Затерянный город (СИ)

Десятки небольших химер, — точных копий породившего их существа, затмили небо. Они двигались не очень быстро, планируя на распростертых крыльях, кружа над нашими укреплениями, словно высматривали цели, хотя при столь неравном соотношении сил это выглядит излишним. Бросятся скопом, и все закончится в считанные секунды. Бежать нам некуда. Прятаться, как посоветовал Джеб, бессмысленно. Участь нескольких птерозавров, тоже круживших в небе, ясно дала понять, что нас ждет. Оказавшись на пути химер, они сгорели, осыпавшись пеплом.

Джебер_Ариум, выхлебав еще одно «зелье восполнения», снова затянул монотонный речитатив.

Среди мобов, окруживших усадьбу, вдруг начался переполох. Темные фигурки в панике попытались бежать, оставив мысль о нападении, но не тут-то было. И причина вовсе не в мини-химерах, которые все еще кружат достаточно высоко, короткими выбросами пламени зачищая небо от птерозавров. Нет. Мобы испугались чего-то, идущего от земли.

Джеб не удосужился дать пояснения. Он был мрачен, бледен и сконцентрирован, как никогда ранее. С его губ срывались незнакомые слова. Похоже, это «истинный язык», — затерянное в веках знание, от которого произошли все начертания рун, да и сама магия, в принципе.

Даже дриада невольно привстала в немом удивлении.

— Он говорит на изначальном наречии Атлантов!.. — потрясенно выдохнула Эвридика.

Ночь взорвалась событиями.

Химеры, покончив с птерозаврами, устремились в атаку на наши укрепления. Изрыгая потоки пламени, они начали пикировать небольшими группами, грозя превратить усадьбу в озеро расплавленной магмы.

Я вскинул руку, но «призрачный щит» продержался всего несколько секунд. Кристалл хрусталита в «непробиваемом наруче» мгновенно истощился и треснул, рассыпаясь осколками.

Нас обдало жаром. Группа химер пронеслась над головами. Конструкты начали набирать высоту для нового захода.

Деваться некуда. Бежать бессмысленно. Надо их сбивать, но, как и чем?!

Ветта вскинула лук. Неприкосновенный запас зачарованных стрел, который она берегла на крайний случай, пошел в ход.

Одна из химер сбилась с курса и, кувыркаясь начала падать. Значит зачарованное оружие на них действует!

Сбитый Веттой конструкт внезапно раскалился, превратился в огненный шар и взорвался. В месте его падения образовалась огромная дымящаяся воронка, а окрестные здания подернулись искажениями, рассыпаясь обломками.

Ярослав использовал один из клановых свитков. Цепь молний метнулась высоко над нашими головами, поразив сразу несколько существ. Это выгадало еще несколько секунд, но не переломило ситуацию.

Химер множество. Затрудняюсь сказать сколько именно, да и потеря нескольких конструктов не остановила остальных: они лишь сфокусировались на нас.

Истошный вой на миг привлек всеобщее внимание. На этот раз он исходил от основания стен нашей импровизированной крепости.

Земля, иссушенная долгим забвением, а затем растрескавшаяся, пронизанная сетью разломов и оврагов, образовавшихся в результате «адаптации контента», вновь подверглась какому-то мощному воздействию. Подозреваю, что тут приложил руку Джеб. Вокруг усадьбы образовался барьер невыносимого холода. Из множества расселин ударили гейзеры вымороженного воздуха, словно там вдруг началось извержение крионических вулканов[14]. Хотя сравнение грубое, ибо мы в "VR", а тут все круто замешано на магии.

Вихрящийся льдинками морозный воздух взметнулся высоко вверх, смыкаясь над нашими укреплениями в виде нестабильного, полупрозрачного, подверженного искажениям купола. Несколько химер, попав в зону интенсивного формирования защиты, не выдержали критически низких температур и мгновенно заледенели: в небе раздались приглушенные хлопки, а на месте опаснейших конструктов взметнулись облачка искрящихся обломков.

Джеб пошатнулся, но не сбился с темпа. Его лицо осунулось, приняло землистый оттенок, черты обострились, в глазах появился лихорадочный блеск.

Уцелевшие химеры отпрянули, метнулись в разные стороны, с одновременным набором высоты, а затем вновь ринулись в атаку: сквозь вуаль морозной защиты в небе над городом резко проявились источники яркого света. Пикируя, конструкты изрыгали огонь, да и сами раскалялись, превращаясь в пылающие снаряды.

Лед и пламя столкнулись над нашими головами. Всклубился пар, в котором бессильно гасли изрыгаемые химерами огненные струи. Купол, подпитываемый вихрящимися потоками мглистого воздуха, заметно просел, помутился, теряя полупрозрачность.

Через миг все поглотил кипящий сумрак. Лютый холод и всесжигающее пламя окончательно смешались, порождая хаос катастрофических явлений. На наших глазах одни каменные зубцы укрепления оплывали от жара, другие же лопались, не выдерживая мороза.

Среди всплесков пламени и тугих выбросов пара то и дело мелькали сгустки эктоплазмы, — под стенами укреплений массово гибли мобы, а их отлетающие ввысь потусторонние сущности рвало порывами шквалистого ветра, сжигало огнем, замораживало бесформенными глыбами и вдребезги разбивало о твердую как камень, заиндевелую землю…