Затерянные во времени (СИ)

Нолан снова сидел за письменным столом и изучал ворох свитков. Когда Инэрис появилась в дверях, он лишь чуть заметно скосил на неё глаза и продолжил что-то писать.

Инэрис в два шага преодолела разделявшее их расстояние и выхватила свиток из рук Нолана. Тот вскочил моментально и дёрнул пергамент на себя. Инэрис не отпускала, и после второго рывка свиток с громким хлопком порвался на две части.

- Поверить не могу, - процедил Нолан, разглядывая оставшийся у него в руке обрывок. – Этот трактат прожил пять сотен лет – и прожил бы ещё столько же, если бы не появилась ты.

- Если бы ты не стал мне перечить, ты хотел сказать?

Нолан зло посмотрел на девушку.

- Ты не человек, а несчастье.

- А вот с этого места поподробней, - Инэрис отгребла свитки в сторону и присела на краешек стола, делая вид, что не видит, каким взглядом провожает её движения Нолан.

- Что тебе не понятно? Всё было отлично. Вортигерн верил мне и не задавал вопросов. Дела в королевстве шли просто замечательно. А что теперь? Он играет в чехарду. Угрожает мне тем, что ты станешь советницей, а знаешь, что будет тогда?

- Что будет тогда? – спросила Инэрис, не моргнув.

- Тогда я отправлюсь жить в лес, если, конечно, меня не сожгут на костре, а первым министром станет лорд Голфилд! Поверить не могу, ты вмешиваешься в дела чужого двора, даже не подумав выяснить, что здесь происходит.

Инэрис пожала плечами. Слова Нолана немного смутили её – ей и в самом деле до сих пор не приходила мысль о местной политике. Только о том, чтобы самой утвердиться при дворе.

- Ты прав, - признала она, и Нолан с удивлением воззрился на неё.

- Ты хочешь, чтоб я поверил, что ты раскаиваешься?

- В общем… да.

Инэрис задумчиво постучала пальцами по столу.

- Послушай, мне абсолютно всё равно с кем заключать союз. И если ты вдруг решил, что я заодно с Голфилдом – то напрасно. Я впервые услышала о том, что он претендует на серьёзный пост только что. Нам с тобой совсем необязательно ссориться. Тем более… что у меня к тебе есть парочка вопросов.

Нолан внимательно смотрел на неё.

- Ты мне не нравишься, - сказал он вслух.

Инэрис открыла рот, стиснула кулак и снова рот закрыла.

- Это преодолимо, - процедила подумав. – Поверь, со мной лучше не ссориться.

- Пока ты мне этого не доказала.

- Только не говори, что я должна пройти какое-то испытание. Честно говоря, я от них уже устала.

- И всё же ты должна пройти испытание.

Инэрис сильнее стиснула пальцы в кулак. Нолан бесил её всё сильнее, и на языке вертелся один-единственный вопрос: «Кто ты такой?».

- Чего ты хочешь? – спросила она вместо этого.

- Хочу, чтобы ты помогла мне найти одну вещь. Говорят, ты легко умеешь искать людей.

- Что за вещь?

Нолан замолк. Он явно сомневался.

- Начал, так говори.

- Пойдём, - сдался Нолан наконец и первым двинулся к двери.

Инэрис молча последовала за ним.

Они вышли в холл и, свернув в коридор, подошли к маленькой дверце, которую Нолан отпер своим ключом. За дверцей оказалась винтовая лестница. Нолан взял со стены факел и протянул его Инэрис, сказав:

- Подержи.

Инэрис послушалась, а Нолан извлёк из кармана кремень и огниво и разжёг факел, а затем сам взял его в руки и пошёл вниз.

- Ты веришь в магию? – спросил Нолан на ходу.

Инэрис тихонько хрюкнула. Нолан покосился на неё через плечо. Инэрис заставила себя сосредоточиться и произнесла:

- Ты понимаешь, что я могу доложить в Трибунал веры?

Нолан промолчал. Они прошли ещё несколько метров, а затем Инэрис поймала Нолана за плечо.

- Меолан, я тебе не враг.

- Как я и сказал, у меня нет оснований так считать, - Нолан вывернул руку из её пальцев и продолжил спускаться вниз.

Инэрис лишь пожала плечами и тоже продолжила путь.

Лестница закончилась новой дверью, а миновав её, Нолан прошёл вперёд. Инэрис же остановилась, рассматривая открывшийся её обзору зал, и присвистнула.

Потолок украшала карта, изображавшая звёздное небо, а под ногами была карта материка, со всех сторон окружённого океаном. Стены же сплошь усеяли алхимические знаки, далеко не все из которых были Инэрис знакомы.

- Ты можешь считать, что я безумен. Но у меня есть основания думать, что люди когда-то пришли со звёзд.

- Все люди? – вырвалось у Инэрис.

Нолан прищурился и внимательно посмотрел на неё.

- Думаю, да. А что?

Инэрис покачала головой.

- Ничего. Я не знаю. Мне казалось… Казалось скорее, что только некоторые могли прийти оттуда, как… - она замолкла, внимательно разглядывая Нолана. Тот так же разглядывал её в ответ.

- Продолжай, - попросила Инэрис. – Я слушаю. И я верю.

- Именно это меня и настораживает… - произнёс Нолан, но всё же продолжил. – Люди, жившие на звёздах, были бессмертны. Ещё античные говорят нам об этом. Я сверял многое - саги северных народов, египетские папирусы и глиняные таблички погибших стран... в них очень много общих мест. И это только убедило меня в том, что я прав. Раньше люди могли подниматься на небо и спускаться вниз.

Инэрис сглотнула.

- И что теперь?

- Теперь… - Нолан облизнул губы. – Есть вещество, которое может сделать людей бессмертными. Такими, какими они были раньше. Многие алхимики бились над его формулой. Но…