Затерянные земли или Великий Поход

— Сейчас Голди подлетит. С очередной порцией бодрящего кофе и не слишком смешной шуткой. Есть теория, что юмор ослабляет симптомы Затухания.

— Будем надеяться.

— Проходим через Дренларские врата! Разведчики засекли сотню кораблей в трех милях к востоку!

— Как быстро идут к нам?

— Не к нам — от нас. Драпают на предельной скорости, помогают себе магическими ветрами. Трусы чертовы! Дальше к северу, но тем же курсом идет соединение подводных кораблей. Так же на удаление.

— Скиньте инфу на передний мостик — велел Злоба и довольно усмехнулся — На самом деле трусы. Боятся корабли потерять. Вот и бегут от нас что есть сил…

— Или от ядерного взрыва — кивнул я, после чего пошаркал в свой угол.

— Какого еще взрыва?!

— Да этот я так — теоретически — пожал я плечами. Уселся на лавку и затих. Но прислушиваться не перестал.

— Мы уже проверяем этот вариант — донесся девичий деловитый голосок — КЛАУДов под нами и над нами нет. Магического фона или наведенных иллюзий нет. Пока угрозы нет. Бояться надо только бога — лишь божественная сущность может появиться так внезапно, что мы не успеем заметить вовремя.

— Только вражеского бога нам и не хватало сейчас! — сморщился Злоба — По Аль Дра Дасу уже шарахнули… прощай причал и лестницы…

— Дренарские врата позади. Кэп! Клест! Стадо моржей чуть в стороне! Жирные и спелые!

— Жирные и спелые моржи? Надо брать! Сколько там голов?

— Не меньше двух сотен!

— Злоба, твоя иерархия, не флагману же рыскать за моржами.

— Посылайте десяток шхун. Только тех, кто не задействован в текущем построении! Мне еще конфликта не хватало с нашим новым адм… э-э-э… сторонним специалистом…

— Принято.

— Готовим полную сводку по архипелагу! На расположенных впереди островах подозрительная активность. Могут и шарахнуть прямой наводкой. Вопрос чем…

— Думать не станем — посылайте тройное звено разведчиков. Держать наготове четырех диносов двустихийных с полными командами на спинах. Команды смешанные! И готовьтесь нанести предупреждающий удар. Если с берега кто улыбнется и чего-нить радостно пролопочет — сразу и бейте!

— А не слишком ли? — удивился я в голос.

— Местные люди суровые, Рос — фыркнул Злоба — Они не улыбаются. И радостно не лопочут.

— Ясно…

— С юго-запада подходят наши. Два клана с малыми флотами. Просят разрешение занять позицию внутри нашего построения — их собственная защита слабовата.

— Нет! — отрезал маг — Ни в коем случае! Сейчас не поймешь, кто из них за нас, а кто против нас. Пусть идут во внешнем поясе. Мы за ними присмотрим.

— Ясно, отвечаем.

И так далее и тому подобное. Под треск промороженного такелажа и рева пролетающих драконов армада Неспящих прошла через шесть узких и широких проливов между островами. И с каждого чертового острова по нам кто-нибудь да стрелял! Если не с самого острова — то выныривал из-за него чужой корабль и наносил яростный удар из всего оружия по той или иной цели.

Флагману не доставалось вовсе — враги прекрасно понимали, что простому паруснику, пусть даже хорошо вооружённому, никак не завалить такого монстра как оживший остров с множеством палуб и почти несокрушимой броней. Поэтому противник бил по целям поменьше — и наши фланги не знали отдыха. Однако маневры не прекращались, поврежденные корабли уходили вглубь нашего построения, их прикрывали от чужого огня, давали время провести авральный ремонт, чтобы не нахлебаться соленой водички. Затем суда возвращались на место и дожидались следующего удара. Причем вот что странно — те из боевых кораблей, что уже заняли вроде бы свое место в общем ордере, вдруг вновь отваливали в сторону или отставали, уходя куда-то еще. Настоящая карусель, бесконечная и выматывающая. И я отлично знал, кто именно управляет каруселью — новый сторонний специалист клана Неспящих. Суровый полуорк с кружкой крепчайшего корабельного чая в зеленой лапище. Чего ему неймется, елки-палки? Чего тасует несчастные суденышки туда-сюда? Но возникать я не собирался. А то огребу…