Затерянный город (СИ)

— Проныра, остаешься за старшего, — шутливо сказала Ветта, пытаясь разрядить обстановку.

Бельчонок, ни на шаг не отходивший от Джеба, лишь сверкнул глазами-бусинками, да фыркнул.

На самом деле в «Акрополе» оставалось порядка трехсот конструктов. Им были отданы четкие приказания. Осадные орудия должны дать еще пять залпов по расположению клана «Вонг», а затем перенести огонь на приближающихся големов.

Любая война — это кровь, грязь и страдания. Даже если все вокруг не настоящее, а на поле боя погибают сетевые воплощения.

Я уже не раз говорил, что реализм ощущений меняет все.

Конструкты открыли перед нами массивную каменную плиту, до этого перекрывавшую выход на одно из внешних укреплений.

Первым проскочил Лурье, сухо отчитался:

— Чисто!

Мы вышли на открытый воздух. Нервно вихрился портал, — один из немногих, намеренно оставленных в действии по моему приказу.

Кровь на камнях уже подсохла. Тела исчезли (сетевые воплощения игроков отправились на респ), но осталась дропнувшаяся с них экипировка. Жутковато видеть богато изукрашенные нагрудники, насаженные на глубоко вонзившиеся в кладку металлические копья. Под ногами позвякивает оружие. Это следствие работы баллист.

Несколько изрубленных конструктов валяются посреди богатого лута.

Никто не остановился. Наша цель — портал.

Изначально я не знал, что Вонг_Шу использует портальные камни. Планировал под прикрытием артобстрела добраться до центрального обелиска «Тропы Бездны» через подземелья, но в последний момент изменил решение. Грех не воспользоваться быстрым способом перемещения. Сейчас время, — наш единственный союзник. Пока враг не опомнился, надо бить, сильно, больно и жестко. Ситуация надломилась, но пока еще ничего не предрешено.

Лурье первым шагнул в портал.

Секунда, и по связи пришел его доклад:

— Засада. Шестеро. Сторожат у выхода. Отвлеклись на зарево, меня пока не заметили.

— Жди, — я обернулся к остальным: — Убивать нельзя, респ у них короткий. Через пару минут воскреснут, предупредят своих. Есть соображения?

Эвридика вскинула голову:

— Можно я?

— Иди.

Она скрылась в вихрящемся свете. После небольшой паузы мы услышали ее прерывистое дыхание на канале боевого чата:

— Проходите.

По ту сторону портала оказались не такие уж и сильные бойцы. Видимо из первой волны, уже побывавшие на респе. Экипировка добротная, но одинаковая. Сейчас все шестеро были туго связаны чем-то мерзким, осклизлым и, думаю, плотоядным. Паучья нить?

Над каждым во фрейме вращается пиктограмма дебафа «немота». Это Лурье постарался. У него в арсенале ассасина много таких штучек.

В углу небольшого захламленного дешевым лутом помещения, вращается вихрь второго портала. Судя по размерам — этот уже не промежуточный, а ведущий прямиком на площадь. Значит, всего за два «прыжка» мы достигнем цели? Что ни говори, а план у Вонг_Шу был хорош.

Я связался с командиром отряда «Элитных стражей»:

— Атакуйте!

Со стороны «Акрополя» громыхнуло. Над головой пронесся басовитый гул, и в районе центрального обелиска «Тропы Бездны» взметнулись столбы пламени.

— Погнали!

* * *

Портал выбросил нас в жутковатое пространство.

Опередив конструктов, мы оказались среди руин, на краю городской площади.

Повсюду валяются обгоревшие, изуродованные тела. Несколько камней телепорта и мобильных точек возрождения, компактно установленных на небольшом возвышении и ранее защищенных магическим куполом, сейчас разбиты. Где происходит возрождение павших (и происходит ли оно вообще), непонятно.

Метрах в двадцати от нас тлеет покосившийся, богато украшенный золотой вышивкой шатер. Вокруг разбросаны детали каркасов и обгорелые драпировки других построек полевого лагеря, — они явно были поменьше и поскромнее.

Пока я осматривался, Ветта успела выпустить три стрелы. Один из заметивших наше появление бойцов упал, двое других оказались покрепче, — прихрамывая и громко призывая на помощь, они попытались скрыться.

Внезапная бомбардировка оглушает, деморализует, а вид павших, но так и не ушедших на перерождение соклановцев лишь подливает масла в огонь.

На первый взгляд могло показаться, что площадь, куда упал костяк химеры, пуста, но нет, стоило лишь прозвучать предупреждающим выкрикам, как нас начали окружать. Поодиночке и небольшими группами со всех сторон бегут высокоуровневые бойцы. Маги, оказавшиеся среди них, ведут себя неуверенно, держатся позади, пытаются кастовать, но тщетно.

Серебристая субстанция, призванная рано или поздно восстановить химеру, по-прежнему в действии. Кстати, ее сателлиты не распались, как я думал. Управлять ими невозможно, соответствующая закладка просто исчезла из моего интерфейса, но они все еще кружат под сводом огромной пещеры.

— Вонг, выходи! — громко крикнул я.

Бегущие на нас враги перешли на шаг. Некоторые и вовсе остановились. Значит он жив и где-то рядом!

— Помнится, ты обещал мне лютую смерть. Так выходи!

В этот момент на другой стороне площади появился элитный отряд конструктов, в сопровождении нескольких десятков рептилоидов.

Полог тлеющего шатра откинулся.