Затишье перед бурей

— Ты думаешь, что я неправильно поступил, решив уйти? — спросил, наконец, Александр. Его голос потерял прежнюю силу и выдавал неуверенность, сомнение в принятом решении.

— Почему же? — весело усмехнулся Юлий. — Даже если мы не найдем Рассекатель, это все равно принесет Вам великую пользу. Ведь приключение поможет победить вашу хандру!

— Ой, ой, ой, Юлий, ты как всегда оптимистичен, — слегка рассмеялся Александр. — Но теперь я еще больше убедился в том, что в нынешнем состоянии не нужен своему отцу…

— Что? — удивленно моргнул Юлий.

— Уже прошла неделя, но никто не догнал нас, никто не вернул меня обратно. Это говорит о том, что никто нас и не искал, — раздосадовано сжал губы Александр. — Быть может, так. для вида, и было что-то сделано. Но ты ведь сам понимаешь, что с возможностями моего отца, было бы совсем несложно отыскать меня.

— Это верно, — нахмурился Юлий, потирая подбородок. — О чем только думает господин Филипп?

* * *

Вечером того же дня Александр и Юлий въехали в Плитеи. Их легко пропустили, поскольку они использовали документы Конфедерации, с которыми им открывался путь во все государства, входящие в нее. Однако их целью были не Плитеи, и не Акодийское царство. Они желали попасть в империю Симдов и посему не собирались задерживаться в этом городе.

Юлий утверждал, что легко достанет поддельные имперские документы. Он сам был симдом и хорошо знал Херманику с детства. Много лет назад Юлию пришлось бежать на восток, когда всю его семью жестоко вырезали. Затем он попал в рабство и в итоге, после ряда злоключений, был выкуплен отцом Александра, тот подарил его своему сыну. Так Юлий и стал личным рабом нашего героя.

* * *

Вначале путники направились в гостиницу, желая полноценно отдохнуть. Шли пешком, ведя за собой коней, так как в городе запрещалась верховая езда — лишь чиновники да армейские офицеры имели на это право.

К счастью, атмосфера Плитей радовала наших героев, разгоняя тоску. После стольких дней и ночей в седле они наконец-то оказались в городе, настоящем городе. Здесь бурлила жизнь. Вечером Плитеи освещались масляными лампами. Музыка и танцы наполняли улицы, а воздух становился теплым и влажным после дневной жары. Народ прекращал работу и толпами шел на площадь веселиться. Улицы переполнялись различным людом, одетым в простые, но не лишенные изыска одежды. Мужчины носили разноцветные хитоны, поверх которых надевали гиматии или хламиды, а женщины — пестрые пеплосы. Такую моду акодийцы переняли у гелиосцев, посему Александр с Юлием совсем не выделялись из толпы, разве что ростом.

В воздухе витал приятный аромат свежеиспеченного хлеба и жареного мяса, смешанный с запахом цветов и благовоний. И повсюду разносился смех.

В тот день на площади выступали приезжие фокусники — простые смертные, способные удивлять своим мастерством даже практиков. Александр, хоть и не любил развлечения такого рода, все равно желал сходить попозже на площадь.

* * *

В гостинице наши герои сняли номер, заказали еды и запросили бадью с теплой водой, чтобы помыться. Они думали пойти в городскую баню, но потом решили, что лень внутри них победила. Отужинав, они легли спать. Хотя Юлий скорее дремал, поскольку должен был охранять покой своего господина.

«Мы идем в Херманику, может быть, там у меня появится возможность отомстить?» — думал Юлий, лежа в кровати и рассматривая узоры на потолке.

* * *

Встав посреди ночи и почувствовав себя достаточно бодрым, Александр решил прогуляться по городу. Вечером, ужиная внизу, он услышал, что в порт притащили колоссального кита, который оказался таким тяжелым, что его пришлось сотне практиков нести. Ранее ему не доводилось видеть таких чудищ, вот он и решил сходить да взглянуть на него.

Вы можете спросить: откуда в Исопе кит, если это река? Я отвечу — Исоп впадает в Златое море, а там, кто только не водится! Свежие внутренности обитателей моря являются полезными ингредиентами для алхимии. Посему их ловят, замораживают при помощи силы льда и транспортируют в города, где алхимики раскупают их органы. Александр ранее даже пил одно снадобье, в котором использовалась кровь пятисотлетнего кита. Это, правда, не помогло, хоть и стоило больших денег.

Юлий хотел пойти с Александром, но юноша сказал ему, что хочет побыть один. Тогда раб кивнул, однако последовал за ним, скрываясь от взора господина.

* * *

Вначале Александр направился на агору, то есть площадь, где днем проходило состязание риторов. Спорили как обычно о всякой бессмыслице, как принято у софистов, но народу нравилось их слушать, словно они желали заразиться этой глупостью. В Гелиополисе такие состязания является традицией, а в Плитеях не так уж и часто случалось подобное.

На агоре находились прекрасные разукрашенные мраморные статуи. Здесь были и воители, и деятели культуры, к примеру, известный поэт Соломон. Его стихи и поэмы радуют нас и по сей день.