Затемненная серебром. В лабиринте тайн

Неясные тени обернулись мутными изображениями. Они плавали, путались, расплывались. Смутные образы смешались в кучу, заставили потерять грань между реальностью и странными, меняющимися иллюзиями, затем прояснились… Усталость, радость, горечь, интерес, увлечение, боль. Чужие эмоции? Открытие стало столь неожиданным, что я дернулась и выскользнула из чужого рассудка, а осознание, что я смогу проникнуть туда, и вовсе выбило из колеи. Нужно собраться… блокировать свое сознание. «Парень-телепат с мощной способностью внушения управляет сознанием всей группы», – ощутила я, но помочь я могу лишь себе. Я постаралась сосредоточиться…

– Злата! – отчетливо позвал Роман.

Пошевелившись, я поняла, что лежу на снегу. Дышать стало легче. Не просто легче – легкие наполнились кристально чистым морозным воздухом. Глубокий вдох заставил очнуться. Сверкающий на солнце тысячами блесток снег на мгновение ослепил, затем я увидела Самойлова. Парень склонился надо мной и с беспокойством прощупывал пульс. Интересно, зачем? Чувствую я себя превосходно. Резко поднявшись, огляделась. Тренировочная площадка была совсем небольшой и совершенно пустынной, если не считать студентов и Хранителей. Никакой имитации мегаполиса, смертных, манекенов, дыма. У меня получилось или телепат сам прекратил воздействие?

Я поморщилась. Должна была догадаться сразу! Ведь на входе сюда почувствовала, что что-то не так. Видела, ощущала, но сначала не придала значения, а потом развесила уши, слушая о новейших разработках лаборатории.

Самойлов недоуменно перетаптывался рядом. Очевидно, по-прежнему думает о новейшей технологии верлафов, но все оказалось гораздо проще. Студенты косились на две фигуры в центре площадки. Фомин в неизменном коричневом костюме бодро переговаривался с высоким красивым мулатом. А вот и телепат! Даже сквозь смуглую кожу проглядывает неестественная бледность, а длинные пальцы, сжимая окровавленный платок, осторожно вытирают кровь из носа. Что с ним?

Окрик наставника заставил встрепенуться.

– Всем построиться! – приказал Наум.

– Кто это? – Поглядывая на мулата, Роман потянул меня за собой.

– Советник, – не вдаваясь в подробности, машинально отозвалась я.

Скорее волочась, чем послушно топая за Самойловым, я продолжала разглядывать верлафа с трансформацией леопарда, которого узнала, ведь видела его уже три раза. На балу Хранителей света, когда он говорил с Максом; во время церемонии прощания и на ночном совете в хранилище.

Телепат стал полной неожиданностью. Ничего себе возможности! Такой мог внушить, что передо мной не Роман, а Кирилл Чернов, и я запросто могла разорвать его… или он – меня. Неужели об этом советнике и говорил Фомин? Вопросов к анито (кажется, так они себя называют) появилось много, а еще – злость на него и разочарование. Ведь горстка пепла, оставшаяся от Кирилла, – желанная, но навеянная телепатом иллюзия.

Глаза цвета золотого песка с не меньшим любопытством изучали мое лицо. Резко откинув волосы, парень сложил ладони вместе и поклонился на восточный манер. Я опешила. Это приветствие, и стоило бы ответить, но настороженность одержала верх над этикой. Протиснувшись между Еленой, успевшей наградить меня уничижительным взглядом, и Алиной, я молча встала в шеренгу. Присутствие Фомина беспокоило. А странная тренировка – еще больше.

Юрий Петрович прошелся вдоль ряда выстроившихся студентов.

– Я очень доволен вашей группой! – заговорил Фомин, разглядывая обнаженные до самых плеч руки учеников. – Цель занятия – сражение с Охотниками в сложных условиях. Справились почти все. Необычный урок, не правда ли? А в свете последних событий – весьма эффективный.

«Более чем!» – мысленно возмутилась я на замечание о необычном уроке. Одни смертные чего стоят! Не подозревая о льющемся из меня сарказме, Фомин продолжил:

– Позвольте представить вам советника Амири Ашикунду, любезно согласившегося провести это занятие, – указал он на гостя. – Именно его способность внушения позволила организовать урок. Надеюсь, вам понравилось. Подобная возможность выпадает крайне редко.

Послышался хруст чьих-то костяшек на пальцах. Кажется, парни свирепствуют. Никому не понравилось, что нами управляли, как марионетками.

– Все, кто справился с заданием, получат дополнительные баллы на экзамене по этому предмету, – заметив недовольство на лицах группы, улыбнулся Фомин.

Легкий сардонический шепот прокатился по ряду:

– Баллы – это здорово!

Невзирая на проявленную нами антипатию, советник улыбнулся яркой белозубой улыбкой и, согнувшись пополам, вновь церемонно поклонился. Кошачья грация анито произвела неизгладимое впечатление. Шелковистые даже по виду волосы упали на плечи.

Вересова поджала сочные губы.

– Так и хочется шаркнуть ножкой в ответ, – буркнула она. – Управлял нами, как куклами на веревочках, а мы и рады стараться. А Роман о несуществующих программах размечтался!