Затерянный Элизиум (ЛП)

Это была его последняя попытка. В тот раз путь был открыт высвободившимися электрическими силами шторма. Это могло случиться и снова. Если бы это случилось, слабая научная сила древнего кольца на его пальце помогла бы ему пройти через Портал.

Куллан, вцепившись в штурвал раскачивающегося ялика, напряжённо вглядывался в кристалл на своём пальце.

— Это должно повториться!

Но, словно насмехаясь над ним, Отпирающий кристалл оставался мёртвым. Сам по себе драгоценный камень не был дверью между мирами. Это был всего лишь талисман, который мог провести его, если бы дверь была открыта.

Небо стало чёрным, как ночью, шторм, завывая, вздымал огромные волны, которые подбрасывали ялик, словно игрушку, на своих крутых гребнях. Небо пронзали ослепительные молнии.

Ослеплённый летящими брызгами, оглушённый рёвом бури, Брайан Куллан изо всех сил боролся за то, чтобы удержать ялик на плаву. Отчаяние ледяными пальцами сжало его сердце, потому что теперь, когда шторм разгулялся в полной мере, маленькое судёнышко не смогло бы продержаться достаточно долго.

Каждый раз, когда лодка с головокружительной скоростью падала в пучину меж огромных волн, ему каким-то чудом удавалось не дать ей лечь набок и пойти ко дну. Но чудеса не могли продолжаться вечно. Волосы Куллана встали дыбом, когда он увидел, как огромные волны обрушиваются на него, желая раздавить утлое судёнышко.

Огромные руки, казалось, подняли ялик вверх, и когда тот на мгновение завис на гребне, а винт бешено завертелся в воздухе, он понял, что это конец. В этот момент всё небо озарила ослепительная молния…

— Знак! — дико завопил Брайан Куллан. — Знак Портала!

Молнии образовали пылающий, ослепительный круг в небе над его головой. Круг, который, казалось, обрушился прямо на него.

И Открывающий кристалл на его пальце внезапно вспыхнул! Сияя пылающими лучами силы, вращавшимися по кругу, и повторявшими в миниатюре нисходящее кольцо молний над ним.

Штормовые молнии на мгновение открыли Портал между мирами с различной вибрацией, и аура силы Открывателя провела бы его вместе с яликом сквозь них, если бы…

Кораблекрушение! Ялик сорвался с высокого гребня волны и рухнул в море с такой силой, что его бимсы протестующе заскрипели, а Брайана Куллана с силой швырнуло на поручни.

Он был почти оглушён, но всё же сумел подняться на колени. Затем он замер, оглядываясь вокруг с выражением дикой уверенности на измождённом лице.

Его окружал золотистый, светящийся туман, странная, растекающаяся дымка. Ялик безмятежно плыл по гладкому жёлтому морю, окружённый этим неземным сиянием. Чёрное небо, завывающий шторм, бушующие волны — всё исчезло.

Дикая радость и ликование от того, что наконец-то оправдались все его надежды, бушевали в сердце Брайана Куллана.

— Тир Сорча! Сияющая Земля!

2

Золотистый, сказочный туман окутывал его, и, подхваченный мягким, тёплым ветром, превращался в маленькие завитки сияющего пара, которые медленно кружились над жёлтым морем. Солнце, освещавшее этот мир, было навеки скрыто за золотистой дымкой. Но сквозь сверкающие, окутывающие его испарения смутно проступали очертания далёкого острова.

Брайан Куллан ощутил несказанную радость, охватившую каждый его нерв. Он боролся с судьбой, смертью и штормом, чтобы вернуться в этот мир, и его безумная попытка увенчалась успехом.

— Фанд! Фанд! — шептал он, и это имя срывалось с его губ, как ликующая молитва.

Он направил гудящий мотором ялик, к смутно вырисовывающимся очертаниям далёкого острова.

Он вспомнил, что это был мир островов. Странный океанский мир, золотистые туманы которого окутывали бесчисленные разбросанные острова, таящие в себе чудеса красоты и ужаса, известные на Земле только из легенд.

Вскоре Куллан заметил, что над находящимся прямо по курсу островом парили тени с огромными крыльями. Затем он увидел их более отчётливо — это были невероятные птицы, похожие на птиц рух, которые приземлялись на зелёную равнину.

— Остров Больших Птиц. — воскликнул он. — Теперь я вспомнил. А вон там…

Там, дальше, в сияющей дымке, виднелся другой остров, который, казалось, весь был покрыт высокими деревьями. Но деревья эти были цветами, огромными соцветиями, мягко покачивающимися на ветру.

Два запомнившихся ещё по прошлому посещению острова помогли ему сориентироваться. Он развернул ялик и повёл его в направлении, которое, согласно его гирокомпасу, было северным. Это был путь к острову Водяного Смерча, где находился город Фанд Этне, красота которого не давала ему покоя последние два года.

— Два года? — подумал Каллан. — Но в этом мире прошло всего два дня с тех пор, как Луг заставил меня вернуться на Землю.

Горьким было это воспоминание о том часе, когда он был изгнан из этого мира и разлучён с Фанд суровым указом Луга, повелителя туатов. Но теперь горечь растворилась в радости возвращения.

Даже осознание того, что он возвращается в Тир Сорча вопреки предупреждению могучего Луга, даже грозящая ему гибель, не могли умерить его радости. Где-то здесь он и Фанд обретут шанс на счастье, пусть и недолгое.