Затерянный город, или Каждому свое

Я и сам уже, резко вывернув шею назад, рассматривал нечто странное. Даже челюсть непроизвольно отвисла от удивления.

Глава тридцать третья. Посмертные эманации

Тщательно присматриваясь к зависшему в воздухе предмету, я вначале удивился:

– Как только ты увидел эту штуковину?..

– Ну так я ведь не просто работник цирка! – с апломбом напомнил мэтр. – А еще и обладатель Первого Щита. Магия-с!

– Так это же наша пропажа! – воскликнул я, рассмотрев исчезнувшую давеча голову, парящую сейчас на высоте, чуть большей, чем наша. – Очищенные на костре челюсти бирчуни!

– Неужели червяк ожил? – голос Багдрана сорвался на фальцет.

Вопрос его пока оставался без ответа, хоть и очень хотелось ответить отрицательно, успокаивая побледневших «карапузов». Увы, пережитые мною приключения не разрешали отвечать с ходу. Могло что угодно случиться в этом магическом мире. Вплоть до готовящейся на нас атаки сил всего оборонного комплекса древнего города. И если мы этот комплекс до сих пор не обнаружили, то это не означало его полного отсутствия.

Ну и если припомнить утверждения ящеров, что бирчуни бессмертны… То насколько необходимо ментальному разуму какое-то мясо в бронированной оболочке?

Так что не менее пяти минут я присматривался к голове, готовый в любой момент рвануть платформу куда угодно, лишь бы подальше от этого зрелища. И только удостоверившись в полной безобидности останков, на самом малом ходу тронул летательное устройство к центру города. Там уже окончательно все убедились, что зубастые челюсти не таят в себе малейшей искорки жизни. А парят они в воздухе благодаря своей невероятной плавучести в воздушном океане. Прогоревшие костяные останки двигались по кругу примерно над центром города, смещаясь в легком воздушном круговороте.

В конце концов я осмелел настолько, что подлетел платформой под саму парящую голову и коснулся ее рукой. Никакой ответной реакции. Потянул трофей вниз – он поддался с явным сопротивлением. То есть у непонятной магии костей имелась даже сила поднять нечто весьма тяжелое. Человека – вряд ли, а вот груз в сорок-пятьдесят килограммов – вполне возможно.

Конечный потолок высоты озадачивал, но не более чем остальные чудеса. И так голова залетела слишком высоко, а ведь, по утверждениям тех же ящеров, непобедимые монстры не могли залетать в города.

Глядя на мои манипуляции, Леня сразу сообразил:

– Классный парашют получается. Если будем терпеть катастрофу, можно на святых мощах повиснуть.

– Да ну его… такой парашют.

– А чего? Внизу их вон сколько валяется, утром подожжем, от мяса очистим…

– Ага! – не удержался я от недовольного брюзжания. – И половина леса вымрет от ядовитого дыма. Нас тогда точно приговорят к казни самым изуверским способом.

– Тогда бросай эту гадость и дуй на посадку. Я нисколько не летчик, мне земная твердь ближе по духу, чем воздушный океан.

– Не ты ли хвастался как-то акробатскими трюками под куполом цирка?

– Так то – цирк! – хмыкнул мэтр. – А тут под ногами полторы сотни метров ничем не стесняемого падения.

– Ладно, сейчас сядем… Но и голову так оставлять негоже.

Пожертвовав своим поясом, я весьма прочно привязал трофей к перилам и только потом повел платформу на посадку. Опустились возле замка Семейный, и даже в темноте пассажиры рассмотрели отсутствие платформ на башнях, а потом сами летательные устройства на площади.

– Сам все успел сделать? – не смог удержаться от сарказма Найденов. – Или тебе голова помогала?

– Угу, сам.

– А мне лапшу вешал, что новые значки порталов ищешь!

– Так ведь отыскал! – фыркал я с наигранным возмущением. – Сейчас разместимся на ночлег, и буду «карапузам» показывать новые фигурки. Есть несколько интересных, в особенности – книга с двумя словами на обложке.

– Прочитал?

– Запомнил, как пишутся.

А дальше нас ожидал небольшой облом. Собравшись начать хоть какое-то общение с шакалом, обнаружил зверушку-имитатора мертвым. То ли от страху умер, то ли я его закинул слишком грубо, то ли вообще в неволе такие существа быстро умирают. Но контакта не получилось. Может, стоило его сразу допрашивать? Но чего уж теперь кулаками махать…

Мы стали спускаться на площадь. Разве что друг попенял:

– В следующий раз причаливай бортом прямо к крыльцу. Всё удобнее…

Устраивались долго. Причина: полностью непригодные предметы быта дворца, оставшегося без должной консервации. Да и следы боя здесь были видны. Хорошо еще, что громадные кухни бельэтажа не подверглись варварскому разрушению, и мы привычно разместились в главном горячем цеху. А вот за подстилками, ковриками и остатками одеял пришлось мотаться на самый верхний этаж. Ниже – ничего пригодного для смягчения жестких лежбищ не нашлось.