Заткнись и поцелуй меня (ЛП)

– Ты звал меня, чтобы… вместе пойти на совет, – протянул он. – И вот я здесь. – И нарочно наклонилась, дабы невыносимый запах виски точно учуяли.

Рамон отступил.

– Ты чертовски хорошо знаешь, что совет давно разошелся по домам!

Рэдфут уставился на часы:

– Вот блин. Должно быть, я потерял счет времени.

– Пойдем завтра.

– Звучит отлично. – Рамон попытался закрыть дверь, но он удержал ее рукой. – Знаешь, а ведь поначалу я взбесился. Ну кто захочет жениться на твоей плоскозадой мамочке!

– Вали домой, пока я не сделал то, о чем пожалею, – вскипел Рамон.

– Да ты ж не дослушал! Я передумал. Сижу, значит, в «Напуганном цыпленке», и тут меня осеняет: она четверть века терпела твоего папашу, так что и меня чуток потерпит. Я не намного хуже твоего старика.

– Ах ты ублюдок! – Рамон вылетел на улицу и припечатал Рэдфута к стене дома.

– Я не ублюдок, – заметил тот. Чистая правда, хотя на этом она и заканчивалась. Рэдфут заставил себя продолжить: – Да, наверное, не стоило говорить, что она мне дорога и все такое, но ты же знаешь женщин. Пока лапши не навешаешь – ничего от них не получишь.

Рамон занес кулак. Рэдфут приготовился, но удара не последовало. Мальчишка опустил руку и оттолкнул его.

– Убирайся. И держись подальше от моей матери. Понял? Потому что, клянусь, старик, если хоть раз увижу тебя рядом с ней, я из тебя дух вышибу! Она терпела одного мудака и не будет мириться со вторым.

– А как же в-в-ст-треча с советом? – промямлил Рэдфут.

– Отменяется. – Рамон ринулся обратно в дом и захлопнул за собой дверь.

Рэдфут двинулся прочь, пошатываясь, на случай, если за ним наблюдают из окна, и пробормотал:

– Я все исправил.

Теперь Вероника должна быть счастлива. И неважно, что сам Рэдфут чувствовал себя несчастным как никогда.

* * *

– Я не женат.

От пронесшихся по кухне слов перехватило дыхание. Мария схватила чесночный порошок, еще раз хорошенько посыпала рисовую смесь и только потом повернулась.

– Я присяду? – Мэтт махнул в сторону стола. Мария кивнула, и он упал на стул. – Мы в разводе. И прежде, чем ты что-нибудь ответишь… да, знаю, я должен был тебе рассказать.

Озадаченная, она скрестила руки на груди.

– Но с бывшей ты по-прежнему общаешься?

– Нет. Не так, как ты думаешь.

– Ты позвонил ей, когда тебя арестовали.

– Только потому, что не смог связаться с бывшим тестем. Он адвокат и отличный парень. Я полагал, мне понадобится его помощь, чтобы выбраться из тюрьмы.

Мария секунду поразмыслила.

– Она живет в Далласе?

– Да.

– Значит, ты видишься с ней каждые выходные. – И вновь сомнения и подозрения.

– Да, но…

– Уходи! – Мария указала на дверь.

Мэтт вытащил что-то из кармана рубашки и протянул ей через стол:

– Вот зачем я с ней вижусь.

Мария перевела взгляд. Не в силах сдержаться, она шагнула ближе и уставилась на фото маленькой девочки примерно лет трех. Большие зеленые глаза, песочные волосы… без сомнения, ребенок Мэтта.

– Брэнда, моя бывшая… Мы познакомились в колледже. Я был от нее без ума, а она бегала за другим парнем. И когда этот придурок ее обижал, приходила плакаться ко мне. Обижал он ее часто. Потом он бросил ее, сбежал в Европу. Однажды ночью Брэнда явилась ко мне, мы напились, и она забеременела. Я уговорил ее выйти за меня и думал, что жизнь прекрасна. – Он зарылся пальцами в волосы. – Прекрасна… вот только через шесть недель после нашей свадьбы придурок вернулся. Если коротко: мы развелись, и она вышла замуж за другого. И все это еще до рождения Бренди.

Мария услышала боль в его голосе.

– Мне жаль.

– Поначалу я хотел просто уйти, но один взгляд на эту девчушку – и я познал настоящую любовь. Ничто не сравнится с тем, когда твой ребенок смотрит на тебя.

Мария сглотнула ком в горле. Сейчас она видела другую сторону Мэтта. Нет, не так. Она всегда это в нем видела. Прекрасные качества, что делали его идеальным семьянином. Верность, надежность, доброта.

– Почему ты мне не сказал?

– Сначала хотел защитить Бренди.

– Защитить… от меня?

– Да… В смысле, нет. Не только от тебя. Я не хотел пускать людей в ее жизнь, а потом наблюдать, как они уходят. Брэнда и придурок развелись. Я видел, насколько Бренди больно, и… – Он наклонился через стол. – Я собирался тебе рассказать, когда пойму, что все становится серьезно. Но все стало серьезно слишком быстро. Как-то ночью ты заметила, мол, как хорошо, что ни один из нас не был женат – дескать, только лишний багаж в отношениях. Я запаниковал. И убедил себя, что если ты в меня влюбишься, то поймешь.

Мария замерла, пытаясь разобраться в своих чувствах. Мэтт ее не обманывал. Он ее любит. Так почему же сердце не заходится от радости?

Он прижал руку к столешнице:

– Я все ждал подходящего момента, но он никак не наступал. – Затем поднялся и, обогнув стол, подошел к Марии. – Мысль, что я могу потерять тебя, слишком пугала. Но в следующие выходные я хотел отвезти тебя на встречу с Бренди. Помнишь, я спрашивал, поедешь ли ты со мной? Я целую речь заготовил. О том, как мечтаю, чтобы мы поженились, завели детей – сестренку или братика для Бренди.