Затемненная серебром. В лабиринте тайн

Раз, два – тело покачивалось. Плеск воды под чьими-то ногами и рычание вновь вытянули из мрака. Рассудок прояснялся. Руки плетьми свисли вниз вдоль головы и задевали плотную жесткую ткань. Ресницы дрогнули. Приложив усилия, я разлепила веки.

Сначала литой стеной обступала темнота… закружилась. Я моргнула, и взгляд медленно сфокусировался. Мимо поплыли отложения пористой карстовой породы, сочащиеся влагой. Вода капала, сбегала по мокрым стенам тонкими струйками, сливалась в ручей на полу. «Я в туннелях», – скользнула вялая мысль. И, судя по стенам, очень глубоко. Подземелье совсем не похоже на то, где я была с Елизаром и Максом.

Новый всплеск рокочущего бессвязного рыка заставил посмотреть правее. Изображение было перевернутым. Ноги, обтянутые черными брюками, заправленными в высокие ботинки на шнуровке, двигались с невероятной скоростью: шлепали, разбрызгивали воду. Еще несколько пар ботинок, обступая плотной стеной, передвигались рядом и позади. Я висела вниз головой и ударялась щекой о ремень на поясе брюк. Меня просто перебросили через спину, сдавили и волокут, как мешок с опилками.

И только теперь я испугалась по-настоящему. Вампиры из подземелий! Один несет меня на себе, а другие, обступив со всех сторон, двигаются за нами. Мозг лихорадочно воспроизводил события: сражение на поляне, реакция безумных монстров, когда они почувствовали меня, и укус. С оцепенением я уже сталкивалась, будучи укушенной Кириллом Черновым. Неудивительно, что я так медленно прихожу в себя. Значит, их яд, как яд мракауров и созданных вампиров, проникает в кровь и вызывает онемение. Теперь понятно, почему малейшее движение дается с большим трудом и мне холодно, да и подземелья походят на морозильную камеру. Вампиры захватили меня и тащат, скорее всего, в логово. Зачем – и так ясно. Яркая картинка из рассказа Елизара о разорванных смертных и крысах мгновенно появилась в ослабленном сознании. Легкие перехватило от панического ужаса. Самое большое желание – вырваться из рук монстра. Но благодаря яду вряд ли у меня сейчас получится. Осознав свою беспомощность, я едва не заскулила. Даже Охотники сейчас были бы предпочтительнее. Они жестоки, безжалостны, но не безумны.

Целых пять минут я боролась с подкатившей паникой. «Я подняла тревогу», – постаралась успокоить я себя. Меня начнут искать. В туннелях должны быть Хранители, Макс… Елизар. Вот только они могут и опоздать. Думать ни о чем не хотелось – лишь бежать.

Прыжок и ощущение полета оборвали мысли. Не успев вдохнуть, я ударилась о спину вампира, провалилась в пустоту и с головой погрузилась в ледяную воду. Похоже, с многометровой высоты дикие твари спрыгнули в затопленный туннель. Вытащить меня никто не потрудился. Голова, плечи и ноги оказались в мутной зеленоватой воде, но часть спины – на поверхности. Значит, здесь не так глубоко – примерно по грудь вампирам. Задерживая жалкие остатки кислорода, я пошевелила стянутыми руками. Если не ошибаюсь, запястья обмотаны обломленным куском стальной трубки. Всего лишь металл. Разобраться с такими путами легко, но не в ослабленном состоянии. Хотя попробовать всегда стоит.

Больше я не раздумывала: напрягла запястья и резко дернула их в стороны. Как толстый гофрированный пластик, металл лопнул со второго рывка. Два изогнутых спиралью обломка плавно опустились на затянутое илом дно. «Нужно вырваться», – стучало в висках. Секунда – и, выбросив когти, я резко вогнала их в сухожилия под коленями вампира. Он погрузился в окрасившуюся кровью воду, но хватку, как я на то рассчитывала, не ослабил. Перебросив вес на бедра, я изогнулась и, обхватив торс противника, вогнала когти в мощные бока. Темное, как красные чернила принтера, облако крови на миг застлало глаза.

Я просчиталась: вампир не разжал руки. Началась отчаянная борьба. Воздуха не хватало. Грубые конечности обхватили за бедра и с силой потянули вниз. Он пересилил меня, стащил со спины и подмял под себя. Спина коснулась шероховатой скользкой поверхности дна. Наши лица почти соприкоснулись. Я рвалась, изворачивалась и старалась сбросить его с себя.

Подземная река заклокотала. Остальные вампиры не остались в стороне – нырнули под воду и бросились помогать своему соплеменнику. Несколько рук одновременно потянулись ко мне: сдавили ребра, грудную клетку, ноги. Волосы колебались, касаясь искаженных колыханиями воды злобных лиц, нависших надо мной. Грубые пальцы с силой сдавили шею. Мои зрачки расширились. Остатки воздуха вырвались из легких и гейзером невесомых пузырьков взмыли к поверхности. Инстинктивно вдохнув, я глотнула изрядную порцию мерзкой влаги и начала захлебываться. Окружающий мир показался темным, как грозовое облако, затем закружил, стал черным…