Затерянные во времени

Его друзьям повезло даже меньше. От создавшегося шума их заметили солдаты. Снайперы среагировали очень быстро и парализовали ребят выстрелами из пистолетов. Подхватив падающих вниз детей, они передали их обмякшие тела диггерам и заставили тащить на себе.

Правда, через полчаса ребята вышли из оцепенения, и были вынуждены продолжить путь на своих двоих, со связанными за спиной руками.

Так завершился их поход.

36

* * *

НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА

Юрка очнулся через несколько минут. Он лежал на берегу небольшой лесной речушки, и по лицу его прыгали тонкие лучики солнечного света, проникающие сюда сквозь щели густой кроны деревьев. Юра открыл глаза и заморгал. Голова раскалывалась и кружилась.

Он приподнялся и ощупал себя. К счастью, кроме многочисленных гематом, царапин и ссадин, никаких повреждений на теле больше не было. Чудом он ничего себе не сломал. Но небольшое сотрясение все-таки заработал.

Шатаясь, мальчик поднялся на ноги, доковылял до воды, умылся и осмотрелся. Местность была совершенно незнакомой. Юрка сбился с пути и абсолютно не знал, куда ему двигаться дальше.

Однако, делать было нечего. Куда-то же все-таки следовало пойти. Не сидеть же здесь до скончания веков?

И Юрка решил двигаться вперед. Хотя он уже и не знал, где тут «вперед», а где «назад». Но, вдруг, ему посчастливится, и он встретит знакомых обитателей леса, которые выведут его отсюда? А на кого же еще рассчитывать в таком месте?

Юра пошел вдоль реки, решив никуда не сворачивать. Реки, как правильно рассудил мальчик, обычно выводят к людям.

Так он шел около получаса, пока река неожиданно не закончилась, превратившись в пересушенный ручеек. А деревья все уходили вдаль, и не было им ни конца, ни края. Отчаяние переросло в страх, и Юрка кинулся бежать, не разбирая дороги.

Перед глазами зарябил проносившийся мимо него лес. Стремительно замелькали кусты, стебли трав, поваленный сушняк, сменявшийся зарослями деревьев. Окошки голубого неба пролетали над головой, задевая макушку бликами солнечного света.

И тут Юра резко затормозил, от неожиданности свалился на землю, быстро приподнялся, выхватил из-за пояса бластер и выставил его перед собой. Перед ним, нос к носу, стояло странное животное.

Это была большая летучая мышь, но вместо коротких лапок, какие бывают у рукокрылых, у нее были крепкие орлиные ноги, покрытые плотными белыми перьями. И она стояла на них, а не висела вниз головой.

Животное подняло руки вверх, расправив перепончатые крылья. На руке-крыле вместо одиночного пальца с когтем, как бывает у летучих мышей, выделялось целых четыре, вполне развитых, пальца. Таким образом, кисть руки животного была больше похожа на кисть грызуна. На пальцах верхних конечностей находились маленькие острые коготки. А на ногах — крупные крючковидные, птичьи.

Большие лопоухие уши, заостренные на концах, от страха были прижаты к голове, а огромные черные глаза, не моргая, испуганно таращились на Юрку. Тот, сам перепугавшись чудища, неожиданно выросшего у него на пути, нервно теребил бластер и направлял его на зверя, не зная, что предпринять.

— Стой! Ни с места! — воскликнул Юра.

— Пожалуйста, не убивай меня! — умоляюще произнесла летучая мышь смешным детским голоском. Она немного гнусавила, что объяснила простудой.

Юрка опустил пистолет.

— Так ты умеешь разговаривать? — удивился он. Хотя, стоило бы уже привыкнуть к тому, что у местных животных это было в порядке вещей.

— Ты тоже умеешь разговаривать, — заметила мышь.

— Но я же человек, — сказал Юрка.

— У нас многие владеют человеческой речью, — сообщила мышь и спросила: — Так ты не охотник?

— Нет. Никогда им не был и не буду. А как ты догадался?

— Если бы ты им был, то не стал бы со мной разговаривать, а давно бы пристрелил. Знаешь, какие они? Они охотятся за нашей шкурой и мехом, а затем надевают ее на себя.

Тут взгляд летучей мыши упал на Юркину обувь. Она схватила его за ногу и резко сдернула с него ботинок. Юрка чуть не свалился от неожиданности.

— Ой! — воскликнула мышь. — Так это же сделано из моего собрата! Может, это мой друг был или брат, или родственники! Как вам не стыдно! Как вам не жалко убивать! Мы и так уже на грани исчезновения! Нет у вас совести!

Юрка отобрал у нее ботинок и нацепил его обратно. В чем-то же ему надо было пробираться через лес.

— Я тоже не понимаю, как можно кого-то убивать, пусть он и не такой, как ты. Когда он смотрит тебе в глаза и молит о пощаде. Не понимаю, как можно убивать таких милых существ, как ты, и делать из них подобные вещи. Как только рука поднимается, — совершенно искренне сказал он и пообещал: — Когда я попаду домой, я сниму эти ботинки и больше никогда их не надену.

— А ты, что, потерялся? — поинтересовался зверек.

— Да. Меня сбил Горыныч, и теперь я не знаю, где мои друзья. И где я нахожусь, — признался Юра.

— Зато я знаю. И мог бы тебе помочь. Мне все равно скучно здесь одному. Я тоже когда-то потерялся и давно уже не знаю, где моя семья. Да и узнают ли они меня после трех лет разлуки?

— Ты три года живешь один?