Затерянные в Чарусах (СИ)

Валерий смутился. Девушка очень нравилась ему. Хотелось сделать шаг вперед и обнять ее. Он знал: это будет воспринято без ужимок, без писка оскорбленной невинности и прочей чепухи, присущей цивилизованным девушкам. Хотелось сказать ей несколько хороших слов, добрых и значимых. Но что-то не позволяло ему воспринимать это милое создание непосредственно. Противоречивые чувства толкались, ворочались и боролись в нем. И вместо естественного порыва вырвалось нечто убогое:

— Может, к Николаю сходим?

— Давай…

Хозяева дома со стеклянными окнами тоже трудились. Он правил плоским камнем серп, она рубила хряпу в корыте.

— Туман сегодня очень густой, — еще издалека громко сказал Валерий, чтобы в случае недружелюбного поведения Николая, оставалось время сообразить, что делать.

— Да уж, — согласился тот, никак не выразив своего удивления.

Лида сразу разговорилась с Пелагией. О надоях, заготовках кормов и прочей лабуде, ещё не так давно достававшей всех жителей страны в годы Советской власти.

«Надо же, — подумал Валерий, — и здесь говорят о том же». — Он присел напротив хозяина, прищурился многозначительно, но тот и не думал смущаться.

— Рыбу съел?

— Нет еще. А что, хочешь? На ужин пожарим.

— Топор не потерял?

Николай вздрогнул. Тряхнул головой, чтобы космы прикрыли глаза и спросил:

— Откуда знаешь? Нашел что ли?

Теперь удивился Валерий.

— А ведро? Сумка?

— Ведро цело.

— В сумке что было? Не стесняйся, расскажи — я же не прошу отдать.

— В какой сумке? В твоей? Ее же Сом с Мисосом нашли. — Николай с трудом сдерживал волнение.

— Я имею в виду сумку рыбака.

— Рыбака. Сумку?.. Не было никакой сумки. Что ты мелешь?

— Пусть не было. Может, померещилось. А зачем мотоцикл сломал? Почему не уехал?

Николай быстро оглянулся на Пелагию. Та вроде бы слушала Лиду, но внимание ее было направлено в их сторону.

— Пойдем, прогуляемся, — тихо пробормотал бывший водитель вездехода. — Кажется, нас подслушивают.

Они молча дошли до самых болот. Николай присел на корточки, нервно растер пальцы.

— Расскажи, как там все происходило? — попросил он.

Нет, сейчас этот человек не играл. Слушал жадно и даже с каким-то смущением.

— Вот оно как бывает, — вздохнул Николай, когда Валерий закончил повествование.

— А у тебя другая версия?

— Да нет, не другая. Я помню… Ты ушел, а меня вдруг осенило. Надо завести мотор и уехать. Помню, что хотел завести и уехать. А сам взял ключ и замкнул клеммы. Мне нужна была искра. В голове вертелось: нужна искра. Вот я ее и получил. А потом этот вой. Ты слышал? Он гнался за мной по пятам. Как я не утонул, не понимаю… Но в деревне все прошло. Морсу попил и успокоился. Как будто и забыл даже. Вернее не забыл, нет, а вроде как случилось это давным-давно и значения уже никакого не имеет. Ты, вот, разбередил опять. И зачем только вернулся. Лучше бы дорогу свою нашел…

— Или утонул. Да?

Николай посмотрел на Валерия.

— Живи, мне-то что. И Лида мне твоя не нужна. Костлявая. — Николай встал и, будто сбросив с плеч ношу, распрямился и твердой походкой пошел назад.

— А Пелагии ты что, боишься? — спросил Валерий вдогонку.

— Разумеется, — невозмутимо ответил его загадочный собеседник. Однако в ответе этом чувствовался не страх, а скрытая неведомая сила. И не верилось, что такой человек кого-то боится.

— А Прошку? — почему-то никак не мог угомониться Валерий. Ему непременно хотелось зацепить, уязвить и даже разозлить своего несостоявшегося приятеля. От обиды, от разочарования, что ни на йоту они так и не сблизились и уж тем более не стали друзьями.

— И Прошку. И тебя. Всех боюсь. — Николай махнул рукой и ушел.

Валерий посидел еще в раздумьях. Он не хотел возвращаться в деревню. Он хотел домой, или… Да, он хотел, чтобы девушка из сна вернулась и больше никогда не исчезала. Вот с ней… можно было бы… и здесь жить. Валерий потряс головой. Неожиданно он вспомнил об опыте ученых. Крысе в мозг, в центр наслаждения, вживили электрод и подключили кнопку. Рядом поставили тарелку с едой. Крыса умерла от голода, но от кнопки не отошла. А что если и ему всего лишь возбуждали центр наслаждения? Как там выразился профессор? «Фантазия, подкрепленная реакцией организма». Очень и очень на то похоже. Но… вернись та девушка, и он точно знал, что променял бы этот набор слов на что угодно, хоть на саму жизнь.

Сом как раз закончил плести корзину. Он укрепил последний прутик и стал любоваться изделием.

— Учись, — посоветовал Валерию.

— Успеется еще, — сказал тот.

— Конечно, успеется, но навык полезный. Научишься и пользуйся на всеобщее удовольствие.

Лида собрала на стол. Ели молча, и впервые Валерий ощущал неловкость за свое невольное иждивенчество. Пришлось после ужина остаться и помогать квасить капусту. К счастью, хозяева не выразили по этому поводу удивления, восприняли с естественным простодушием, что и помогло гостю быстренько приспособиться и просто работать, а не препираться с излишне назойливым на слова дедом.