Затемненная серебром

Роман вдавил педаль газа. Джип вздрогнул и, набрав обороты, понесся к нашему поселку. Селения с небольшими домами были очень похожи, но там, где остановились мы, несла свои воды спускавшаяся с гор бурная река. Очень скоро Роман въехал на стоянку базы и заглушил двигатель.

– Может, сходим в кафе? – распахивая дверцу и помогая нам выбраться, предложил он. – Надо же отметить твое чудесное спасение и превращение в настоящего верлафа.

– Сходите, – виновато улыбнулась я. – Мне хочется отдохнуть. И еще Максу позвонить надо, – скорчила я гримасу. – А то расстроится и примчится, а я по нему еще не соскучилась.

Кира захихикала.

– Тебе не надоело с ним воевать? – хмыкнул Роман. – Он отличный парень.

Я закатила глаза, показывая свое отношение к этой лестной оценке.

– Кира, – спохватилась я, – дай мне свой телефон. Мой пал в борьбе за выживание, погибнув подлой смертью. Разбился, короче.

Кира рассмеялась и, поковырявшись в рюкзачке, протянула мобильник.

Поднявшись в номер, я позвонила Максу и наврала ему с три короба, при этом совершенно не испытывая угрызений совести. Говорила что-то о теннисном корте, отдыхе на пляже, усыпляя прозорливую бдительность Макса и вызывая в нем чувство спокойствия. Сказала, что разбила мобильник и поэтому не позвонила раньше. Попрощавшись елейно-медовым голосом, я выключила телефон. Мнимую веселость как ветром сдуло.

Сняв одежду Альбины, я упаковала ее в полиэтиленовый пакет и заклеила скотчем. Поколебавшись, сбрызнула пакет духами и засунула его в шкаф под стопку своих вещей. Мало ли что придет на ум Максу. Возьмет да и появится. Он не должен почувствовать запах чужих вампиров. Хотя надо признать: вряд ли мои манипуляции могут скрыть запах. Макс – профессионал, к тому же обоняние оборотня обмануть сложно. Вздохнув, я надела короткую ночную рубашку и забралась в постель.

Перед глазами сразу возникло лицо Елизара, даже представлять не пришлось. Этот мракаур действовал на меня, как вампир – на смертного: зачаровывая и обольщая. Мракаур понравился верлафу. Вряд ли кто-то назвал бы это странностью, скорее уж потерял бы дар речи, услышав такую новость. Даже в «Истории вампиров», которую нам преподавали в академии, о подобном не упоминалось ни разу. Два разных клана. Два разных вида вампиров, которые пересекались только в боях за жизнь людей. Мы слишком разные. Впервые в жизни мне понравился парень, но он – мракаур, красивый представитель враждебного клана. Сердце сжали холодные цепкие пальцы отчаяния. Думает ли он сейчас обо мне? Скорее всего нет.

Горечь… Тоска… Меланхолия… Веки смежились, я заснула.

Глава 3 Безрассудное предложение

Неестественные цветные картинки сна менялись, точно в калейдоскопе. То, что сплю, я поняла только после того, как меня подхватили невидимые руки и на сверхзвуковой скорости подняли высоко в воздух. Секунда – и с высоты меня сбросили в джунгли, где я до этого не была. Тропический влажный лес дышал горячими испарениями. И то, что я ощущаю это, было странным: ни запахов, ни звуков я не чувствовала. Руки бережно подхватили меня, и я зависла в паре метров над землей. Необыкновенно пышная яркая зелень обступила плотным занавесом. Крупные розовые бутоны сказочно прекрасных цветов почти касались лица, и мне захотелось почувствовать запах.

Снова скоростное перемещение, но теперь – через экзотический лес. Крупные сочные листья скрывали пестрых разномастных попугаев. Толстые, бесконечно длинные лианы спускались с высоченных деревьев: огромных, закрывающих своими кронами солнце. В зарослях быстро промелькнула желто-черная шкура леопарда. Чьи-то руки несли меня дальше… От необыкновенных картин окружающего пейзажа перехватило дыхание. Лес немного поредел, стал не таким густым и еще более ярким. Перед глазами возникли невысокие горы, вдруг поднявшиеся прямо из-за верхушек деревьев: темно-серые, покрытые толстым, пушистым, как длинный мех, мхом. Невидимый ветер нес меня к водопаду.

Не чувствуя воды, но ослепленная туманом брызг, я оказалась в пещере. Удивительно: совсем не промокла. Длинный узкий туннель, скудно освещенный светом, пробивающимся откуда-то сверху, переливался бликами слюды в коричнево-розоватых стенах, очень похожих на вулканическую породу, воздушную, пористую, как пемза. От влажного горячего воздуха тело мгновенно покрылось испариной. Слабый ветерок, просачивающийся из отверстий наверху, от удушья не спасал. Таинственная сила замедлила движение. Туннель расширился, я оказалась в небольшой, почти пустой пещере с выложенным белой плиткой полом.