Затерянный город, или Каждому свое

Естественно, что, помня о своих личных проблемах, я первым делом озадачился вопросом: нельзя ли малость хапнуть от найденного бесхозного сокровища? И я добрых четверть часа, попросив меня не отвлекать, только тем и занимался, что пытался перелить чужое в свое собственное.

Как это ни огорчало, ничего полезного не получилось. Только лоб покрылся испариной и стали дрожать руки. Зато по окончании этих попыток я вспомнил о негативном мерцании в городе, убивающем все живое. А потому спешно провел осмотр личного состава. Вуали Гимбуро оставались на местах, предохраняя вполне четко и надежно, ну разве что в нескольких местах пришлось их чуток поправить.

А вот Эулеста так и продолжала себя прекрасно чувствовать без всякого магического прикрытия. Почему? Чем она отличается от нас всех? Даже от своих же родственников? Если бы это удалось понять да использовать, я был бы намного спокойнее за наши организмы. Но, видимо, не с моими талантами проводить сравнительные исследования. Сколько я ни присматривался, сколько ни сравнивал, так ничего и не понял.

Еще и Найденов постоянно зудил, выражая при этом чаяния всех остальных:

– Ну и чего тянем? Почему не летим? Поджилки от страха трясутся? Если надо разрешение из центра управления полетом, то я его даю. Полетели!

Я и сам был не против такого развлечения, как взлететь в небо. Но при этом лучше всех понимал, что подобное устройство за века, несмотря на свои магические составляющие, могло прийти в полную негодность. Поэтому отвечал взвешенно, не поддаваясь на провокации:

– Смелых тут хватает… А вот разумных – совсем мало. И не разрешения здесь нужны, а тщательные и скрупулезные исследования. Хотя бы вот с этими потоками силы надо выяснить: полны они энергии или там на один чих осталось. А для этого следует как минимум побывать еще на нескольких платформам, к ним присмотреться, сравнить, посчитать, вымерить…

– Ну так пошли, чего расселся?

– …И первым делом нам надо в водонапорку заглянуть, воду проверить, улипах подселить в какую-то ванну… Да и здесь напоследок кое-что глянуть хочу.

Мысль одна у меня в голове мелькнула, и я ее решил проверить на всякий случай. Вначале на самой платформе ложился по краю, заглядывая вниз. Потом побежал на последний этаж, уже более тщательно рассматривая место прилегания стен с контурной выемкой в днище летающего массива. Получалось, что платформа для остойчивости опускалась на стену, и та входила верхней гранью внутрь массива сантиметров на сорок. Вот меня и заинтересовало: что будет, если платформа взлетит? Не обнажатся ли на самой кромке, оставшейся внизу стены, какие-то значки?

А когда рассмотрел еле заметное сияние в толще, то еле сдержался от радостных воплей вслух. Возопил лишь мысленно: «Еловая жизнь! А ведь судьба нам благоволит! И я оказался прав: не может такой древний город не иметь порталов! Никак не может!»

То есть платформа улетала, а с открывающихся участков стены можно было шагнуть в иные миры. Пользовались ли пупсы этими порталами? Знали ли о них? Не удивлюсь, если даже не догадывались. Потому что зачем им неведомое, если своих порталов хватает с излишком?

Нельзя было сказать, что со стен башни вело много тропинок в иные миры. Всего по одному значку я рассмотрел на каждой стене. Не по центру, на отметке в одну треть. Но простая арифметика сразу позволяла подсчитать все варианты. Башен возле каждого дворца – четыре. Итого – уже шестнадцать. Да самих дворцов – шесть. Перемножаем эти числа, получаем девяносто шесть. Почти сотня вариантов! Уж всяко-разно один из них да выведет в мир Габраччи.

Правда, я тут же вспомнил, что символ родного мира семейства Свонхов ни мне, ни им не ведом. Как тогда выбирать? И всегда ли можно догадаться по значку, что он обозначает? Потому что некоторые четко намекали, куда приведут шагающего в них путешественника. А большинство…

Как бы там ни было, но, прежде чем рассмотреть, а потом и сделать выбор, надо вначале поднять платформу, посадить в иное место да там и оставить. То есть взлететь в любом случае придется. И чем быстрей, тем лучше.

В свете новых сложившихся обстоятельств я даже задумал поменять все планы: «Сдался нам тот бассейн? И прочие водонапорки с водяными чудовищами? Ведь если получится взлететь, да портал окажется подходящий, то уже через час мы окажемся почти дома… А если не получится?..»

Все равно желательно было побывать на иных платформах и провести сравнительные осмотры. Недаром ведь умерший над своей тетрадью безымянный пупс утверждал, что Чума высосала из города все капли энергии до последней. Подобное утверждение нельзя сбрасывать со счетов, надо проверять, и проверять не единожды.

Ну и раз требуется настолько длительная подготовка и долгое пребывание в городе, следует все-таки обезопасить свои тылы. То есть по возможности уничтожить оставшихся трех монстров. Или убедиться в их отсутствии. Ведь не факт, что они проживали до сих пор во всех городских водохранилищах.

Я огласил свое решение вслух:

– Все-таки вначале двинемся к бассейну со свежей водой. А уже на месте осмотримся и решим, что дальше делать.