Затерянная Динотопия

В кроне искусно подстриженной гигантской секвойи находился насест летающих ящеров. К приходу Уилла он почти пустовал. Солнце еще не встало, и в такое раннее время не было никого из наездников. Пока Килк и Чаз с нетерпением ожидали внизу, Уилл взобрался наверх попрощаться с Циррусом. Они не понимали языка друг друга, но дружба и привязанность позволили наезднику и летучему динозавру уловить настроение и благодаря жестам понять ситуацию.

— Я скоро вернусь, — говорил Уилл гигантскому кецалькоатлю. — Веди себя хорошо, пока меня не будет. Пусть твои крылья как следует отдохнут; когда я вернусь, мы снова полетим.

Он спускался вниз с чувством, что только что попрощался с любимым существом. Мало что уразумев, Циррус печально свистнул ему вслед, сложил свои пятнадцатифутовые крылья и снова заснул.

Никто не остановил маленькую экспедицию, когда два динозавра и Уилл поспешно покидали город с его суетливой толкотней вновь прибывающих беженцев и работников, занятых их размещением. Только Капо Торанага, пожалуй, удивился их намерениям, но он был занят своим лазаретом и уходом за больными. На дороге они повстречали длинную вереницу апатозавров и цератопсов, тяжело груженных провиантом, который везли для раздачи беженцам из Северных прерий. Маленькую спасательную экспедицию заметили. Некоторые семьи горячо их приветствовали; другие окликали, а их динозавры посвистывали; третьи махали вслед. Повернув на юг, путники взобрались на холм, на котором подростки и нашли лежащую без сознания Килк. Это был первый подъем, который они преодолели. Впереди их ожидали горы, а за ними — Дождливая долина.

— Это абсурд. — Чаз ворчал не переставая, таща на себе тяжелые сумки. — Нам надо было подождать и спокойно пойти вместе с официальной спасательной экспедицией.

— Ты мог это сделать, — откликнулся Уилл.

Он не чувствовал тяжести груза на своих плечах и шагал очень бодро. Прохладная атмосфера гор, смешанная с поднимающимся из долины туманом, напоенным кислородом, делала воздух над Лесоградом свежим и бодрящим.

Килк предупредила их, что где-то по пути им встретится несколько удобных ориентиров. «Нам повезло, — думал Уилл, — что стратиомимусы так хорошо ориентируются в лесу». Килк уверенно вела их вперед. Во время своего отчаянного броска через горы она постоянно держалась долины и ручьев, и это помогало ей отыскать обратную дорогу.

— Я хороший следопыт, — сказала она, а Чаз перевел Уиллу. — Родители всегда поощряли мое увлечение.

Уилл одобрительно закивал в ответ, заметив также, что Килк с каждым днем все больше набирается сил. И ее намерение во что бы то ни стало спасти родных, конечно, помогло ей быстро встать на ноги.

Уиллу и Чазу было нелегко поспевать за ней. Однажды Килк засомневалась, правильно ли она выбрала путь, но скоро, когда путники расположились на привал в небольшой долине, она живо вспомнила это место, где досыта напилась свежей воды. Наконец они добрались до небольшого водопада — вода отвесно рушилась со скалы, разбиваясь у ее подножия в мельчайшую пыль. Перед путниками открылось озеро тумана, неуловимое, как сон, и в то же время такое реальное. Словно сахарная вата, зажатая в лапах гор, подумал Уилл. За непроницаемо-плотным облаком их ждала плодородная, шумливая, многоликая Дождливая долина.

«Опасная Дождливая долина», — напомнил себе Уилл.

Чаз подозрительно вглядывался в пропасть:

— Я ничего не вижу внизу.

Вытянув, насколько возможно, шею, Килк вертела головой и тихонько чирикала. Потом она издала череду непрерывных щелкающих звуков, взволнованно показывая налево. Приблизившись, Уилл и Чаз разглядели, что стоят у начала тропы. Дорожка почти полностью была скрыта буйно разросшимися цветами. Не подозревая о ее существовании, можно было бы преспокойно пройти мимо, ничего не заметив.

Не сказав ни слова, они двинулись вперед.

Уилл не испытывал страха или беспокойства, взбираясь по узкой горной тропе. Он уверенно шагал за Килк. Сейчас обстоятельства снова проверяли его на прочность. С его закалкой воздушного наездника, он совсем не страшился высоты.

Совсем другое дело — бедный Чаз. Он постоянно отставал, требуя, чтобы Уилл и Килк ждали, пока он вскарабкается.

— Да что с тобой? — спросил наконец Уилл переводчика. — Ты стоишь на земле, и у тебя четыре лапы вместо наших двух. На такой местности тебе бы следовало быть половчее нас.

— Прямо в точку. — Протоцератопс ухватился за выступ скалы, держась как можно дальше от края тропы. — Мы не можем взбираться на скалы и нам совсем не нравятся высокогорные дороги, потому что все четвероногие боятся высоты. — Голос его заметно дрожал. — Я буду счастлив, когда мы наконец спустимся.