить! – Словно желая отгородиться от слов Романа, я отступила назад. Голос охрип сразу.

Сознание не желало воспринимать правду. Глядя на парней, я хотела объяснить им, что они ошибаются; сказать, что это чья-то шутка; крикнуть, что этого не может быть, ведь, чтобы захватить Елизара, понадобится целая армия Охотников! Разрушая последние клочки надежды, за которые отчаянно цеплялось сознание, Самойлов вновь заговорил:

– Вчера вечером Елизар по просьбе Николая должен был поехать в лабораторию и привезти Колесникову какой-то диск с информацией. Но туда он не доехал! Ночью искореженный внедорожник Тагашева обнаружили в двадцати километрах от лаборатории – в лесу. Ходят слухи, что Вязин ничего не предпринимает, поскольку у верлафов нет шансов вытащить его из лап Виктора.

– И слухи верны! – вмешался разозленный Макс. – Вязин ничего не будет предпринимать, но не потому, что не хочет этого!

– Но Елизар стал одним из нас! – негодовал Роман. – Он советник, он тренировал оборотней, уничтожал Охотников, а попав в беду – стал не нужен?!