Затерянные в Эльдорадо

Но кто-то знал. Более того, панель теперь держалась на одном болте. От волнения нож слетал с минусовой головки, но болт всё же поддался. Я облегченно выдохнул. На первый взгляд все пакеты были на месте. Я пересчитал. Ровно столько, сколько было при приземлении. Тогда зачем его вскрыли? Вывод: чтобы убедиться, что груз на месте. А почему он в полной сохранности? По той же причине, по которой я не беру пакеты проверить на отпечатки. Слишком заметная деталь багажа. И слишком опасная. Нет, кто-то вскрыл тайник, проверил и наживил панель, даже не заморачиваясь вторым болтом. То есть был убежден, что никто, кроме него, про секрет не знает.

Я последовал его примеру и на скорую руку прикрутил люк. Выходит, всё же убийца пилота на борту. Если он умел управлять самолетом, почему не использовал свои навыки при аварии? И почему мы еще живы? В общем, вопросов было больше, чем ответов. Но главным из них был: «Кто?» Господи, ну, какой из меня Эркюль Пуаро? Даже с Шерлоком Холмсом у меня теперь общего только гражданство да умение играть на скрипке. Да, есть за мной такой грешок. Я всё же аристократ. И папочка⁵⁶ мой аристократ, и дедушка мой аристократ, и мамулечка моя больна на голову идеей вырастить меня достойным преемником великих предков.

Возвращался я куда более озабоченным, чем ушел. Даже Отавиу это заметил и спросил, удалось ли мне найти забытые мозги. Я вопрос проигнорировал, настолько упало настроение.

Мы решили идти строго на восток, пока не выйдем к горам. Там будем ориентироваться по перевалам. Сначала идти было довольно легко. Похоже, мы приземлились на небольшом взгорке. Поэтому и гнуса там было терпимо, и почва посуше. По мере продвижения вперед под ногами начало чавкать, и трава образовала непролазный ковер. Пришлось обзавестись палками-посохами – не дай бог, занесет в болото. Или на змею какую-нибудь наступишь. Или на каймана. Шутка. Кайманы появятся, когда до реки доберемся. Судя по предвестникам, до нее осталось уже недолго. Кусачие твари обрушились на нас ливнем, только успевай отмахиваться. Тавиньо не отказывал себе (и тварям) в добром слове. Он вообще на ненормативную лексику был щедр. Даже к двуногим. Что говорить о двукрылых? А вот Келли, которую я обвинял в том, что она вскоре запросится на ручки, шла молча. Она двигалась экономно, ступала осторожно, палкой орудовала, будто родилась индейским следопытом. Черт-те что, а не гламурная парижанка. Эндрю тоже нормально держал темп, хотя было заметно, что идти ему нелегко. Видимо, вчерашние ботанические открытия еще сказывались на самом неподходящем для ходьбы месте. Благо шли мы не торопясь. Не из гуманных побуждений, а потому что по-другому не получалось.

Вскоре впереди послышался плеск воды.

– Воду из реки не пить! – предупредил я. – Набираем пустые бутылки, в лагере кипятим.

– А искупаться можно? – спросил Эндрю.

– У тебя есть лишние части тела? – полюбопытствовал я.

– Местные на перегоне скота через реку жертвуют пираньям корову, – поделился познаниями Отавиу. – Ее отправляют первой, и вода вскипает кровавыми брызгами, – добавил он для полноты картины. – И пока рыбки отвлеклись, пастухи быстро перегоняют остальное стадо.

– Здесь водятся пираньи? – насторожился американец.

– Даже если не водятся, желающих поживиться и без них будет предостаточно, – заверил его я.

Эндрю задумчиво умолк.

Вскоре показалась река. Деревья словно расступились, открывая стремительный водный поток. Неширокий – метров семь-восемь. Судя по скорости течения, мы были у самых гор. Вода бурлила, омывая крупные валуны. У основного русла почва превратилась в грязное месиво, и передвигаться приходилось по кочкам и камням. Тоже, хочу сказать, аттракцион не для слабонервных. Нам пришлось немного пройти вдоль реки, чтобы найти более-менее подходящее место для переправы.