Затерянный Элизиум (ЛП)

— Чтобы отправиться за Фанд? — спросил Куллан с лихорадочной надеждой.

Дагда серьёзно посмотрел на него.

— Возможно, ты увидишь её раньше, чем думаешь, чужеземец.

Они последовали за дюжим гигантом вверх по винтовой серебряной лестнице, по сияющим, радужным коридорам и комнатам, залитым мягким, не имеющим источника светом. Повсюду в цитадели он слышал торопливые шаги, гул возбуждённых голосов, шум бурной деятельности.

Наконец великан-туат привёл их в высокое небольшое помещение. Вокруг его бледно-розовых стен стояли инструменты и приборы — порождения науки туатов. Об их назначении Куллан даже не догадывался. И здесь же стоял Луг, прямой и подтянутый, облачённый в доспех, его мрачное лицо стало ещё мрачнее, чем раньше, во время того, как он слушал Гобана, быстро излагавшего свою историю.

— Всё достаточно ясно, — наконец сказал Луг. — Тетра давно мечтал о Портале. И когда его план заполучить Портал через Маннанана провалился, он нанёс удар и забрал его вместе с хранителем.

— Что они с ней сделают? Они не убьют её? — напряжённо спросил Куллан.

— Не убьют, пока не выведают у неё секрет Портала, — мрачно произнёс Луг. — И тогда… тогда, наконец, Тетра и его злобная орда смогут свободно проникнуть на вашу Землю.

Когда он продолжил, его голос стал глубже.

— Именно поэтому мы, туаты, давным-давно закрыли путь между мирами. Ваш народ был бы беззащитен перед тёмной наукой фоморов. Однажды, много веков назад по вашему времени, они прорвались на Землю и под предводительством Тетры начали завоёвывать ваши примитивные расы.

— В тот раз мы, туаты, заставили фоморов вернуться в этот мир. И вскоре после этого, когда люди Земли восстали против нашего мудрого правления, мы сами вернулись в этот мир и закрыли Портал, чтобы фоморы не смогли снова вторгнуться в ваш мир.

Лицо Луга помрачнело от воспоминаний.

— С тех пор, в течение многих лет по нашему времени и многих веков по вашему, мы держали Портал закрытым. Всего несколько раз, когда силы природы на мгновение открывали Портал, кто-нибудь с Земли проходил сквозь него. Одним из них был твой предок Кухулин, и именно потому, что Фанд подарила ему кольцо, которое теперь носишь ты, тебе, в свою очередь, удалось попасть в наш мир благодаря такому случайному открытию пути.

— Но теперь механизм Портала в руках Тетры. И когда он выведает секрет у Фанд, он и его злобная раса вторгнутся в ваш мир. Я говорю вам, что ваш народ Земли будет беззащитен перед ними! Ваше оружие грубой материальной науки окажется бесполезным, и тогда фоморы установят злобную и отвратительную тиранию над всей вашей расой!

Брайан Куллан похолодел. Он почувствовал такой страх, какого не испытывал в тот раз, когда Маннанан пытался захватить Портал.

Предателей-последователей Маннанана было немного, и, какими бы ни были их силы, он не думал, что такое малое количество людей может представлять реальную опасность для Земли. Но эти темнокожие орды, о которых говорил Луг, вооружённые нечеловеческими способностями и науками, хлынут на Землю, истерзанную войной…

— Тогда единственный способ предотвратить катастрофу — вырвать Фанд из рук Тетры, прежде чем он сможет раскрыть её тайну! — возразил он.

Луг пристально посмотрел на него.

— Ты любишь Фанд, не так ли? Поэтому ты вернулся в этот мир вопреки моему приказу?

Куллан смело ответил:

— Я действительно люблю её, и именно поэтому я вернулся. Я знаю, вы можете убить меня, но я больше не вернусь на Землю!

Великан Дагда одобрительно загудел.

— У этого пришельца есть мужество, Луг! Пусть он остаётся, он пригодится нам в этой битве.

Луг как-то странно посмотрел на Куллана.

— Да, он может пригодиться, — медленно произнёс он. — Сама судьба вернула его, чтобы использовать против Тетры. Но пусть он не жалуется позже, когда почувствует на своей шкуре все уловки судьбы.

Брайану Куллану показалось, что в словах Луга было что-то скрытое, что-то зловещее. Но сейчас ему было не до предчувствий.

— Я не буду жаловаться ни на риск, ни на опасность, если смогу остаться здесь и сражаться за Фанд! — воскликнул он.

— Мы отправимся к Фанд прямо сейчас, — неожиданно сказал Луг. — Через несколько минут ты увидишь её и поговоришь с ней снова, да и с Тетрой тоже, в его замке на тёмном Мрууне.

Куллан был поражён.

— Через несколько минут? Но Гобан говорил, что Мруун лежит далеко на севере, в холодных туманах?

— На этот раз мы не пойдём обычным путём, — сказал Луг. — Ты пойдёшь со мной, потому что у меня есть на то свои причины. Но сначала примерь доспехи туатов.

Озадаченный, Брайан Куллан сбросил с себя одежду и надел серебряные доспехи и шлем, которые уже ждали его. Когда он сделал это, то мельком увидел себя в зеркале. Его темноволосая голова в шлеме и облачённая в доспехи фигура казались ему странно непохожими него прежнего.

— Хорошо, — пробормотал Луг, глядя на него. — Ты действительно точная копия своего предка Кухулина.

Он подвёл Куллана к возвышающемуся в углу устройству — полому медному кубу, на вершине которого были установлены странные, закрытые щитами приборы.

Куллан начал понимать.