Затерянные в истории

У Алины подкосились ноги. Она без сил опустилась на жёсткую траву, закрыв лицо ладонями. Всё кончено…

Рядом, лишенный поддержки, шумно повалился Антон. Сашка, беспомощно налаживая свою ставшую такой безнадёжной пращу, с бессильным ужасом наблюдал, как к ним приближается смерть…

Свистящая, зубастая, когтистая смерть… И вдруг мальчишка издал вопль удивления и радости:

— Смотрите!..

Алина и Антон мгновенно обернулись. Совсем уже недалеко от них по равнине громадными шагами нёсся обратно к своему стаду давешний ящер. На ходу он громко ревел, и в его голосе слышались почти человеческие нотки страха и отчаяния! Того же, какое только что испытали дети!

А за ним, цепью, словно хорошо обученное воинское подразделение, забирая флангом и тем отрезая его от ребят и — в перспективе — от стада, неслись "казаки". И вовсе они не казались уже большими! Так, метра два-два с половиной вместе с хвостом.

Стадо, в свою очередь, сильно заволновалось. Видно было, как засновали внутри него ящеры. Их детки — "малютки" метра под два величиной — вместе, видимо, с матерями, стали смещаться внутрь, подальше от нападавших. На передней линии стада постепенно остались лишь самые мощные звери. Словно птицы, они вертели головами, глядя на разворачивающуюся перед ними сцену то одним, то другим глазом. Но при этом никаких попыток выйти на помощь товарищу никто из них не предпринимал. Наоборот, перестраиваясь, стадо всё быстрее уходило от места надвигавшейся трагедии своего собрата.

Алине они напомнили голубей, улетающих от того места, где на одного из них напала кошка. Только эти не летали…

— Чего сидим?! — вернул её к действительности новый Сашкин крик. — Ждём, пока и на нас внимание обратят? Или вы их поблагодарить хотите?

— Да, бежим! — подхватилась девочка.

Положив на свои плечи руки Антона, они с новыми силами побежали к лесу.

Собственно, "бегом" это по-прежнему можно было назвать с большой натяжкой — скорее, оно было быстрым ковылянием, — но стена деревьев всё же приближалась.

На ходу ребята оглядывались — не могли не оглядываться — и, всё больше отдаляясь от ящеровой облавы, смотрели на её завершение.

Собственно, после отхода стада у прежнего их врага шансов на спасение не оставалось. Его окружали с профессионализмом наёмных солдат, в результате чего гигант перемещался по большой дуге, всё дальше уходя от своего стада.

Наконец, круг преследователей сжался настолько, что ящеру стало некуда бежать. На какие-то мгновения охотники приостановились, вроде бы в нерешительности, так же, как давешние ящеры в стаде, поворачивая головы и смотря на противника то одним глазом, то другим. Тем временем несколько тварей начали осторожно подбираться к жертве сзади. Поколебавшись, та, чуя нарастающую опасность, решила, видимо, пойти на прорыв.

Это и было её фатальной ошибкой. Когда ящер вломился в цепь врагов, те просто расступились. А затем сразу двое из них прыгнули ему на спину, вонзив в неё свои страшные когти-кинжалы. Третий "казак", обогнав ещё рвущегося вперед динозавра, прыгнул, как кошка, сбоку ему на шею и как кошка же начал задними ногами раздирать пупырчатую кожу на горле. Вот для чего нужны были эти необычные когти!

Затем на жертву запрыгнули другие охотники…

Что было дальше, ребята уже не видели — стало достаточно далеко, да и спасительные кусты опушки заслонили сцену этой необычной облавы. Собственно, и смотреть не хотелось — наверняка те же жадно отрываемые с ещё бьющегося тела куски мяса, кровь, ошмётки кожи. Это они уже видели в самом начале своего пребывания в этом мире. Постойте, когда же это было? Неужели только вчера? Господи, кажется — месяц прошёл!

Под защитой опушки они мгновенно повалились на землю, шумно, судорожно дыша. Антон опять ухватился за ногу.

— Больно? — участливо спросила Алина.

Антон поморщился:

— Пока бежали, вроде не чувствовал. А сейчас как прихлынуло…

— Да уж, — отозвался отдышавшийся Гуся. — Здорово ты чесал, как ничего и не ранил. Я всегда говорил: если человек по-настоящему хочет жить, то медицина бессильна…

Посмеялись.

— Что дальше? — спросил Антон, как-то непривычно и, похоже, незаметно для себя уступая лидерство в их маленькой компании Саше.

Тот подумал немного.

— Надо валить вдоль опушки к горам, — наконец, сказал он. — Ночью в лесу невесть какие звери могут водиться, а так мы — вроде как на границе. Если снаружи опасность — в лесу спрячемся, если из лесу — на равнину убежим…

Антон хмыкнул.

— Они чего — партизаны? С чего бы им побояться за нами тоже на равнину потрюхать?

Сашка вновь задумался.

— Да, — проговорил он наконец. — И от камня удаляться не стоило бы. До сих пор нам везло, но если мы его хотя бы завтра не найдем, нам крышка.