Затемненная серебром. В лабиринте тайн

– Можем взять совочек и собрать. Вдруг еще пригодится? – уже спокойнее предложил он.

Стало понятно, что раскаиваться в содеянном он не собирается. Макс защищал меня, и этим все сказано.

– Варвар в шкуре оборотня! – обессиленно простонал ученый.

Он взъерошил свою негустую светлую шевелюру и, торопливо развязав галстук, словно ему нечем дышать, воззрился на главу клана.

– Они действовали по обстоятельствам, – сухо произнес Вязин. Вероятно, тот факт, что ученый беспокоился больше за мутанта, чем за меня, был ему не по душе. – К тому же вампир должен был находиться под воздействием транквилизаторов!

Опустив плечи, биохимик тяжело вздохнул.

– Его организм привыкает и нейтрализует препараты быстрее, чем мы изменяем дозу. Привыкал, – поправился Лев, взглянув на горстку пепла. – Две недели он вел себя довольно смирно, я не знаю, почему он набросился именно сейчас.

Фадеев подошел к биохимику и положил ему руку на плечо, при этом Лев сжался, точно боялся, что участь вампира ожидает и его, хотя Макс в данную минуту выглядел скорее задумчиво.

– Транквилизаторы в камере рассеялись очень быстро, – словно решая какую-то логическую задачу, неопределенно произнес он. – Как работает система вентиляции?

– Включаются фильтры, а забор воздуха идет из этого помещения, – расслабившись, ответил ученый.

Будто удовлетворившись, Макс кивнул и посмотрел на меня. Осознав, что все еще нахожусь в объятиях Елизара, я выскользнула из его рук и отступила в сторону. От последовавшего вопроса Макса тело покрылось гусиной кожей.

– А скажите-ка, Лев, можно ли ввести этим тварям какую-то дрянь или сделать что-то с обонянием, чтобы заставить искать определенного вампира по запаху? – Фадеев убрал широкую ладонь с плеча биохимика. – Вроде бы как запрограммировать?

– Я… не знаю, – запнулся ученый и отступил от парня не на шаг, а как минимум на три. Похоже, близость Макса его все же взволновала.

И тут мое внимание привлек Елизар. Неровными шагами, словно едва держась на ногах, он подошел вплотную к Фадееву и схватил его за предплечье: сильно, будто ища точку опоры.

– Ты думаешь, Виктор отправил сюда этих вампиров, чтобы похитить Злату? – Его голос сорвался на хрип. Он побледнел как полотно.

Боясь пошевелиться, я застыла.

– Неужели дошло? – Фадеев резко сбросил ладонь Тагашева. – В первый раз, когда мы со Златой обнаружили их, она не трансформировалась и они не почувствовали ее. Во второй раз все изменилось. Наталья Разина рассказала, что, когда Злата обернулась, намереваясь предупредить ее, эти твари мгновенно бросились за ней. Они почувствовали запах и захватили ее! – Фадеев посмотрел на меня. – Сегодня все повторилось. Колесников сказал, что воздух в его камеру поступает отсюда. Ощутив Злату, вампир набросился, даже находясь под воздействием транквилизаторов, и попытался сбежать!

– Они не осознают, что делают! – вмешался Колесников.

– А вот я увидел нечто другое! – не унимался Макс. – Они боятся мракауров! – повернулся он к Елизару. – Они разбежались от тебя в туннелях, и сейчас вампир просто толкнул Злату к тебе. Думаю, они должны были захватить ее и доставить кому-то из Охотников, а учитывая их особенности, не разорвали лишь потому, что их останавливал страх перед сильной физической болью!

– Возможно, в чем-то Макс прав, – неожиданно заявил биохимик. – В присутствии Марка вампир начинал дрожать, но мы не придали этому значения!

Очертания лаборатории расплылись. «Охотники использовали странное оружие с электрическим током», – с ужасом поняла я и отступила назад. Все сходится! Макс многого не знает, но интуитивно разобрался. Ноги подкашивались. Спиной я натолкнулась на чью-то грудь. Как оказалось – Николай. Обняв за плечи, Вязин прижал меня к себе, но я почти не чувствовала ласковых объятий. Мысли неслись, опережая одна другую. Похоже, Кирилл взялся за меня очень серьезно! Он объяснил Виктору, что меня лучше захватить живой, и натравил вампиров. И сейчас попытка Чернова только чудом не увенчалась успехом, но ему ничто не помешает повторить ее вновь. Последующие слова Фадеева донеслись как сквозь вату.

– Может, тебе рассказать, зачем Злата нужна Виктору? – Макс сузил потемневшие, как предгрозовое море, глаза. Словно желая морально добить Тагашева, он продолжил: – Все просто, мракаур! Захватив дочь главы клана, можно обменять ее на Колесникова, а захватив твою ученицу – на тебя!

Тагашев качнулся, как от удара.

– Нет! – непонятно что опровергая, будто сопротивляясь и не желая смириться, прохрипел он.

Во взгляде Макса появились льды обоих полюсов. Чуть полноватые губы исказила кривая усмешка, больше смахивающая на оскал зверя.

– Из-за тебя она две недели находилась в подземельях! – рыча, обвинил Макс.