Затерянная земля

Однако беглецы не стали ждать прихода ночи, для того чтобы отправиться к ущелью, ведущему прочь из долины. Двигаясь от укрытия к укрытию, они направились к отдаленным отрогам горы, откуда собирались рвануться «на свободу».

Вскоре они очутились на просеке, протянувшейся между деревьев – глубокой ране, которую проложил в джунглях вихрь. Остановившись, Джонгор указал в сторону скал:

– Ущелье в нескольких милях отсюда, но мы должны добраться туда до того, как наступит утро, – пробормотал он.

Там, в узком ущелье, вьющемся меж горных отрогов, они были бы в безопасности. А для Джонгора ущелье – начало пути к большому миру, который он никогда не знал. К родине его отца, которая сейчас находилась под угрозой фанатика, оставшегося где-то там, в городе муритов.

Какое-то время гигант внимательно смотрел на ущелье. Неожиданно его рука замерла. Ужас застыл в его глазах.

– Ущелье перекрыто! – прорычал он. – «Вибрирующая смерть» у входа в ущелье.

Он внимательно смотрел на отдаленный проход в скалах. Его вытянутая рука застыла в воздухе. Неуверенность читалась в его взгляде.

Гофер установил вихрь прямо в узком ущелье, полностью блокируя проход. Беглецы оказались в ловушке. Пойманы! Они видели валуны, обломки деревьев и даже целые деревья, витающие в воздухе.

– А другого пути из этой долины не существует? – поинтересовалась Анна Хантер.

– Нет, – ответил Джонгор. – Это единственный проход между скал. И он перекрыт.

Лицо гиганта казалось маской, вырезанной из гранита.

– И что теперь нам делать? – севшим голосом поинтересовался Алан Хантер. – Мы должны сделать кое-что. Мы просто не можем потерпеть неудачу!

Джонгор покачал головой.

– Знаю, но есть только одна вещь, которая нас сейчас спасет, – пробормотал он. – Но это – отчаянное предприятие.

Его взгляд метался по джунглям, словно он что-то искал. За спиной путешественников взревел еще один торнадо, двигавшийся поперек долины. Он устремился к небесам в форме гигантского перевернутого черного конуса. Два вихря! А потом появился третий вихрь. Гофер старался не упустить своей возможности. Казалось, он готов был уничтожить жизнь в долине ради того, чтобы убить трех человек.

– Есть один способ, – протянул Джонгор. – Как только начнет темнеть, попробуем.

– Что за способ? – поинтересовался Алан. Джонгор рассказал. По мере того, как путешественники слушали его, их лица становились все бледнее и бледнее.

ВОТ ВОТ ДОЛЖНА была разгореться заря. Гофер потянулся к раме, установленной давным-давно учеными мурийцев. Луна садилась. Но ее света было достаточно, чтобы разглядеть очертания огромной долины.

– Ха! – злорадно потряс кулаком Гофер. – Все у меня свое получите… Все идет точно по плану.

За стенами города по равнине кружилось восемь огромных вихрей.

Один из них запирал вход в ущелье – единственный путь из долины. А остальные носились туда-сюда по долине сея смерть и разрушения.

Гофер повернул назад в комнату управления и стал регулировать установленные там приборы – творение древних.

– Варсей, – обратился он к человеку, сидящему вместе с ним в комнате. – Они мертвы. Слышишь? Они мертвы! На то, что они убежали, шансов нет.

Рука Варсея была перевязана. Его лицо напоминало гипсовую маску.

– Поторопись, заканчивай это дело, – проворчал Варсей. – Потом захватим побольше драгоценных камней и пошли отсюда. От всего, что в этой долине происходит, у меня мурашки идут по телу.

– Да, – пробормотал Гофер, внимательно изучая человека, сидящего с ним в одной комнате. – Глянь-ка из того окна, нет ли поблизости муритов.

– Они давно разбежались, – отмахнулся Варсей. – Глядеть бесполезно.

– Нужно удостовериться, – настаивал Гофер.

Варсей пододвинулся к окну, на которое указал Гофер. Когда Варсей отвернулся, проводник потянулся к винтовке, стоящей у стены. Он внимательно выбрал цель, а потом выстрелил Варсею точно между лопаток. Варсей без звука рухнул на пол. Дернувшись несколько раз, он затих.

Гофер злобно пнул мертвеца.

– Трус и слабак, – высокомерно сплюнул он. – Если бы я согласился на союз с тобой, ты бы предал меня, при первом удобном случае. Теперь же весь мир будет дрожать передо мной. Когда я укрощу эти вихри, ни один противник не сможет мне противостоять. Слышишь, Варсей! Я стану королем мира! Ты слышишь меня, Варсей?

Но Варсей не шевелился. Ручеек крови протянулся от его лопаток по холодному каменному полу.

Где-то в лаборатории взвыл один из приборов. Тогда Гофер повернулся снова к окну и вновь посмотрел вниз на долину, где по джунглям гуляли торнадо.

Он по-прежнему был бесстрастным, хладнокровным проводником. Но злорадная усмешка играла в уголках его губ. Безумный анархист оказался «на вершине» своего безумного мира.

Внезапно его усмешка изменилась. Он прищурился…

Вокруг руин города возвышалась защитная стена. За этой стеной, в сером предрассветном свете он увидел что-то огромное, движущееся. И это направлялось прямиком к стене. Пока он наблюдал, что-то проломило стену и втиснулось в проем.

Усмешку на лице Гофера сменила гримаса страха, когда он понял, что происходит.