Затянувшийся полёт

…три полных штаффеля /*штаффель – эскадрилья, в бомбардировочной авиации – четыре звена по три самолета каждое*/ пикирующих бомбардировщиков Ю-87, один за другим, медленно приближались к цели – советскому аэродрому. Несколько выше и впереди летело девять пар истребителей Мессершмит Бф-109, некоторые из которых также несли бомбы. Их задачей было первыми выйти к аэродрому, уничтожить дежурное звено советских истребителей, нейтрализовать обнаруженные зенитные установки и блокировать взлетную полосу, не допуская взлет самолетов. Подходящие с небольшим запаздыванием пикировщики уже точно поразят сначала бомбами, а затем и пулеметами давно обозначенные на схемах воздушной разведкой стоянки самолетов и склады горючего. Но хорошо продуманный план забуксовал еще на подходе к аэродрому. На целеустремленно несущиеся к цели пары "Мессеров" вдруг "упали" сверху советские истребители, наведенные постами ВНОС. И сразу открыли огонь. Пара "худых" /*худые – прозвище истребителей Бф-109, полученное ими за узкий фюзеляж*/, объятые пламенем, рухнули вниз, еще за несколькими потянулись струйки черного дыма.

– Ахтунг, Рата! – прозвучало в шлемофонах немецких пилотов запоздавшее предупреждение. /*Рата – крыса, прозвище советского истребителя И-16, полученное им во время войны в Испании*/

Но немцы ошиблись, введенные в заблуждение широким капотом советского истребителя, делавшим его похожим на И-16. На самом деле это был его наследник – По-5. В своей ошибке летчики Люфтваффе убедились довольно быстро. Вначале ошеломленные неожиданной атакой, они быстро оправились и, сбросив мешающие бомбы, попытались, в свою очередь, атаковать противника. Но с удивлением обнаружили, что не обладают преимуществом в скорости и скороподьемности над давно знакомой им "Ратой". Более того, советские истребители, пользуясь начальным превосходством в скорости, навязали противнику бой на вертикалях, который немцы считали своей привилегией благодаря лучшим характеристикам их машин. Клубок бешено вертящихся и плюющихся друг в друга огнем истребителей удалился от бомбардировщиков, которых пока никто не атаковал. Сомкнув ряды, те сохраняли курс. Тут-то, на подходе к аэродрому, идущих на высоте два с половиной километра Ю-87 (это была необходимая высота для выполнения пикирования) и ждала зенитная засада. Несколько десятков 85-мм зенитных орудий открыли неожиданный огонь по плотным группам немецких самолетов. Те быстро рассредоточились, но несколько машин, дымя и сбросив бомбы на лес, развернулись со снижением на обратный курс. Остальные одна за одной, достигнув цели, заваливались на бок и входили в пикирование. Бомбы сыпались точно на стоянки, заполненные горящими самолетами. Откуда было знать дисциплинированно заходящим на цель под смертельным зенитным огнем немецким пилотам, что они бомбят макеты и старые неисправные машины, плотно расставленные на стоянках аэродрома-приманки. Низко выходящие из пике Ю-87 попадали уже под огонь малокалиберной зенитной артиллерии. Несмотря на это, они повторили заход на бреющем, расстреливая самолетные стоянки из пулеметов и неся потери от зенитного огня. Наконец, когда сократившие свою первоначальную численность на добрую треть и оставшиеся без истребительного прикрытия пикировщики встали на обратный курс, их и так изнервничавшиеся летчики с ужасом обнаружили заходящие на них два полка И-16 и И-153, подтянувшиеся с соседних замаскированных аэродромов…

…задние стрелки несколько десятков двухмоторных бомбардировщиков Хенкель-111, идущих на Минск, вдруг увидели множество стремительно приближающихся русских истребителей. Когда дистанция сократилась до трехсот метров, стрелки начали было вести огонь, но тотчас же прекратили, пораженные невиданным зрелищем: атакующие истребители внезапно окутались большими клубами дыма, из которых к бомбардировщикам потянулись огненные стрелы – И-16, идущие парами, атаковали РСами. Сам по себе реактивный снаряд – оружие неточное. Большое рассеяние делает прицельный огонь практически нереальным – попасть в самолет можно только случайно. Но советские истребители атаковали одновременно всей эскадрильей – залп из двадцати четырех РС (по два на каждую машину) с настроенными на подрыв через три секунды взрывателями по плотной группе бомбардировщиков – совсем другое дело. Не зря такой вид атаки много отрабатывался в последние месяцы. Несколько вражеских машин, расставшись с одним крылом, неуклюже вращаясь, посыпались вниз. Другие, поврежденные осколками, потеряли строй. Первая эскадрилья "ишачков" взмыла вверх, освобождая место следующей. После нескольких залпов на одиночные уцелевшие бомбардировщики набросились растратившие ракеты истребители, добивая их пушечно-пулеметным огнем…