Затерянный в горах

Остаток ночи я просидел, укутавшись одеялом, прислушиваясь и размышляя о произошедшем. Одеяло помогало, но все равно было холодно. Котел давно потух и помещения уже здорово остыли. Котел здесь дровяной и я хорошо протапливаю помещения только на ночь. Днем подкидываю минимум дров, чтобы вода в трубах не остыла совсем и не замерзла. Сам же греюсь в котельной и в зале кафе, разжигаю там камин, мне хватает. Вечером набрасываю дров и хорошо прогреваю батареи, а перед тем, как лечь спать, добавляю топлива. Горит оно примерно час, если некому его подбрасывать, но этого тепла мне хватает, чтобы спокойно спать под теплым одеялом.

До утра не было ни одного постороннего звука во всем корпусе. Нигде, в видимых окнах и на территории не мелькнул свет фонарика. Как будто я был здесь один. И, если бы я не слышал так четко и явно второй стук, когда проснулся, я бы списал все на плохой сон. Утро же озадачило меня еще больше. Выйдя из номера и пройдя по коридору в вестибюль, я обнаружил входную дверь запертой. У порога лежал войлочный коврик и дощатый пол, покрашенный коричневой масляной краски, блестел чистотой. Как будто тут никого кроме меня самого и не было со вчерашнего дня. Я подошел к двери, отпер ее ключом и отодвинул железный засов. Выглянул наружу, с вечера, часов до десяти было пасмурно, шел снег. Ступени, выходившие из-под козырька крыльца, дорожка и вся площадка сияли белизной свежего снега. И на нем ни единого следа.

Я обошел все здание, заглянул во все служебные помещения. Поднялся на крышу и сверху осмотрел всю территорию. Следов на снегу не было нигде, ни с какой стороны. Потом, для успокоения, взял под стойкой связку ключей и отпер каждый номер. Это чтобы не вернулись сомнения ночью, если еще чего-то почудится. На базе не было никого, кроме меня. При свете дня ночные страхи всегда кажутся смешными и неправдоподобными. Как мог бы кто-то ходить в той темноте коридора, которую я видел в замочной скважине и стучаться в двери? Там же вообще ничего не видно. Если кто-то ходил, он бы светил фонариком, и я это увидел бы через щели в двери. И невозможно ходить совершенно бесшумно. Особенно по нашим скрипучим полам. Ночью такая тишина, что урони иголку и то слышно. Но что же тогда это было? В ушах настойчиво стоял тот стук. Он не мог мне почудится, это был громкий, отчетливый стук, в деревянную дверь костяшками пальцев.

День прошел в обычной рутинной работе. Еще утром я вышел, отмел пухлый легкий снег от стен, пока он не начал таять. Натаскал суточный запас дров в котельную и воды в пищевой блок. Завел генератор и подзарядил фонари и аккумуляторы радиостанции. В одиннадцать вышел на связь и передал дежурному МЧС, что у меня все хорошо, никаких происшествий. И чем ближе время приближалось к обеду, тем смешнее мне казались ночные страхи. После обеда время стремительно побежало к раннему зимнему закату и я занялся обслуживанием служебного вездехода. Наш старенький, но надежный ГАЗ «Шишига» стоял под навесом, пристроенным к задней стене корпуса. Когда чем-то занят, время пролетает незаметно. И чтобы поменьше думать и не зацикливаться на одиночестве, я старался больше работать. Притащив тяжеленный аккумулятор из котельной, я завел двигатель, хорошо его прогрел и дал ему поработать еще полчаса, чтобы вернуть в аккумулятор потраченный заряд. Подкачал колеса, долил масло, проверил тосол. Потом снова попробовал найти, где обрывает «массу» у тахометра, еще с лета работает нестабильно, но снова безрезультатно. Пока я возился с этим, на ущелье спустились сумерки, небо, как и вчера, затянуло тучами, и посыпал снег. Я посмотрел на часы, было начало пятого. Оттащив аккумулятор обратно в котельную и набросав в котел побольше дров, я обошел здание, проверяя, везде ли теплеют батареи. Все было нормально и, вернувшись в вестибюль, запереть на ночь дверь, я выглянул бросить последний взгляд на улицу. Все еще шел снег, серое свинцовое небо висело низко над головой. Не похоже, что распогодится ночью, как вчера. Если будет также пасмурно, нужно топить меньше, ночь будет теплее. Откуда-то издалека донесся тоскливый волчий вой. Да, голодно очень в этом году, холодная выдалась зима. Я закрыл дверь, задвинул засов и замкнул на ключ.

На котле у меня хранился потрепанный томик Рашида Кешокова, издательства «Эльбрус». Нашел и позаимствовал у директора в кабинете. Пока помещения прогревались, я погружался в чтение, вполглаза приглядывая за огнем. Сегодня я засиделся подольше, спать совсем не хотелось, тревога, с наступлением темноты снова вернулась. Уже не казались смешными ночные страхи. Наконец я решительно закрыл книгу, положил на котел и пошел в свой номер. Заряженное ружье я положил на пол у кровати и еще долго не мог уснуть, ворочаясь с боку на бок. Пока, наконец, не забылся беспокойным сном.

Тук-тук-тук! – я рывком сел на кровати. Мне показалось, что пульс оборвался, сердце провалилось куда-то вниз, и по телу разлился холод…

****