Затерянный город (СИ)

— Интересно, кому понадобился телескоп в пещере? — спросила Ветта, рассматривая массивную конструкцию с двумя верньерами[12] и сложной системой шестеренок.

— Без понятия. Сам удивлен.

— Думаешь мы действительно нашли мифический город атлантов?

— Скорее, чью-то импровизацию на тему мифологии древнего мира, — ответил я.

— По-прежнему не веришь Старшей Дриаде?

— Нет причин. Она живет в выдуманном мире. Для нее написан сценарий. Кстати, а что сказала Эвридика по поводу моего исчезновения?

— Призналась, что тебя затянуло в портал Хранителей, после попытки использования амулета в качестве ключа.

— Врет. Она меня толкнула в портал.

— Я не могла поступить иначе, — раздался голос за нашими спинами.

Мы с Веттой обернулись.

— Не надо злиться, прошу, — попросила Эвридика, видя негодование Ветты. — Я лишь один из аватаров Старшей Дриады. Ее частичное воплощение. Боец, выполняющий приказы.

— Боец? Не смеши, — мне припомнилось, как она спасовала перед пепельными воинами на подступах к «Таинственному Холму».

— В тот раз я не была готова к полному реализму ощущений. Теперь все иначе. Увидишь в деле. Предлагаю не ссориться. Можете думать, что хотите, но никто кроме тебя, Дэн, не смог бы отыскать «Затерянный город» Атлантов.

— Даже Джеб?

— Он по-прежнему не помнит своей истинной сути.

— А можно подробнее?

— Я лишь частичка Старшей Дриады, обладающая крохами ее знаний и могущества, — упрямо повторила Эвридика. — Поговори с ней, когда встретишься. Сейчас других дел полно. Точка вторжения притягивает обитателей «Затерянного города», словно магнит.

— Почему они враждебно настроены ты тоже не в курсе? — спросила Ветта.

— Сама подумай. Тысячелетия наложенного Хранителями стазиса воспринимаются ими, как миг. Секунду назад все было, как обычно и вдруг они видят пылающий, разрушенный город, испытывают боль, видят чуждых существ…

— То есть, нас?

— Да. Людей в целом.

— При таком раскладе более уместна паника, хаос, чем организованное нападение.

— Все верно. Но «стражи полиса» — бездушные конструкты. Они отчетливо воспринимают источник вторжения и оповещают горожан об опасности. Нам противостоит разъяренная толпа.

— Состоящая из существ, уничтоживших два рейда?

— А почему ты удивляешься, Дэн? Спроси у Лурье, он бывал на демонических планах существования. Там тоже есть города. И если разозлить их жителей, то последствия не заставят себя ждать.

Представив толпу разъяренных демонов, я вынужденно кивнул, соглашаясь.

— То есть, если не продержаться до завершения «адаптации контента», и не добраться до «Акрополя», то…

— То мы погибнем, без возможности возродиться. Существует мизерный шанс, что адаптация отменит блокировку исходящих телепортов, но я бы не стала уповать на случай.

— Есть вариант. Нужно добыть еще несколько нейросфер. Для вас.

— Это не вариант, поверь, — ответила Эвридика. — Нейросфера сохранит рассудок, но не сетевое воплощение. Только круг возрождения даст нам шанс выжить. Ты ведь не хочешь состоять из эктоплазмы и провести остаток дней в попытках захватить чужое тело?

— Нет. Не хочу.

— Тогда нужно оборонять усадьбу. Со всеми обидами и недоразумениями разберемся чуть позже, ладно?

Мы с Веттой переглянулись.

— Ладно. Убедила.

— В таком случае я займусь укреплением периметра. А вы готовьтесь к отражению штурма, — за ним дело не станет, — с этими словами Эвридика сдержанно кивнула и вышла.

— Веришь ей? — спросила Ветта.

— Нет, но сейчас действительно не лучшее время для разборок, — пользуясь частично восстановившимся интерфейсом я кинул Ярославу приглашение в группу. — Пойдем наверх, взглянем, что замышляют «горожане».

* * *

Город все еще пылал. К отсветам пожаров добавилось пламя недр, пробившееся сквозь разломы и трещины в земле.

Над смотровой площадкой левитирует Джебер_Ариум. Быстрыми движениями он вычерчивает в воздухе сложные пассы. С его пальцев срываются тонкие, медленно тающие шлейфы энергий.

Поодаль неподвижно замерла Эвридика. С вида — хрупкая девушка, закутанная в лиственный наряд. От рук дриады, извиваясь в воздухе, струятся побеги колючих лиан. Их стволы тянутся к полуразрушенным стенам усадьбы и стремительно разрастаются, опутывая камни, укореняясь в трещинах, образуя непроходимые, ощерившиеся шипами заросли.

Ярослав тоже тут. Он с немым восхищением смотрит на Эвридику, явно впечатленный красотой и способностями младшей дриады. Заметив меня и Ветту, Яр тряхнул головой, словно отгоняя наваждение, обернулся и сказал:

— Неслабая у тебя группа, Дэн!

Я кивнул. В одиночку было тяжело. Но теперь все изменилось.

— Где Лурье? Еще не возвращался?

— Пока нет, — не оборачиваясь произнес Джеб, продолжая чертить в воздухе пылающие магические символы.

— Он в чате отписался. Спас какого-то игрока, — сказала Ветта. — Тащит сюда.

Отсветы пламени причудливыми бликами змеятся по ее парным зачарованным клинкам. Изделия атлантов не претерпели изменений, остались в доступе, несмотря на низкий процент адаптации контента, что косвенно подтверждает слова Эвридики об истинной сути «Затерянного города».