Затерянная планета Древних

Шанди раздала своим подругам их луки и показала рукой на деревню, приглашая меня идти за ними. Насколько я понял, они шли впереди меня в знак доверия, открыв свои спины. Я оценил это как позитивный знак, пока медленно шел следом за ними в деревню.

Луна светила ярко. Пока прошли полсотни метров, я осмотрел окружающий пейзаж — деревенька действительно находилась снизу большого обрыва, который с трех сторон охватывал её полукругом, а с четвертой стороны пространство было прикрыто речушкой. Точнее, центральная часть горы была высокая, а две боковые постепенно снижались, образовывая пологие склоны и возле реки были значительно ниже по высоте, чем в центре.

— Выходите, не бойтесь, всё хорошо! — громко выкрикнула Цуни, когда они подошли к ближайшему домику.

— Выходите, мелкие, боги услышали наши молитвы, — более громко и весело крикнула Шанди.

Из-за ближайших домиков показались несколько испуганно-любопытных лиц других девушек, которые робко и боязливо приблизились, когда Цуни взяла несколько факелов и подожгла их. Я успел рассмотреть деревню, насколько позволял лунный свет и факелы — семь укрытых ветками и соломой домиков-хижин, а чуть далее, в горе, просматривался вход в пещеру, который был хорошо виден, поскольку там горели несколько факелов.

Ещё десяток девушек-эльфиек разной внешности, роста и возраста подошли к тому домику, где находился я и четверо лучниц. Они остановились шагах в десяти от нас и смотрели с явным испугом.

«Ничего себе кордебалет! Деревня эльфиек-подростков? Что они здесь делают вообще?» — я поразился, рассматривая остальных девушек.

Они были явно младше первой четверки, а половина были вообще лет восемнадцати или немного старше. Одеты в разноцветные туники самого разного покроя и цвета, и в сандалии.

— Кто вы и что делаете здесь, в лесу? Где ваши родители, где мужчины? — с неожиданным для самого себя негодованием спросил я, обращаясь к толпе, потом перевел взгляд на Шанди.

Девушки в толпе испуганно зашушукались и почти синхронно отошли на шаг назад, но не разбежались.

— Мы — будущие жрицы-стражницы при храме богини Плодородия, — показала рукой на своих спутниц Шанди, — а остальные — послушницы при храме, будущие жрицы-служительницы богини!

— Мы здесь одни, — добавила Цуни.

— А где взрослые?

— Мы и сами — взрослые! — твердо произнесла Куди, но встретив мой недовольный взгляд, осеклась.

«Взрослых здесь нет, мужчин тоже. Очень странное место», — я встревожился.

— Значит, вы четверо — стражницы? — я обвел взглядом лучниц.

— Да, посланник! — кивнула брюнетка, Янди, и подошла на пару шагов поближе ко мне.

— А они — будущие жрицы? — я показал пальцем на толпу тихонько стоящих юных эльфиек.

— Да, Себисис! — она кивнула.

— И что же вы все делаете здесь, в этой деревне и в этом лесу с дикими зверями? — я непроизвольно повысил голос, при этом все девушки отступили от меня на шаг, в сторону остальной толпы.

— Кто это, кто это, это злой дух и он голодный, да? — вдруг выкрикнула из толпы худенькая русая девушка в зеленой тунике, и остальные сразу испуганно зашушукались и начали плакать.

— Надо бежать в пещеру, — раздались голоса.

«Надо с этим заканчивать, иначе они опять выкинут какой-нибудь фокус и мне придётся их усмирять», — решил я.

— Шанди и Янди! — произнес я властно. — Отведите будущих жриц в безопасное место и успокойте их, расскажите им обо мне и о чудесах богини — немедленно!

Названные девушки испуганно покивали и развернулись в сторону затихшей толпы юных эльфиек, что-то им сказали и они все сразу же побежали в сторону пещеры.

— Цуни и Куди, сейчас вы будете отвечать на мои вопросы! — я повернул голову к оставшимся двум встревоженным эльфийкам, которые переглянулись.

— Спрашивай, Субисас! — произнесла Цуни.

— Себастьян — запомни! — с легким раздражением произнес я, уже ясно понимая, что моё имя будут здесь склонять в самых разных извращённых вариациях.

— Се-бис-тан! — по слогам произнесла Цуни и отвела взгляд, увидев, как я недовольно поморщился.

— Что вы делаете в этой деревне, без взрослых и без мужчин?

— Это испытание нашей воли. Здесь, вдали от города, мы поклоняемся богине и её священному камню, — неуверенно произнесла Цуни.

Вторая, Куди, демонстративно отвернула голову и молчала.

«Н-да, допрос военнопленных обещает быть тяжелым и нудным. Судя по всему, девицы — незамутненные в своей дикости. Но это не их вина, конечно — надо помягче всё-таки», — вздохнул я и на мгновение повернул голову на лай собаки, который послышался из-за хижин.

— Долго вы живёте здесь?

— Мы пришли из храма три недели назад и должны здесь прожить семь недель в ожидании созревания плодов радости, добывая себе еду и вознося молитвы священному камню Теллаурис. После этого мы вернемся в храм с урожаем плодов радости, добытыми шкурами и с прирученными животными — нас зачислят в стражу, а послушницам разрешат остаться в храме, чтобы учиться служить богине, — сбиваясь и волнуясь, проговорила Цуни.

— Плоды радости? — удивился я.

— Не говори ничего, Цуни, это злой дух! Посланник богини должен сам всё знать! — вдруг произнесла с вызовом в голосе Куди.