Затмение

И кто-то явно должен был за этим следить. А значит, скоро следует ждать визита. И приготовиться ко всему, что может за этим последовать.

«Что ж, я хотя бы одета, если мои нервные окончания не врут. Но — чёрт, как же хочется в туалет… А на самый крайний случай у меня в нижнем левом зубе мудрости капсула с ядом. Хм, а кстати, сколько сейчас времени?.. Наверное, ещё ночь, и на планете все спят. Одна я тут бодрствую бесцельно…»

Вдруг — тихий звук откуда-то со стороны ног. Дверь открылась. Кто-то пришёл.

Топ. Топ. И тишина…

Остановился визитёр у кровати, или стола, или на чём там лежала она, Зелма. Ждёт. Не верит, что она очнулась. Или, наоборот, прикидывает, какую бы пытку применить сначала.

Ну что ж, сейчас и узнаем.

— Эй… — вырвался хрип из пересохшего горла, перешедший в кашель, который стоило поскорее унять.

Задавив в глотке стремящийся рваными порциями наружу воздух, Зелма повторила попытку:

— Эй, кто там?.. Ну, что встал? Над чем ты там размышляешь? Или не понимаешь языка русского?..

— Успокойтесь, Зелма Арсеньевна, всё я прекрасно понимаю, — раздался негромкий приятный баритон.

Разведчица пожалела, что один из ремней держит её шею у самой гортани, так что ни голову поднять, ни посмотреть на обладателя того голоса.

Между тем неизвестный продолжал:

— Вы, должно быть, думаете, зачем вы здесь находитесь и что нам от вас нужно. Не волнуйтесь, пока что, принимая во внимание ваше состояние, мы не будем ничего с вами делать. Но потом мы, конечно же, возьмёмся за вас всерьёз, так что не обольщайтесь. Ремни — это мера безопасности, чтобы вы не смогли осуществить ваше главное сиюминутное желание — сбежать отсюда. Действие введённых вам препаратов скоро пройдёт, поэтому отдыхайте.

— В туалет можно?.. — прохрипела Зелма. — И умыться…

— Чуть позже, если позволите. А сейчас взгляните на потолок. Я вам кое-что покажу.

«А куда мне ещё смотреть?..» — подумала Зелма, но в этот момент лампы на потолке погасли. Помещение погрузилось в мрак.

В следующую секунду наверху протаяла голограмма — чёрная бездна космоса, с одной стороны оттеняемая рыжими лучами звезды. В центре тёмного пространства находились два небольших шарика, один в несколько раз больше другого. «Схематичное изображение Сталкерры с луной, — поняла разведчица. — Интересно, зачем мне это показывают?»

Внезапно от одного шарика — «луны» — в сторону «планеты» будто выстрелили россыпью блёсток. Крошечные белые точки разом появились на голоэкране, который, несомненно, создавался теми самыми «лампами», и беспорядочным роем начали движение к другому, сине-зелёному шарику.

И Зелма с ужасом осознала, что же это всё означает.

— Вам одного раза было мало?.. — прошептала она, невидящим взором уставившись в потолок, где уже исчезла голограмма и вновь включились люминесцентные лампы. — Значит, кто-то при первом налёте точно выжил… И теперь вы хотите их уничтожить… А я тогда вам зачем?

— Вы сейчас являетесь гарантом нашей безопасности. Пока вы здесь, мы можем диктовать там, на планете, любые условия. Подполковник Миронов пойдёт на всё, чтобы вас спасти. Даже отдаст собственную жизнь и жизни уцелевших сталков.

— Выходит, деревня не уничтожена… Хотя вы и пытались… Постойте, откуда вы знаете Миронова?!

— О, поверьте, мы — а точнее, я — знаем гораздо больше, чем вы можете себе представить, — рассмеялся обладатель приятного баритона. — И можем гораздо больше. Например, как вы расцените тот факт (подчёркиваю, факт!), что наша организация существует уже более тридцати пяти лет и за это время провела более пятидесяти тщательно спланированных операций по подрыву конституционного строя и внутренней безопасности Федерации?

— Не очень-то и удивлена… Значит, катастрофа «Би-202» — ваших рук дело…

— И не только это. — Снова короткий смешок. — Но там, в остальной Галактике, о нашем существовании даже не догадываются. Операции проводятся в самых разных формах и сферах деятельности, часто оставаясь не замеченными широкими массами и не упомянутыми в медиа. А виновники каждый раз оказывались разными и никак друг с другом не связанными. И среди них за все эти тридцать пять лет не было ни одного нашего агента. А если бы кто-то и должен был попасться, то исчез бы в неизвестном направлении за несколько часов до этого. И больше нигде и никогда бы не всплыл.

— Зачем передо мной хвастаться? Я ведь для вас — так, разменная монета, пешка в борьбе с остатками сталков и военных на планете…

— Это сейчас. Скоро мы покончим со свидетелями нашей последней акции на планете, и тогда всё изменится. Мы получим в наше распоряжение всю планету. Можно будет расширить наш космофлот, построить новые базы, увеличить сеть агентов… и вы, Зелма Арсеньевна, войдёте в их число. Разумеется, с изменённой памятью и новой личностью. И тогда конец Федерации станет ещё чуть ближе.

— Тридцать пять лет… Судя по голосу, вам столько же, но явно не больше. Не могли же вы управлять всей этой машиной с рождения…