Затишье перед бурей

Начиная сильно беспокоиться, Хрисипп решил проверить места заключения. Все-таки такой высокомерный и буйный человек, как Александр, вполне мог оказаться на каторге. Сначала Хрисипп наведался на каторгу «Хрустальный гриб», где работали простые смертные. Хрисипп рассудил, что именно сюда могли бы отправить в случае чего Александра, ведь измерительные камни фиксировали, что он не практик. Но, исследовав «Хрустальный гриб», Хрисипп никого не нашел. Тогда он направился в «Синий кит». И здесь, к своему удивлению, Хрисипп действительно обнаружил Александра, а также его раба Юлия. Он не смог поговорить с ними, так как их постоянно сопровождал третий каторжанин, незнакомый Хрисиппу. Ему даже показалось, что этот старик заметил его, но это было маловероятно. Долго прятаться Хрисипп не рисковал и решил скорее сообщить обо всем Филиппу.

Вскочив на коня, Хрисипп помчался в сторону Солнечной республики. Но через день пути произошло событие, помешавшее Филиппу отыскать своего сына. Дорога проходила через широкую реку, и перебраться на другую сторону можно было только через мост, довольно узкий мост. Путь Хрисиппу преградил незнакомец, закутанный в синие одежды, лицо его было размыто, и понять, кто же он, не представлялось возможным. Даже пол определить Хрисипп не мог. Незнакомец встал посреди моста, не давая проскакать мимо него.

— Какого дьявола?! — воскликнул возмущенный Хрисипп. — Прочь с дороги! Я спешу!

— Тебе не нужно более спешить, — раздался голос незнакомца, настолько искаженный, что не определить мужской иль женский. — Я не позволю тебе сообщить об Александре. Никто не узнает, что он здесь.

— Ты! — Хрисипп вытаращил от удивления глаза. — Кто ты такой?

— Это неважно, — последовал ответ незнакомца.

— Ты ответишь на мой вопрос! — гневно воскликнул Хрисипп и, ударив коня по бокам, бросился вперед, обнажая попутно клинок. Он хотел ранить неизвестного, чтобы потом допросить. В своих силах Хрисипп был уверен, поскольку являлся могучим Святым. — Получай!

Но неожиданно незнакомец исчез, прямо перед ударом меча. А Хрисипп вдруг обнаружил, что уже проехал мост.

«К-как?» — изумился он.

— Все кончено, — услышал Хрисипп позади себя голос незнакомца, — так почему бы не сказать тебе?

Вдруг он почувствовал, как в его голову что-то вонзается. Это была ладонь незнакомца. Испытывая невероятную боль, Хрисипп даже закричать не мог, все его тело парализовало.

— Я не убью тебя, лишь частично изменю память. Ты будешь уверен, что в «Синем ките» никого нет. Ты сообщишь об этом всем другим соглядатаям, и вы продолжите искать Александра за пределами Херманики, — сказал незнакомец, теперь Хрисипп уловил скорее женский, чем мужской тон, а затем начал ощущать, что проваливается в забытье. — Я никому не позволю поставить под угрозу наш план.

Это было последнее, что он слышал.

* * *

Хрисипп пришел в себя, лежа в тени придорожного дерева. У него слегка побаливала голова, но в остальном все было в порядке.

— Ух, странно, — пробормотал он, потирая виски, — внезапно как-то сморило. Хотя я не спал уже недели две, даже Святой не выдержит такой жизни, — пожал плечами Хрисипп, поднимаясь с земли. — Надо будет передохнуть, когда найдем Александра. Но раз его нет в городах, деревнях и на каторгах, то, где он? Вероятно, уже покинул Херманику…

* * *

Александр продолжал жить на каторге, думая, что его никто не ищет. С момента заключения прошло уже три месяца. Как я уже говорил, жизнь на каторге не была ужасно тяжелой. Охрана здесь почти не вмешивалась в дела арестантов и не занималась намеренным унижением заключённых. Для них главное — стабильная добыча духовных камней. Кормили приемлемо, не вкусно, но сытно, ведь для добычи камней нужны силы.

На каторге были как мужчины, так и женщины. Поскольку большинство преступников было мужчинами, иногда происходили случаи изнасилований, чаще всего за это строго карали, отправляя в карцер и избивая палками, но некоторым каторжанами это спускали с рук, так как они имели определённые договоренности с охраной. Коррупция существует везде, и это место не было исключением. Конечно, некоторые женщины сами отдавались мужчинам ради защиты или для удовольствия. Были и те, кто давал отпор, но в сдерживающих браслетах разница в силе была очевидной.

* * *

Тренировки Александра тем временем продолжались. Со временем он стал куда проворнее, выучил несколько новых приемов и изучил слабые места практиков, о которых ранее и не догадывался. Александр с нетерпением ждал, когда частица эссенции в нем пробудится, и он сможет раскрыть силу крови.

* * *

На четвертый месяц заключения к нашим героям подселили новенького, хотя места в землянке было очень мало.