Затерянная во времени

Девушка не могла пошевелиться, в ужасе хлопая глазами. Разве может это быть ложью? Ведь он знает, что стоит ей лишь слегка надавить на Клинок, чтобы он порезал ткань, и все – кучка праха и нет никакого Диего. Только память и та не слишком-то светлая.

– Тогда позволь мне хотя бы объяснить. В любой момент ты сможешь убить меня, обещаю не сопротивляться, – попросил он, видя ее нерешительность.

Марта сделала шаг назад.

– Стой там и говори, – сказала она.

Диего начал:

– Я живу уже четыре сотни лет. Виктор собирался устроить вечеринку в мою честь сегодня, – вспомнил он с печальной улыбкой. – Но, полагаю, он все поймет, когда я объясню. В любом случае, одно твое слово – и мы навсегда останемся здесь. Никто и ничто не потревожит тебя, – заверил он ее.

– Ты отвлекаешься, – поторопила его Марта. Диего кивнул.

– Прошу прощения. Я был среди тех, кто покорял новые земли. В первом плавании я заработал достаточно золота…

– Украл. Награбил, – поправила его Марта. Диего поднял руки, не желая спорить.

– Награбил достаточно золота, чтобы моя семья ни в чем не нуждалась. Тогда-то я и встретил Изабэль. Прекраснее девушки я никогда не встречал. Она была подобна летней ночи, звездам в отражении реки, полю, полному цветов… Я влюбился. Самый волшебный день в моей жизни, когда я сделал ей предложение. Она согласилась. Можешь себе представить? Счастливее меня никого не было на планете в тот день. Мы обвенчались тайно, так как ее отец считал, что я недостаточно богат для нее. Новое плавание за моря стало для меня шансом. Шансом получить благословение ее отца. Выкупить ее, мою жену, – усмехнулся вампир, глядя в сторону. – Я обещал вернуться. Она верила в меня. И я вернулся. Как и обещал. Только вернулся таким, каким ты меня видишь. Вампиром. Проклятым. Бессмертным. С руками, по локоть в крови невинных. Я вернулся, чтобы быть с ней. Я знал, что она ждет. Ждал, что если и был в мире человек, способный простить меня и принять таким, каким я стал, то это была именно она. Моя Изабелла, – он замолчал. Затем продолжил:

– Она заболела. Незадолго до моего приезда. Эпидемия, по злой иронии привезенная именно из новых земель. Мое наказание. Когда я примчался к ней, она уже умирала. Исхудала до неузнаваемости, глаза поблекли. Мне стоило только передать ей свое проклятье, и мы бы могли жить дальше. Вдвоем. Я бы увез ее. Далеко. Никто бы не посмел отнять ее у меня. Но я был глуп и неопытен. Я понятия не имел, что мне делать. А она смотрела на меня и не узнавала. «Передай моему Диего, что я люблю его…» – были ее последние слова.

Диего сел прямо на пол, не в силах стоять. Слишком живы были его воспоминания. Они до сих пор грызли его изнутри. Марта последовала его примеру, чувствуя, что история обещает быть долгой. Клинок она не выпустила из рук.

– Ведь я был там. Я пытался докричаться до нее. Она не слышала меня, – хотелось взять его за руку, но Марта не двинулась. Он посмотрел на нее. – Через вечность я встретил девушку, которая была абсолютной копией моей Изабеллы. Но ведь так не бывает, подумал я. Она просто похожа. И раскрывать свою сущность из-за обычного сходства я не собирался. И вполне возможно, что я просто начал видеть ее в совершенно чужих людях. А потом ко мне нагрянул мой братец. Марко.

Марта вздрогнула от этого имени. От Диего это не укрылось.

– Ты помнишь его? – спросил он вкрадчиво.

– Откуда мне его знать? – скрывая тревогу раздражением, бросила Марта. Только по спине пробежал холодок, и ладони намокли от животного ужаса, что наполнил ее.

– Ты вздрогнула.

– Холодно, – ответила девушка, поежившись. – Продолжай.

Вампир чуть помедлил, внимательно всматриваясь в нее, но затем продолжил:

– Марко рассказал мне историю. Историю о священном сосуде. Тебе известна эта легенда?

– О святом Граале?

Диего улыбнулся.

– Не совсем так. Священный сосуд в отличие от Грааля – это человек. А если быть точнее – это женщина. Братец всегда был одержим идеей уничтожить всех людей, сделать мир нашим. Свободным от охоты, от ненависти. Чтобы больше не пришлось прятаться. Он, как и я – первообращенный вампир. Мы были одними из первых, чистокровных. Братец изучал легенды, расспрашивал старейшин. Хотел знать, что получится, если священный сосуд будет проклят.

– Я не понимаю, – покачала головой Марта. Диего подобрал ноги и продолжил более увлеченно.

– Марта, у обычных вампиров не бывает детей. Потому что обращенные второго поколения не имеют такой возможности, они могут только обращать, и чем больше обращений, тем хуже качество обращенных. Я запрещаю своему клану обращать смертных. Только я могу делать это, чтобы избежать… как бы это сказать…

– Дурной породы, – сказала с отвращением Марта. Диего, подумав, кивнул.

– Да.

– Ты сказал, у «обычных». Значит, у первообращенных есть такая возможность? Рожать детей?

Вампир улыбнулся: