Заткнись и поцелуй меня (ЛП)

Проблемы в экономике заставляют маленькие города использовать туризм, в надежде удержаться на плаву. К сожалению, из-за тех же экономических проблем не во многих городах водятся деньги, дабы ими разбрасываться. И простая истина: услуги Шалы Уинтерс недешевы. Не то чтобы она того не стоила… Как дал понять мистер Гомес, у нее отличное резюме.

Еще один глоток воздуха, и Шала решила, что справится. Она умна, искусна в общении и всегда преуспевала в переговорах. Расправив плечи, она поставила тарелки на дубовый стол и оглянулась на Ская, поймав на себе его изучающий взгляд.

– Столовые приборы? – спросила, не обращая внимания на такой пристальный интерес со стороны хозяина. Да, лучше всего его игнорировать.

– В верхнем ящике.

Скай снова сосредоточился на плите, и Шала тоже решила заняться делом. Внутри разгоралась надежда, что за ужином она сможет установить с хозяином умеренно дружеские, чисто платонические отношения, которые впоследствии приведут к возвращению ее камеры. Да, чертовски хороший план.

Молчание напрягало. Доставая приборы из ящика, Шала вдруг вспомнила о том, что недавно сказал Скай.

– Ты правда голосовал за мой приезд в Совершенство?

– Да.

– Серьезно?

Он вскинул бровь, будто не любил, когда его слова ставят под сомнения.

– Не в смысле, что я не верю. Просто мэр Джонсон сказал, что большинство коренных американцев возражали.

– Я – не большинство коренных американцев.

– И то верно. – Шала улыбнулась, но не была уверена, что добилась успеха, ибо собеседник не отреагировал. Нервы снова начали пошаливать, так что она развернулась и пошла за тостами. – Я благодарна за ужин. Просто умираю с голоду.

– Ну, для начала ты должна его попробовать, – отозвался Скай.

– Пахнет изумительно. Хочешь масла? Для тоста. – Шала обернулась и еще раз попыталась улыбнуться.

Он кивнул:

– В холодильнике.

Она достала масло – настоящее масло, не маргарин – и поставила на стол. Тишина стала неловкой, и Шала поняла, что проще злиться на этого придурка, чем изображать из себя милашку. Но, черт возьми, она должна это сделать, и сделает!

– Может, достать нам что-нибудь выпить? – «Так, добавим в голос веселые нотки».

– Есть молоко. – Продолжая рассматривать гостью, Скай прислонился к прилавку. – Стаканы в шкафчике над тостером.

Шала нашла молоко, наполнила стаканы и водрузила на стол. Чувствуя себя неуютно под изучающим взглядом Ская, начала озираться:

– У тебя здесь очень мило. Сам все обставлял?

– Сегодня ты не вернешь свою камеру.

Он разделил омлет на две части и разложил по тарелкам. Затем, отнеся сковородку в раковину, повернулся к гостье.

– Думаешь, я такая вежливая только ради камеры?

– Не просто думаю, готов поставить на это свой правый глаз. – Хозяин опустился на стул и жестом предложил ей сделать то же самое. – Нет, я не жалуюсь… но предпочитаю честность.

– Отлично.

* * *

Мария Ортега дочитала последнюю строку на последней странице, вздохнула и закрыла книгу. Улыбаясь, положила ее на тумбочку рядом с шестью другими, ожидающими, когда и их проглотят, и снова упала на подушку. Дневная работа – точнее крошечный бизнес по ведению бухгалтерского учета – оставляла Марии много времени для чтения. Помимо создания глиняной посуды книги были ее любимым времяпрепровождением.

Ладно, скажем так: Мария, вероятно, немного пристрастилась к любовным романам. Но, учитывая ее наследственность и прошлое, могли возникнуть пристрастия и похуже. Намного хуже. И вовсе она не верила в «жили они долго и счастливо. Жизнь уже опровергла такую возможность.

Мария положила руку на живот, где когда-то носила ребенка. Ребенка Хосе.

«Не поднимай тему».

Она прижала ладонь ко лбу.

Нужно отпустить то, что не в силах изменить… Мария села, потянулась за другим романом и пролистала несколько страниц. Нет, жизнь вовсе не прекрасна. Не то что она ожидала чего-то другого. Но неужели желать, чтобы существование оказалось хоть чуточку приятным, – это так много? Неужто так много – просить о встрече с кем-то, кто разделял бы твои мечты о доме, о близком человеке, на которого можно опереться, когда та самая «вовсе не прекрасная жизнь» катится под откос? Мария вспомнила Рэдфута и его жену Эстеллу, до того, как у той в мозгу нашли аневризму. Они были счастливы, любили друг друга. И Мария надеялась, что с Мэттом сможет обрести такое же счастье.

Вспомнив о Мэтте, она взглянула на часы. Он продавал оборудование для строительных компаний, и эта работа требовала частых разъездов. Но… даже в выходные? «Нет! – оборвала себя Мария. – Ты должна ему доверять». Ведь так? Да. Но уже поздно, а Мэтт обещал позвонить. Занят с клиентом? Хотя бы скучает по ней?

«А ты по нему?» Мария зажмурилась и увидела его зеленые глаза и улыбку… Да, она скучала. И знала, что Мэтт не нравится Рэдфуту, но тот и другого бы не принял, приведи Мария кого-то в дом. Любой мужчина оказался бы недостаточно хорош. Но приемному отцу придется признать Мэтта. Эти отношения будут успешными.

Зазвонил мобильный, и Мария, перевернувшись, схватила его: