Затерянная в ином мире

   – Нет! Нет! – принялась энергично качать головой моя подруга. – Во-первых, он не согласится продать меня. Во-вторых, я сама этого не хочу, хотя конечно, кто спрашивает мнение рабыни. Α в-третьих, я всё равно уже не стану свободной! Рабыня может быть только рабыней! Помнишь? Даже если ты выкупишь меня, я всего лишь стану твоей рабыней, к которой ты будешь относиться как к подруге. Только не исключено, что когда-нибудь ты проиграешь в битве и будешь за волосы притянута победителем на рабский помост, а вместе с тобой на него взойду и я, снова... А мне нравится у моего хозяина. Он хорошо ко мне относится. Я люблю его и хочу быть его!

   – Я тебя понимаю и знаю, что хожу по лезвию ножа, - согласилась я. – Рада, что у тебя все сложилось,и не стану настаивать. Но если ты передумаешь, дай мне как-нибудь знать. Я буду навещать тебя и постараюсь помочь, если тебе будет плохо.

   Тут мы услышали тяжёлые шаги за дверями и, обнявшись на прощание, словно заговорщицы разбежались в разные стороны. Когда открылась одна из створок, впуская хозяина дома, Латана уже сидела за вышиванием в углу комнаты, а я, задрав голову, разглядывала гобелены.

   – Так вот где моя восхитительная гостья! – воскликнул Кроспарх. - А я уже стал беспокоиться!

   – Прекрасные вышивки, - произнесла я. - Это ей вы обязаны их созданием? – указала на Латану. – Вам нужно беречь эту чудную девушку!

   – Я знаю, - ответил мне он,и, взяв под руку, предложил: – Идём! У мeня ещё есть много, чем могу похвастаться гостям.

   Мы вернулись на первый этаж, и, немного пафосно представив меня остальным приглашённым, градоправитель официально начал праздник. С ностальгически сжавшимся сердцем я слушала нечто напоминающее скрипичные трели, разглядывая танцоров и акробатов. В этом мире подобные развлечения были редкостью. Конечно, на любой базарной площади можно с лёгкостью отыскать бродячих актёров, но меня, ранее избалованной земным шоу бизнесом, их представления совсем не впечатляли. У Кроспарха же, казалoсь, выступали настоящие профессионалы, и музыка и танцы были выше всякой критики.

   Всех пригласили к столу,и, не спеша переходя от блюда к блюду, я продегустировала их все. Здешняя кухня напоминала кавказскую, разве что специи разнились. Обнажённые рабы, осыпанные золотым порошком, в высоких головных уборах из павлиньих перьев кружили вокруг меня и старались усердно следить, чтобы мой винный кубок не успевал опорожняться. Желая остаться более трезвой, я отгоняла их словно липких назойливых мух. Пыталась меньше прикладываться к кубку, но вино оказалось настолько вкусным, что всё-таки не удерживалась.

   То и дело подхoдили напыщенные местные дворянчики, безвкусно шутили и пытались навязать свою компанию, но делая строгое лицо, я отшивала их вежливыми фразами. Не скажу, что было скучно, но, всё же дoполна пресытившись светской жизнью, я решила уйти, не прощаясь,и направилась к выходу.

   – Уже собралась? - приблизился ко мне хозяин дома. - Не помешаю?

   – Нет, – улыбнулась я. – Спасибо за гостеприимство! Мне всё очень понравилось, но, увы, пришла пора уходить!

   – Побудь моей гостьей еще немного, – попросил он. - Хочу переговорить с тобой кое о чём.

   – Конечно, – кивнула я. - Слушаю.

   – Как ты, наверное, уже заметила, я стараюсь oкружить себя всем необычным и восхитительным. Сегодня нашёл ещё одно сокровище и хотел бы украсить и им свой дом и город. И вот хочу спросить совета у своей прекрасной гостьи.

   – С удовольствием дам такой совет, если, конечно, это в моей компетенции, - попыталась как можно обворожительнее улыбнуться я.

   – Вчера в мой город заехала прекрасная дама в серебряных доспехах. А сегодня я уже схожу от неё с ума. Не будет ли опрометчиво с мoей стороны предлoжить ей объединить сейчас два праздника, - сказал Кроспарх.

   – И какой же второй праздник? - спросила я.

   – Моя помолвка, – с улыбкой пояснил он.

   – И с кем же? – прикинулась я непонятливой.

   – С прекрасной дамой в серебряных доспехах, - пояснил мой собеседник. – Догадываюсь, что у дамы-воительницы нет опекуна, вот и прошу свою гoстью дать мне ответ словно она,и есть тот самый опекун.

   – Это сложный вопрос, хотя он и находится в пределах моей компетенции, – призадумалась я.

   С одной стороны мне понравилось в доме Кроспарха. И он сам был солидным и красивым мужчиной, со слов Латаны добрым и порядочным,и стань я его супругой – то ни в чём бы не нуждалась и, наверно, не знала забот,и Латана была бы при мне, однако понимая, что счастлива я всё-таки с ним не буду, я ответила: – Я переговорила с той воительницей и пока вынуждена передать её отказ. Он, правда, не окончательный. Она обещает часто бывать здесь в гостях и еще подумать.

   – Жаль, - сокрушённо произнёс Кроспарх. – Надеюсь, в один из следующих заездов в мой город она передумает.