Затерянные во времени

— Ура! — воскликнул Гена и, скинув только ботинки, прямо в одежде запоролся в воду.

Ноги его очень быстро стали погружаться в песок. Он и глазом не успел моргнуть, как ушел в него по колено.

— Т-тону, — пролепетал он.

Юрка сразу понял, в чем дело, и отреагировал молниеносно. Схватив валявшуюся на земле палку, он протянул один конец другу и сказал:

— Хватайся!

Совместными усилиями Генку удалось вытащить из реки. Он был смертельно перепуган и тяжело дышал.

— Разве можно купаться в лесных речках? — покачала головой Марина. — Если водоем незнакомый, в него вообще не стоит лезть.

— Но крапива… — начал было Гек, показывая свои обожженные руки.

— А ты знаешь, что крапива меньше жалится, если ее не бояться? — блеснул Денис. — Эх, ты, дурачок.

— А за дурачка ответишь! — замахнулся на него Генка.

— Гена, я просто поражаюсь твоему умению вляпываться в истории на пустом месте, — вздохнул Юрка.

Ребята умылись, немного привели себя в порядок и попили родниковой воды, бьющей ключом из недр земли. Продолжать путь не имело смысла, день клонился к вечеру. И друзья решили заночевать прямо тут.

Сильно хотелось есть. Голодные Генка с Дениской хищно поглядывали друг на друга. Марине с Юркой удалось отыскать земляничную поляну, но от сладких ягод аппетит разыгрался лишь сильнее.

К ночи заметно похолодало, а разжечь костер ребятам было нечем. Спать на сырой земле не хотелось, поэтому Марина приняла сидячее положение на толстой нижней ветке дерева. Денис с Генкой последовали ее примеру, а Юра разместился на мягкой травке прямо под деревом Гека.

Посреди ночи Гена зашевелился во сне, свалился с дерева и приземлился прямо на мирно спящего друга. Тот вскочил, и они перессорились. Чтобы не разбудить остальных и продолжить свои баталии, ребята отошли подальше.

— Почему ты такой нервный сегодня? — поинтересовался Гек. — Только не говори мне, что сильно переживаешь из-за последних событий. В последнее время мы с тобой много с чем сталкивались, но ты никогда себя так не вел.

— Может, у меня просто сдали нервы? — заявил Юрка.

— Не верю. Ты последний из нас, у кого сдадут нервы, — заметил Гена.

— Ладно. Я должен тебе кое-что рассказать, — понуро признался Юра.

В этот момент послышался шум, треск сучьев и чьи-то голоса. Ребята затаились в кустах. Мимо них прошла длинная вереница солдат.

— Там же Денис с Мариной! — рванулся вперед Юрка.

— Ку-у-уда! — остановил его Гена, успев схватить за футболку. — Не дури! Тебя же сцапают!

— А как же они⁈

— Если схватят нас всех, то, считай, что все кончено. Пиши пропало!

— Может, я хочу, чтоб меня схватили! Тогда мне не придется делать то, что я должен сделать!

— Что ты такое говоришь? Что сделать-то?

Ребята, спрятавшись в темноте, могли лишь беспомощно наблюдать за тем, как сонных Марину с Денисом стащили с деревьев и захватили в плен. Они ничего не могли сделать для их спасения.

В эту ночь мальчишки больше не уснули.

46

* * *

РЕШАЮЩИЙ МОМЕНТ

Наутро им улыбнулась удача. Бесцельно шатаясь по лесу, они случайно набрели на Снежного Урана, да еще и давнишнего знакомого Юрки. Ну не может же совсем никогда не везти?

Оседлав его, ребята помчались к базе хранителей порядка, куда этой ночью увели их друзей. Джессика, должно быть, тоже уже находилась там.

— Быстрей, быстрей! — поторапливал Урана Юра.

Но тот и так мчался на пределе своих возможностей, через чащу леса, болота и поляны, ломая на своем пути кусты, вытаптывая травы. Да еще и с такой ношей на спине.

Неприятная картина предстала взору ребят, когда они, наконец, достигли точки назначения. Солдаты захватили базу и полностью оккупировали ее. Они были повсюду: в самом здании, на прилегающей к ней территории, за воротами. Похоже, что все их силы были переброшены сюда. Бедные хранители порядка копошились возле базы, беспрекословно выполняя приказы неприятеля. А лица их ничего не выражали, на них застыла маска мертвенной окаменелости. Им было уже все равно, что происходит вокруг.

Юра стоял вдалеке и тоскливо наблюдал за происходящим. Генка маячил рядом и заламывал себе руки от горя.

— А еще через несколько дней мы настроим людишек друг против друга, и они перебьют сами себя. Вот повеселимся! То мы прятались от них, теперь им придется скрываться в изгнании! Если, конечно, кто-то выживет. Завоюем город, прилегающие поселения, лес, а потом и весь мир! — услышали ребята разговоры солдат. — Мы еще заставим всех пресмыкаться перед нами!

— Делать нечего. Придется исполнять желания предков. Неужели я должен убить всех людей с базы⁈ Там же мои друзья! — проговорил Юра, чуть не плача.

Генка испуганно уставился на него.

— Что ты сказал⁈ Убить⁈ В смысле⁇

Юрка обернулся к нему:

— Я должен! Я сейчас в ответе перед всем миром!

— Не неси чепухи! Перед кем ты в ответе? Что ты собираешься сделать?

— Я должен взорвать базу! Так сказала Джессика! Это воля праотцов, все давно было предсказано!

— Чего⁇ Что за бред⁈

— Это не бред! Если я не сделаю этого, то весь мир погибнет!